里亚那基地群建设的美国海军开始对冲绳发动进攻。
1月26日，海军以2000架舰载机横扫冲绳各岛，将所有可见的日军飞机、舰艇及岸上目标打成碎片；同日，第2陆战师在大批舰载机和军舰掩护下袭击庆良间列岛，驻扎该群岛的海上挺进战队（自杀艇部队）措不及防、未及发挥战力就被美军击破，陆战2师轻松消灭了各小岛上的几百日军后转入预备队。
反复轰炸之后，2月1日晨8时，在强大空中和海上火力掩护下，美两栖军在罗伊·盖格少将指挥下投入第1、第6陆战师开始登陆。
和历史不同，由于美军攻击目标有限且明显，日军第9师团并没有像历史上那样调往台湾，而是依旧驻扎在冲绳主岛上；牛岛满反而还得到了本该投入菲律宾战场的第26师团和第4战车旅团的增援。
虽然由于之前诸战守滩头屡屡遭受重创，日军已经放弃了将主力部署在滩头，但由于第9师团还在，牛岛满并未如历史上那样放弃中部机场等地区。登陆时伤亡轻微的海军陆战队只前进了不到1000米就遭遇猛烈的抵抗，在精心构筑的坚固工事掩护下，以精锐的第9师团为主的2万日军在原守师团长指挥下将海军陆战队死死压在滩头，纵深各山地深处的陆海军重炮更是不断射击，剧烈的爆炸将聚集在滩头的陆战队炸的死伤惨重，顷刻之间就死伤数千人。
面对危机，各航母群舰载机全力出击，不顾日军的防空火力、用炸弹和机枪扫射摧毁日军暴露的火力点，但可惜战场上已经打的如火如荼，大量硝烟笼罩战场，精确打击已基本不可能；这时候，奥尔登多夫指挥的火力群不顾一切的接近滩头，一些驱逐舰甚至冲滩搁浅，在较近距离上用舰炮直瞄轰击，拼着和日军陆炮对射。终于鏖战至9时30分左右，远处老式战列舰上的356主炮和沿岸驱逐舰上的127主炮压制住了日军，掩护陆战队源源不断的登陆。
见聚集在滩头的登陆部队越来越多且不断被日军远程重炮杀伤，抢先登岸的郑洞国建立指挥所的下令美军在战车掩护下开始向中部机场地域推进，掩护**主力部队登陆。再组织一次火箭炮齐射火力掩护下（美军有装载多管火箭炮的登陆艇充当近岸支援火力，史实），盖格少将指挥第1陆战师杀进了机场防御区，用步枪、冲锋枪、手榴弹和火焰喷射器扑击守备的日军第19联队，在阵地前留下上千死伤之后冲过了这几百米血路、和日军撕杀在一起；而随着第二批火箭炮弹落地，稍北的第6陆战师也杀进北机场防御抵御强攻第35联队。后方的日军重炮部队虽然屡屡被美舰和美机直接命中摧毁不少，但拥有第1、7、26重炮联队等大量炮兵单位的日军依旧使用大量野炮和数十门120加农炮、150榴弹炮等不断发射重弹；日军臼炮部队的几个仿**的120重迫击炮大队由于格外轻巧不易被摧毁也发挥着难以代替的作用，炮弹不断落在攻击前进的美军和正在登陆的**头上。
12时余，仗着数倍优势兵力和同样数倍于日军的伤亡，第1陆战师攻克中部机场；下午1时余，第6陆战师以同样惨重的损失攻克北部机场。
与此同时，**第96、第50、第103师偕战车营登陆。面对比预想严重的多的抵抗和伤亡，杜聿明和黄维随同部队登陆后与郑洞国和盖格碰头后决定分兵，由美两栖军3个师及**1个师进攻北部日军第9师团主力和第26师团，由**集中全部3个军进攻南部第32军主力。
下午，中美联军在美国海军的舰载机和舰炮支援下不断扩大占领区，将大部队和重武器源源不断的运上冲绳本岛；一线部队不断向南向北推进，战至傍晚时分，石川以南、原江以北、具至川以西地区很快皆被盟军占领。