斯顿北方广袤的森林交织在一起，这些树木一直随逐渐隆起的山体延伸至无名高原中植被所能生长的极限海拔。
碍于精灵对于凡人种族一贯的冷漠，以及“特区”周边并不乐观的治安状况，许多旅者大多会选择从艾格文南岸紧挨着产粮区的商道前行，经过地势逐渐升高的巴拉克丘陵地带，最后进入普莱斯顿行省。
而水路则要相对简单许多，顺着艾格文河航行数日便可以进入普莱斯顿地界。
无意间瞟间等级栏，阿兰迪斯也很快叹了口气：在奥斯比斯的大半年里，自己的经验条几乎一直保持在原地踏步的尴尬境地……单凭同尤佐夫的合作、以及几只毛贼与四塔外围成员所提供的经验实在是少得可怜--想升级，不去打野怎么行？
所幸随冥想和法术熟练度练习缓慢增长的智力与精神等基础属性多少弥补了等级上的缺陷--毕竟两者都可以显著提高术士的法术强度2。
约三十分钟后，沿着砖石大道行进的术士便抵达了位于艾格文河南岸的凯文码头，借助马匹所提供的高度，阿兰迪斯也很轻松地将码头上的繁忙景象尽收眼底--由于奥斯比斯城对物资的不间断需求，那些从上下游及周边地区运来的乳制品、谷物和蔬菜，以及秋末最后一轮采摘的水果、装满植物油的陶罐等物正被卸货工一件件从货船上卸下；
控制着骷髅马灵巧地避开这些装满了货物的马车，泥泞之间，周围也不断传来各色人物听上去粗犷或沙哑的声线，“……哈特齐商会的四十罐橄榄油已经齐了……这是谁的南瓜？装车了就赶快拉走……你们这些懒鬼还在磨蹭些什么，快把船上的螃蟹搬下来……！”
“法师老爷，这是您要的十磅河虾……”
顺道从批发商手里以相对实惠地价格购进一批食物用以丰富自己物品栏中储备的种类，阿兰迪斯也骑着坐骑来到码头左端的航务办公室前。
“尊敬的法师大人，请问在下有什么可以效劳的吗？”
看见来者是一位浑身黑色装扮、腰间还露出一截蓝宝石法杖的骑手，负责人克里夫连忙站起身来摘下了他的帽子--那是一位阶位不低的奥斯比斯法师，虽然自己无法肯定对方到底属于四塔或是军部，但必要的尊重和礼遇总不会错；
“我需要一张前往普莱斯顿行省，法拉敏斯**头的船票。”看了看贴在办公室旁的收费告示，术士从口袋里摸出两枚金克雷道。
“您的姓名？”
“阿雷拉斯。”
接过金币，而克里夫也以飞快的速度在空白船票上填好了阿兰迪斯所提供的信息，他指了指身侧停靠在码头边的一艘中型货船，“锯腿者格雷特号将于十一点整从这里驶离，如果错过的话也可以到我这里更换或是退票，法师大人。”
微微点头算是谢过了负责人，阿兰迪斯也在前者的一脸惊愕中收回骷髅马，然后登上锯腿者格雷特号。伴随着熟悉的颠簸感传来，顾首左右，甲板上已有了不少同行者的身影--几位背着棕色箭囊、腰挂钢制长剑，一身军绿色行头的职业佣兵大都站在甲板后部，彼此间正用粗俗的笑话打消时间；而五位身穿锁子甲的高个商队护卫则站立在船舱出入口的位置，相信他们的头领正呆在相对温暖一些的船舱内；
发现船上又多出一位陌生面孔，但隐隐环绕在术士身边的精神威压却让众人失去了窥视的想法--意识到佣兵与商队护卫的交谈喧哗声因为自己的到来而减小了许多，心里暗自好笑之余，阿兰迪斯则是一声不吭地在船尾找了个板条箱坐了上去；
用一只胳膊撑住船舷，注视着这艘船借助着水流慢慢驶离码头，术士也观察起锯腿者格雷特号的大体结构：比起自己曾乘坐过的德琳号来说，锯腿者格雷特号的一根桅杆也足以应付河道航行的需求--相比变化无常的风向，需要用到排浆机会也会更多……至于应付可能的袭击方面，锯腿者也仅仅在左右两舷零散配置了一些用以阻挡箭矢的木板。
- 情 人 阁 -后不久，四位和阿兰迪斯一样身披斗篷的男子也从船舱中鱼贯而出，从四人移动时露出的小动作判断，他们的战斗力和普通佣兵来说完全是精英和普通单位的差别。
留意到背后正有人暗暗观察着他们，四人中个头较高的一位也有些狐疑地回过头来--可欺诈宝珠碎片所制造出的幻象已先一步生效……转过身看了好一阵子，更多出现在后者视野中的却是艾格文两岸凋零灌木与树林间的点点火红。
俯下身去，滩涂间恼人的蚊虫已不知所踪，至于近处的农田里，其翻起的褐色泥土中还混杂着不少尚未完全枯萎的作物茎秆，依稀间，几只麻雀所代表的黑点起起落落；而在更远一些的地区，这些褐灰色的图块又逐渐拼接，直到同昏黄色的阴云融合在一起。
扯下兜帽，阿兰迪斯很快翻开了他的日志；
作为奥斯比斯王国中面积最大的一块行省，普莱斯顿行省每年都可以为王国提供大量动物皮毛、优质木料、矿石及药材，以及深受施法者欢迎的魔兽材料……从表面上看，一切似乎仅仅因为占据了普