一段对话。她问秀秀：“秀秀，你可是有了喜欢的人？”
秀秀说：“是啊，我是有了喜欢的人，所谓伊人，在水一方，道阻且长，你叫我有什么办法？”回想当日她说话的语气与神情，她说的那般随意那般坦诚，她以为秀秀说的是玩笑话，没成想却是真的。
许多话埋藏在心中说不出口，许多话埋藏在心底不能说出口。其实什么是真，什么是假，谁知道呢？只有他们自己知道。玩笑是当不得真的，真话却当了玩笑，有时候人生就是这么可笑。
那胡律呢？他又在想什么呢？据她所知，他爱秀秀很深，而他当年，似乎也是喜欢华音的，怎么他喜欢的女人，都和赵喻这么密切相关呢？也是个命苦的人呢，偏偏这傻小子什么都闷在心底不说，其实她和娘亲早就看出来了，还时常给他们制造机会。秀秀这厢已经有了喜欢的人，那阿律怎么办呢？胡韵此番作响，却不知道秀秀与胡律早已定情。她只知道，秀秀受过伤，伤得很深。女人受的伤，大多都是心伤，这个最难治愈。
这几日她常去老嬷嬷那儿陪她聊天，老嬷嬷给她讲了许多故事，都是些她从未听过的爱情故事。老嬷嬷已经在宫中呆了整整六十年，十三岁进宫，女人的一生都献给了这个可怕的牢笼。有多少红颜正盛，有多少红颜老死，有多少辛酸的故事。
第一任女官微生若兰与大肆第二任皇帝的故事，就是她眼中一段泛黄的凄美故事。女官若兰原本爱上一清秀书生，清秀书生也爱她，两人私定终身。正值赶考时节，清秀书生凑不齐赶考赶路所需的费用，若兰就变卖了娘亲留给她做嫁妆的首饰，换成了盘缠供他做路费。那时候两家都比较穷，若兰不敢回家，就和书生住在一处茅草屋。书生那时候很爱她，见她那么辛苦，心里很过意不去。南街有个铁匠铺，他将祖辈留下的铜器打造成了一把青铜锁送给若兰。女人家当时是不懂的，一把破锁有什么用呢，她便没有放在心上，后来书生进京赶考，她在院子里种了好些菜，种了许多花，等着书生归来，可是书生再也没有归来。
若兰这样一直等了两年，没有听说书生的任何消息，于是若兰变卖了所有的家产，决定上京去寻他。等她到了帝都，却听说夫君中状元的后一日，暴毙了。怎么可能这么巧呢，若兰不相信夫君会这样离奇死去。可是她一介女流，无依无靠，要找出夫君的死因很困难，于是她想出了一个办法，考科举，总有一天她会找出夫君的真正死因。
微生若兰是个聪明贤惠的女子，她会针线活儿，白日里绣了花样到街市上去卖，换了钱买了书晚间挑灯夜读，自学成才。她这样孤苦无依又过了三年，终于迎来了科考那一日。大肆女官鲜少有人去做，当时世俗的眼光太毒，她顶着巨大的压力去考，以女人的身份中了状元。
从此飞黄腾达，光宗耀祖，就将自己南蜀的亲人全都接到帝都，过上了平凡的小日子，但她始终没有忘记自己做官的真正原因：夫君的死因。她花了三年的时间在官场周旋，用了三个月的时间得到陛下的亲睐，陛下不顾百官阻拦，执意要了她。那时候，若兰已经二十二岁，女子倾城。陛下对她呵护备至，不离不弃。
就在陛下以为若兰是真心爱上他的时候，她却一把匕首刺进了他的胸膛。原来，她夫君的死是因为陛下。老皇帝为了考验儿子，让身为世子的他也参加科考。陛下当年年轻气盛，却屈居若兰夫君之下，考了个榜眼，这如何能行？于是害她夫君，说他抄袭，并将他秘密收押。若兰的夫君不是暴毙的，而是在收押的那一年郁郁而终的。夫君死的这样不明不白，直到夫君临死前，若兰也没有再见他一面。
胡韵听娘亲说起过这个微生若兰，不想是个如此要强刚烈的女子，那一日刺杀不成，于是将匕首割向了自己的喉咙，这一幕并没有多少人知晓，而当时夜间伺候的老嬷嬷，却目睹了全过程，只道当时血流漂杵，几个知情的宫女太监，全部被处死了，老嬷嬷是侥幸存货下来的那一个。
故事已经过去这么多年，留下的事迹也不过让人叹一声无奈。有情最是无奈。听说后来陛下将微生若兰厚葬了，又赏赐给她的家人许多钱财，将他们一家送回了南蜀，南蜀从此独属于微生家，而老嬷嬷口中的那把青铜锁，却没有人见过。
胡韵还在相府的时候，也一同与秀秀去听戏，就听过这出叫做青铜锁的戏。原来故事讲述的是微生若兰与她夫君的故事。当时她并没有看懂，倒是秀秀，似若无意地说了一句：“原本青铜锁，青铜锁啊。”秀秀原本就知晓许多事的，这没什么惊奇，她从小在兰亭长大，兰亭的穆爷爷，当年的职业便是收集情报，这丫头，一定知晓许多秘密。秀秀虽是一介女流，但是她心思很深。且不说秀秀，微生若兰后来一定是领悟了青铜锁的秘密的，所以才下决心要杀了陛下为夫君报仇的吧。
想来陛下也是个可怜人，求之不得，没过几年也就薨逝了，这能怪谁呢，都是他咎由自取。
越是回想，越是心底难安，胡韵披了衣裳坐起身来，正要叫外间的丫头陪自己去院中走一走。她推开窗，月色清冷，高高地悬挂在中天。从