他们俩又杠上了，就算隔着蒸腾的热气，照旧咄咄逼人地瞪视，最后委员长只好摊了摊手，作罢，谁也不在提。
沉默良久，委员长才开口道：“前方正紧，我不会无聊到来徐州找你还债。我欠你的可以打完仗再还。我来，是因为前线烽火连天，陈诚和俞济时都介绍了你部的装备，听说你也有意提供？”
在热水里泡得松散了的肌肉又绷紧了，有什么办法？在这老狐狸面前已经是生理反应。他意不在徐州？而是徐州的兵工厂？刘天楚在水里猛然哆嗦了一下，是那种汗毛孔都竖将起来地哆嗦，在一池热水中还能这样……
委员长便很有趣地看着他：“你哆嗦了，可不是害怕。”
刘天楚讪讪道：“……就是害怕。”
委员长笑了：“你害怕的是什么咱们权且不说，我只是像你保证，二十三集团军今后归军政部直属，你部为国府提供的武器弹药我按价支付。”他猛一伸手，如同要给刘天楚一个耳光，但他是把水抄了刘天楚满脸，然后他冲了过去，抓着刘天楚地头发，把他的头摁进水里。摁进水里。再拔出来，再摁进去——刘天楚很想反抗，可他发现委员长的举动介乎嬉戏和当头棒喝之间，至少他自己觉得是这样。
刘天楚被呛得头昏脑涨，而委员长仍在说：“军人马革裹尸，死得其所。战死沙场，亦我所愿。”他淘米似地把刘天楚的一颗头往水里抄，后者几乎不反抗：“可你沉溺人情太多，形同自废。”
他最后一次把那颗脑袋从水里拔出来，推开。刘天楚退到了池边，抹着脸，大口地喘着气——委员长看着他，戏谑的成份完全没有了，那张脸成了铁铸地。
委员长喘息了一下，说：“眼下的时局你也许为我痛心，现在我看你也痛心，是你的十倍。”他一个耳光摔了过去：“你是我最信的人。”
刘天楚依然是死样活气的样子，挨了也就挨了，他拿热水洗自己刚挨过耳光的脸。“南京时委座也曾说过，我是您最谈得来的人，如今又变成最信任的人，而你真的信任我？豫东步步阴谋，我险些被委座取了脑袋，而今又军政部直属，算你嫡系？”