往深处去想是不是自己哪些地方过头了。从此，小事他不再来找两位知青兄长，以往的那种甜如蜜似的交往慢慢地清淡下来。一场从学校到乡村再从乡村返回城市，维持了二十几年的兄弟友情就在他们各自人生走向上坡道，事业渐入佳境时，兄弟般的友谊也走到了顶峰。理智与狂热之间的较量让友谊的方向盘骤然调头，开始向着一道陡坡滑去。
张建军高寿的父母亲也在一年前从桃源山庄搬了出来，他们又搬回到古城的老巷子中，他们说：住在那个山庄好是好，但就是太冷清了，他们还是认为这里热闹，人老了，总爱怀古念旧，他们虽然喜欢儿子张建军的那个人造的瑶寨“故乡水，”可是，他们更喜欢这条厮守了几十年的老街、古巷。
走进老街的丁建成要去为知青何琳琳送一张“四零五零”的下岗摸底表，却刚好就在早餐摊前与两位老人相遇：“哎呀，我的老大儿子来了，你真的是一个大忙人啊，不来看我们也要打个电话呀，不然，我们死了你还不知道呢，哈！哈！哈！哈！”张建军的父亲本就一个乐观的人，说完就丢下一串的大笑。
“说什么话！你这个老家伙，真的是为老不尊啊？大清早你就不嫌晦气？”张建军的老母大声地呵斥着她身边的老伴。
“油条、油饼、稀饭、馒头、豆腐脑随你吃什么，我的老大儿，你吃我找数（买单）。”丁建成很喜欢张建军的父亲，他是那种没有文化却很能调侃的人。
他的一句：“老子有老子的事，儿子有儿子的福。”一方面说明他对这时的张建军略为放心了，而另一方面也正好诠释了即使是父子之间也得有一定的距离，这种距离不但不能疏远父子之间的情感，反而会因为有了这样的一段距离更为亲切。
“人就是人，人是要有根基的，不管你有多大的本事，飞得再高，也不能离开这个根基，否则……”而他的这一句没有说完的话却值得身旁的丁建成去深思，他细嚼慢咽地吃着油条喝着豆浆，目的就是想多听听这个一生都处在社会最底层的前辈多说说处世做人的道理，丁建成终于从他的说道中感觉出来，老人虽没有明说自己儿子的不是，可话里还是影射出他对那个已经飞黄腾达了的，不知道自己是谁的儿子心存一份隐忧，老人所说的根基是不是自己和王林所想到的道德环境约束呢？而一个人脱离了周边环境约束的人，一个视伦理道德如儿戏的人，是不是就意味着他已经丧失了基本的公共道德呢？而张建军的这种做法，是不是与法律与基本的人文都相抵触呢？
走近这套两室一厅的房屋，丁建成心中却有了一种内疚感。不是总在心中提醒着自己吗？提醒着自己要多给这位处在弱势当中的知青大姐一些关照的呀。可是，距上一次来已经过去多长时间了呢？还是这套房子，就是自己来信访工作室上班的第一天为老知青何琳琳上下奔走呼号弄来的这套房。推开虚掩着的房门，里面没有沙发也没有什么像模像样的家具，可是房间里却收拾得干干净净，几十平方米的空间被女主人何琳琳布置得整整齐齐。
静悄悄的，屋里没人。丁建成知道这是女主人的习惯，她这套贫寒的陋室除了夜间入睡时关门外，一般情况是不锁房门的，甚至门都不关。何琳琳自己的解释是家里没有什么东西不怕贼人来偷盗，而丁建成却从她那个如今已上初中的小女孩子口中得知，何琳琳不关门闭户的真实原因是她总在等着那个还在乡村的大儿子回来，而与何琳琳离了婚的丈夫却从不准他们的儿子离开他的家门半步。可是，这何琳琳却自从搬进这套房间后，就一直打开着房屋门，在切切地等待着那个儿子回家，但这么些年过去了她却一直没有把儿子盼回来。
丁建成从这娘俩吃饭用的方桌下抽出一张长条凳，坐下来为何琳琳写了一张纸条后把这张纸条与“四零、五零”摸底表放在一起压在一个空茶杯下，当他再把长条凳顺手推进方桌下面时，却看见那张没有上过油漆的长凳上一尘不染地露出原始杉木条纹，丁建成再细看，饭桌上也没有一丝油污，他把眼望阳台，那里也窗明几净，一钵钵兰草含露欲滴，正争奇斗艳地绽放出一朵朵鲜花。
这饭桌上一星油污也不见，这张没上油漆的杉木长条凳也是经水洗过的。就是这些，从这些简陋而洁净的家具中，不难看出主人虽贫，却是一个十分热爱生活的人。可她却是一个生活在社会最底层的人，此时，她正在菜市场吆喝着卖小菜。而她却从不向命运低头，一个女人带着个孩子，没有任何人帮她，全靠自己的一双手居然能独立地生活下来，一个多么不幸的人，一位多么坚强的知青大姐。