望天，东方微微发亮，兀自漆黑，登觉惭愧不已，迅速穿上衣衫，推起车子，笑道：“我也不能白吃白喝，跟着爷爷一起卖面条罢。”
于进英大喜，三人来到街上，摆上摊子。
接连数日，刘大牛日日起的极早，日日跟着于进英一起出摊，无论什么重活脏活，他都抢着干。
年关将近，刘大牛背后伤势尽愈，眼望冬雪阵阵，心道：“我就这么过一辈子？其实跟着于爷爷，多挣点钱，也当报答他了。”
过了数日，想去给刘老实等人收尸，来到终南山下，望着满山白雪，自己如何上去？怅然良久，心想到了明年开春，雪花融化，再安葬父母。
这一日，已是元宵佳节，于进英早早收摊，笑道：“今日元宵节，咱们早点回去收摊，你们也去灯会玩玩。”
兰儿姓周，名叫周素兰。
名字取的淡雅无比，可以想见，她父母绝非常人。
于进英给刘大牛二分银子，道：“兰儿跟着我，这些年吃了不少苦，我也不知道该怎么做，你就陪着她一起玩玩。”
刘大牛答应一声，二人来到东街。
长安东街自来便数一数二，实是城中最长街道。
自崇文门直通圣光河，东西长达二十余里，实为长安第一街。
如今正是天宝三年，四海升平，纵有黑暗之事，也不敢明目张胆为之，说起来仍是颇为太平。
二分银子说多不多，说少却也不少，刘大牛拉着周兰，但见人群熙熙攘攘，河床花岸，洞庭楼阁，焰火四射，的是热闹非凡。
他前世童年凄惨，如今有个同龄女孩陪他过元宵，心情兴奋，实不亚于周素兰。
二人一路上好奇之极的东张西望，周素兰性子斯文，心中纵然极是高兴，也默默跟随。
她眼中满是兴奋之色，远望圣光河，河水平滑如镜，点点灯火飘去，便如星光闪烁，凄美而动人。
刘大牛大喜，笑道：“这是灯船吗？兰儿，咱们下去看看。”
河边摆着一张桌子，一个老者提笔写字。
那老者看到二人，微笑道：“小哥儿，据说将愿望传于河神，极是灵验，小哥儿不妨试试。”
刘大牛道：“我不写。”转向周素兰道：“你来。”
周素兰点了点头，取过毛笔，写下一行字。
字迹娟秀，工整漂亮，刘大牛不住赞叹，却是一字不识。
他暗暗奇怪，于进英无力供她读书，她写字是谁给教的？
周素兰脸上发烧，背转身去，折起灯船，轻轻放在河中。
河边尚有不少人在放灯船，周素兰看着小船儿慢慢飘远，泪光盈盈。
她不愿刘大牛看到，转过脸去，轻轻拭泪。
刘大牛看在眼中，心中一痛，寻思：“这年代不知有多少人，还像兰儿和于爷爷一样，穷的没办法生活。今天于爷爷叫我们出来玩，多半是因为有我。她的童年和我相比，就凄惨的多。我最少还有爸妈，她却连父母在啥地方也不知道。”
伸手拉住周素兰，觉她手指微微颤抖，手掌冰凉，道：“我大你一岁，你叫我大牛哥罢，以后不管啥事，我都给你撑腰。”
这几句话说的极是诚恳，周素兰垂下头去，道：“我……我……谢谢大牛……哥……”
她双肩如削，这么垂下头去，一蓬乌丝松散垂下，竟说不出的惹人怜爱。
刘大牛道：“我说的是真的，你大牛哥旁的没有，拳头还有两个，打不过人，难道不会咬？”
“格格”牙齿碰撞两声，周素兰“扑哧”一笑，道：“大牛哥牙齿厉害，旁人看到，都会心惊胆战，哪里还敢惹我？”
刘大牛认识她几有半月，首次听她开玩笑，又惊又喜，笑道：“我牙齿厉害？你咋知道？来来来，先让我咬咬试试。”
说着咯咯声响，便去抓周素兰。
周素兰惊叫一声，转身便逃，银铃般的笑声飘来，心情极是欢喜。
二人经此一事，大感亲切，追追跑跑，来到一座拱桥之上。
见道旁有个卖冰糖葫芦的，刘大牛暗暗叫好，心道：“古时候的人很少做假，这糖葫芦都是真正的山楂。”
奔过去买一大串，递给周素兰。
周素兰小孩心性，吃了一颗，见刘大牛手中没有，道：“大牛哥，你……你为什么不要？”
刘大牛拍拍肚皮，挺胸腩肚的道：“这又甜又酸的，难吃的紧，我才不喜欢呢。”
周素兰适才见过刘大牛付钱，显是余钱不多，是以才买了一串。
她吃着冰糖葫芦，只觉酸甜苦辣，五味具陈。
二人边吃边走，噼里啪啦声响大作，远处转来舞龙舞狮的队伍，刘大牛叫道：“去看看！”
话音甫落，猛地回头，只见一名绿裙少女擦肩而过。
他身子颤抖，脸色大变。
周素兰奇道：“大牛哥，你怎么啦？”刘大牛甩开她手，快步奔过去，伸手一扳