时间是入秋后的第二个月。树叶禁不住寒风的侵袭，零零洒洒的飘落。田里有人家的麦子已经吐出嫩芽，麦场上晒着一大片红薯片。红薯片是用来磨面的，所以要晾晒的绝对干才可以。麦场中间，几只田鼠正无伤大雅的偷吃。
任勇从北京送任静回来再不提多余的话，每当任凡问任静联系方式的时候，都被任勇含糊的搪塞掉。慢慢的任凡嗅出了些味道，也不好意思再问，免得人家厌烦，或者干脆就是误会，误会这一只再不可能飞上天的癞蛤蟆。
这一天，任勇家门口一辆拖拉机带着一辆机器，围着一群人。机器将人们清洗干净的红薯打成浆，然后各自提回家，经过几天的沉淀去渣除水，留下凝聚在一起的淀粉，用来压粉条煮稀饭或者夏天做凉粉吃。
任凡帮忙干完了活。傍晚，天已经开始黑了下来。任凡在任勇家吃过饭，问任勇：“叔，你说给我找的活现在咋样了？”
任勇看看任凡，说：“你急什么？”
“现在麦子也种了，家里也没有什么活了，我想早早出去，家里待着实在太憋屈。”
任勇点点头似有同感，说：“我了解你们，上学的孩子，哪个在家里闲得住？你看咱们村上孩子越来越少，不是在外上学就是在外打工，没有一个在家里待着。但是你还得再等一等。”
“没说好还是人家工地不缺人？”任凡担心的问。
“叔办事你放心。”任勇拍着胸脯说，“等一等，一是为了等你奶烧过百天纸，二是等过段时间工地上有人要回家过年，你好插进去。”
任凡看着任勇，问：“过年工地不放假？”
任勇说：“那就要看工期紧不紧了，一般是不放假的。”
“那行吧，我再等等，等我奶烧完百天纸再说。”
“其实……”任勇犹豫了一下，说，“其实这工地的活是你二爸给找的。活早找好了，但你二爸觉得做钢筋工太累，就往后拖了拖，看看有没有轻松一点的活再叫你去。”
任凡低着头不知道在想什么。
任勇说：“你二爸本身不坏，只是……家家都有本难念的经。”
“叔，我二爸对我怎么样我不在乎，但他不能对我奶一点感情没有吧？”
“过去的事就不要说了。”王桂花一脸微笑推开门进来，手里拿了一盒饼干。
任勇看着王桂花手里的饼干，问：“你拿的什么？”
“哦。这是秀娥给的，人家让我抱回家自己吃。”
“嘿嘿。”任勇冷笑了两声，说，“收买人心呢吧？”
王桂花不以为然，说：“你的意见就大的很，人家给你吃的还堵不上你的臭嘴？”
人都是这样，不管别人是多坏的角色，只要对自己有利——大利或者小利，都可以和他打成一团，冰释前嫌，从而掩盖他所有的错。其实世界本身就是一个没有界限和标准的载体，他像是一个跷跷板，三十年靠这边，三十年靠那边，不断的调换着身姿但永远都不能平衡。好与坏不在于什么是好什么是坏，而在于好人多还是坏人多，好人有话语权还是坏人有话语权。这个世界，当好人多，好人有话语权的时候，好人就是好的标准，而当坏人多，坏人有话语权的时候，坏人就是好的标准。
任老太在世时，大家都挤兑着陈秀娥，任老太不在世了，陈秀娥又成了正常的人，串了东家走西家。这说明在好人与坏人之外，死人和活人相比，处于绝对的劣势。
任凡心里矛盾渐起，一阵阵凉意油然而生。他不能接受如此变化多端的世态炎凉，他的胸腔内抽扭的疼。
任凡站起身话也不说，低头出门走了。
夜晚的寒风卷带着苍凉的气息钻进任凡的鼻孔，之后又带着任凡残留的体温消散在空气中。这一个寒冷的秋天已经让人无话可说。
简陋的房子，冰冷的土炕，仙逝的亡魂，彷徨的内心，此刻像一锅五颜六色的染料混在一起，越搅越僵，越搅越分不清彼此。
夜越来越静，越来越深，万籁俱寂，天籁无音。任凡翻出平日准备给邻人们抽的香烟，点了一只，背靠着炕墙吸了起来。盖着腿的被子上放了烟灰盒。
任凡从来没有吸过烟，但他的呼吸道却很自然很顺利的接受了这刺激的气味。烟走过喉咙进入肺里，一阵火辣辣的干燥，让人身体暖洋洋，精神渐增。任凡深深迷恋上了这种感觉。吸完了一只，他又点上一只新的。
光吸烟似乎不够过瘾，任凡到厨房找吃的，只有冰冷的馍馍。任凡失望的回到房子，端起窗台上的酒狠喝了一口。又是一阵火辣辣，从整个喉咙延伸到胃里，再到身体的各个角落，一直冲到脑袋上，脸涨的通红，头晕晕的，人轻飘飘。烦恼，不快，失落，恐慌，统统烟消云散。
这****任凡合着衣服一直睡到第二天中午。太阳已经上了三杆。
没有人来找任凡吃饭，任凡看看表，时间到了十二点多。
头有一些疼，眼睛发涩，站起来晃晃悠悠。
衰落的家境