菜给客人端去！”
我正在前堂擦拭桌椅，忆着初入凤凰时的异象，乍闻厨房里传来豪迈的女声，蓦然回神之下，立即匆匆奔入厨房，氤氲之香中托出一个古朴竹韵的轮廓，炉灶上火气正旺，白烟弥漫，旁边有一个三四十岁的妇女大展厨艺。
掌柜夫人着一身大红布衫，头戴围巾，生得英明神武，身长近七尺，腰大十围，但瞧她浓眉大眼，鼻挺嘴阔，倒也相貌堂堂，颇有英侠之气。
我信手取过灶旁已盛好的菜肴，端着托盘翾轻步入前堂，将几碟小菜一一置于三个大汉围坐的木桌上，素颜波澜不惊，“客官请慢用。”
掌柜是一个中年胖子，穿着老旧而不破败的黑衫，正在柜台后精打细算。
此客栈规模较大，形为吊脚竹楼，共分上下二楼，一楼为餐厅，二楼为客房，栈外两旁分置数把桌椅，“凤仙客栈”的旗幔在门口随风飘舞。
我入乡随俗，上着淡蓝束腰短衫，长袖半挽，外套浅紫无袖小坎肩，下着深紫缚腿及膝裤，以缎巾将银发悉数绑在头顶，一只眼掩映在细碎的额发中。
落脚凤凰的那天，我便自请来客栈当伙计，以便探听城中状况，虽苗人发色与眼色各异，但银发蓝眼太过独特，往往招致客人惊异的眼光。
多日闻众说纷纭，得知黔中道苗疆的中心据地为城东月谷，兵马林立，乃统领凤凰城主、精神领袖巫祝之所在，亦是布阵的中枢。
前日正逢城中招选巫师，流萤以苗女身份前去参选，以其高绝的巫蛊之术，自是在众人中脱颖而出，现已进入月谷，不知情况如何。
春末午后，客栈正值清闲之时，四下只闻算盘交响声与大汉的交谈声。
纵然凤凰为苗城，但素来与中原交往频繁，不似南诏自成为国，因而苗语汉语皆有用之，所幸三人言谈均为汉语，是以我能悉数听懂。