不过片刻，白芷灵端来热茶，她一个官家小姐，生平哪做过如此粗活？
刘大牛起身谢了，道：“武大哥还是直说，找我究竟啥事？”
武令哈哈一笑，道：“将军让我来问问老弟，何不住在军营？咱们兄弟也能日日相见，一起建功立业，岂不美哉？”
刘大牛看一眼白芷灵，道：“我伤还没好呢，在这里住上几天，你跟大哥说下，我过几天去军营。”
武令人老成精，当下也不多言，闲聊两句，告辞离去。
过不多时，小竹也醒来了，与刘大牛相见，吵起架来，怪他不懂得疼惜白芷灵，反倒让白芷灵满脸红晕，羞涩不已。
冬日清晨甚冷，边城小镇，积雪极厚。
白芷灵换上裘衣，人比花娇，三人一同出去游玩，日子好不快活。
时光如水，忽忽月余，安禄山来催促数次，刘大牛不愿与白芷灵分开，就是不去军营，身上伤势早好，却赖在床上，一见武令等人过来，便即装病，小竹瞧的有趣，时常以此取笑。
这一日将近年关，家家户户张灯结彩，竟如中原过春节一样。
大多世居于此的突厥人也会准备年货，刘大牛暗暗称奇，忽见远处走来数人，当先一人身形魁梧，正是安禄山。
刘大牛吓了一跳，心道：“大哥亲自来了，看来今天我不去不行。”道：“小竹，快给大哥倒茶！”
迎了上去，安禄山哈哈大笑，说道：“月余不见，贤弟越发英俊。”
刘大牛一怔，心道：“我长得多难看，自己还不知道？你当面说我英俊，不是打我脸吗？”讪讪笑道：“大哥取笑我干啥呢？快里面坐。”
武令、蔡希德、李归仁跟在安禄山身旁，面含微笑。
武令走过刘大牛身旁时，低声道：“今日怎不装病？”
刘大牛脸皮甚厚，道：“哎呦，现在胸口郁闷，实在没办法乱跑，不是不给哥哥面子啊。”来到客栈，几人坐下。
这客栈早被安禄山包下，不许旁人入住，是以并无客人。
小竹奉上茶水，便退了下去，官家丫鬟，自懂规矩。
白芷灵径直上楼，不再出来。
唐时规矩如此，女眷不得轻易见客，除非是至亲之人。
安禄山微笑道：“贤弟，别来如何？过的可舒坦？有朋客栈是北风县最好的客栈，定然舒服的紧罢？”
刘大牛知他今日到来，定要劝自己早入军营，心道：“等着大哥说出来，还不如我先下手为强，混赖过去。”愁眉苦脸的道：“大哥，我这......胸口不知道咋回事，闷的很，有点喘不过起来，你说咋回事啊？唉，幸好芷灵在这里，不然我就闷死啦，现在腿上又疼的厉害，肯定中风了。”
安禄山道：“贤弟身子要紧，不妨事，今日哥哥就是太过想念贤弟，闲来无事，来看看你。贤弟恐怕不知，北风县有个习俗，每到春节，均有一个活动，称为《百花争艳》，比试骑射，文采，力气等等技艺。贤弟武功高强，学识如海，若能参加，定然杀的旁人大败亏输，绝无悬念。每年百花争艳之时，均有无数美女，想在此时寻到一名如意郎君，贤弟年轻才俊，若是不去，就太可惜啦。”
刘大牛一怔，心道：“他不叫我去军营，鼓捣我去参加啥百花争艳，这是啥意思？”
李归仁笑道：“唉，打了十余年仗，还是光棍儿一个，今年说什么也要找个老婆回来，将军，听说和合木家的三姑娘也去。”
蔡希德插口道：“不会罢？雪莲姑娘从不参加百花争艳，怎地今年却反常？老蔡活了这么一把年纪，可从未见过如雪莲姑娘一般的美女，嘿嘿，今年百花节，说什么也要去开开眼界。”
李归仁道：“谁说不是呢。其实雪莲姑娘去百花节，因最近北风县来了一位小英雄，这位小英雄于千军万马之中，独力杀死敌军主帅，使得北风县百姓幸免于突厥铁骑之下，如此一来，岂非拯救万人？雪莲姑娘听说小英雄尚在北风县，今年的百花节，自然非参加不可。”
武令奇道：“这位小英雄是谁？如此英雄人物，怎不引荐给我？归仁，这是你的不对啦。”
李归仁忙道：“哥哥息怒，果然是归仁不对，不过这位小英雄嘛，远在天边，近在眼前。”
三人一搭一档，说的不是刘大牛，又是谁来？
安禄山哈哈一笑，道：“今日也没别的事，就和贤弟聊聊，哥哥军务繁忙，这就回去啦。”说着起身离去，蔡希德对着刘大牛眨眨眼睛，亦都离去。
刘大牛丈二和尚摸不着头脑，暗道：“大哥这唱的是哪一出？”
送走几人，回到二楼，小竹听到声音，奔出来道：“他们走了？你们说什么啦？我怎地听到有什么百花节？”
刘大牛将几人的话转述一遍，小竹道：“你是不是打算去？”
刘大牛道：“我去干啥？难道还真去取个媳妇回来？你不吃醋啊？”
小竹大怒，道：“干么扯上我？你要去就去，我才不理你