方心宁把自己准备的发言稿递给马祥。马祥接过来，苦笑了一下，说：“看来，我们自己要多讲一些了，领导们都太忙，也许不能来我们学校了。唉，谁让我们姓‘私’而不姓‘公’呢。”
一阵沉默。方心宁不知道如何去安慰他。
马祥又说：“讲话稿我先看看，你先忙你的吧。”说完，他急急地走了。
方心宁不禁为马校长担心起来。这里的形势比起泰云来，也好不到哪里去啊。
再说辛县，副县长刘大庆亲自来实验中学慰问老师们了。他老早就下了车，一个人走进学校，遇到门卫查问，他只说自己找孙校长有事。早就在那里候着的刘墅，只一个劲地往外张望着等政府来的车队，并没注意这个看上去十分普通的中年人。
刘县长在校园里逛了一下，径直绕到了通往泰云的小铁门。门是锁着的，他向那边望过去，那边院子里清清静静，一个人也没有。
这时，早有人知道县长来了——县教育局局长齐广宣打来了电话。孙校长和任南德忙追过来，把县长迎入接待室。
还没坐定，刘副县长就问：“我听说泰云学校也曾经红红火火，现在怎么会困难到发不了工资？”孙校长说：“今年各处生源都不好……”刘副县长打断他说：“不对呀，我知道今年城区里几所初中招生情况都很好。现在很多人家庭条件好了，都愿意送孩子到县城来读书，跟泰云一样的学校都不受学籍的限制，哪一所不招得满满的？县里给了政策，你们倒说生源不好？你们必须好好研究一下，查找一下根本问题到底是出在哪里。”他又问身旁的齐局长：“咱们全县都在学习一所乡镇中学的合作教学法，你们安排了？”齐广宣说：“已经安排过了。倒还不知实验中学和泰云学校怎么样。”孙校长朝向任南德说：“实验中学在搞，泰云……开展得怎么样？”任南德支支吾吾地说：“也在……推行。”刘副县长说：“你们泰云有一名老师，叫方心宁。据说早就在研究合作教学，可以说你们是有得天独厚的条件的啊。”任南德说：“方心宁他……”话说了半句。其余的被他生生咽下去了：如果照实说方心宁已经走了，肯定会招来一顿批评。
齐广宣皱起眉头，问：“怎么，有什么困难吗？”任南德说：“没……没困难。”刘副县长扭头小声地对齐广宣和孙校长说：“如果泰云倒了，就是咱们县教育最大的失策。”任南德在一边早就紧张得冒冷汗了，也没弄清刘副县长是不是跟他在说，就兀自下起了保证：“我们一定按照县长的要求。把泰云的各项工作搞好，把合作教学推广好。”他像一名劣兵回答首长的问话，一本正经而又紧张兮兮的样子让人看了忍俊不禁。
刘副县长所提到的某乡镇中学搞的那种教学法，与方心宁搞的合作教学法尽管形式上有些小差异。但思想上基本是一致的。在座的人都很奇怪，不知刘副县长怎么会连这些小细节都掌握得如此清楚。
一会儿座谈，任南德只安排了万青东、刘墅和泰云学校里几个与他关系较好的中层领导，其余的老师，全被很保险地封锁在了泰云学校。泰云学校和实验中学相通的小门上。一把崭新的大锁早把两边严密隔离开来。
潘念刚跟大家在语文办公室里一直注意着这边的动静，思考如何应对眼下的这些新情况。鉴于任南德做了这样严密的防范，老师们决定取消向刘副县长当面进言的行动，也不刘墅再去冒险。
就在同一时刻，方心宁在天桥国际学校教师节庆祝大会上正准备发表讲话。马祥校长亲自向大家隆重介绍方心宁：“方老师是今年我校特别聘请来的一位优秀教师。他的讲课水平和教育理论水平都非常高，是全省数得着的好老师。他的到来，是我们学校的一件大事，一件幸事，使我们学校又增添了不少活力。方老师这样高水平的老师能够加入到我们学校，也正说明我们学校在社会上还是有相当高的吸引力的。”
方心宁好像是被全校师生的鼓掌的声浪推到了主席台上的。他定了定神，一字一顿地念道：“各位领导，各位老师，各位同学，很荣幸能加入到天桥国际这个教育大家庭里来。天桥国际是我省教育界的标杆和航母，一直在全国教育界有着极高的声誉。学校现正处在一个大踏步飞跃前进的关键时期，我们每一个天桥人，都要齐心协力，共谋发展，把天桥的工作搞得更好，把天桥建成全国乃至世界性的名校。”方心宁额头上冒了汗。他觉得自己就像是一个木偶，正被别人牵着线摆弄——他所说的这段话，可是马祥亲自给他加上去的。
之后，马祥发言说：“毫不讳言，当前，我们学校正面临着建校以来最大的困难，由于一些改制学校也参与到竞争中来，使我们这所真正的民办学校经受了空前严重的冲击。但是，我们绝不能因此而悲伤、消沉甚至绝望。面临困难，我们必须更加成熟和坚强！除此之外，我们没有更好的办法，也没有退路可走。可喜的是，我们的老师依然兢兢业业地工作，同学们依然刻苦认真地学习。只要人心在，我们的前途必将是一片光明……”
听着马校长的演讲，方心宁的心思早已飞到