那一年，赖教授为了要些一本关于湘西民俗及湖南女书的学术专著，于是在那个暑假带着自己的女儿去了一趟湘西，当然在那个时候，还没有动车，出行只有沿着京九大动脉，然后在沿途换乘一些到沿线其他小城市的绿皮火车！
旅途虽然劳顿，但是丝毫没有影响初次出行的鸣镝异常激动的心情，他们的第一站就是来到了湘南重镇-衡阳，古人山南水北谓之阳，地处南岳衡山之南，故为衡阳，据说黄帝司徒祝融平定共工，治理南方而居于衡山之阳，被封楚地，成为楚国人始祖，葬衡山祝融峰，远古时期北方大雁因惧怕塞外凛冽的寒风，便成群结队往南迁徙，飞越千山万水，来此气候温和，风景秀丽之地，安营扎寨、停歇栖息，这就是雁城衡阳。大雁经常聚集在回雁峰下的湘江滩岸上，即潇湘八景之“平沙落雁”
虽然只在这里逗留一天等待北上湘西的火车，但这座对于鸣镝来说惊鸿一瞥的城市，却给自己留下了深刻的印象，这赖教授到了哪里也忘不了收集当地水土人情的习惯，当时正好赶上了当地人酿造湖之酒的时候，这让赖教授大感好奇！
这所谓的湖之酒究竟跟这湖有什么关系吗？职业的敏感告诉他这里边肯定有着什么不为人知的习俗，于是四方打探，想弄清楚这所谓的湖之酒究竟是什么个渊源，最终在打探到了这所谓的湖之酒的集散地 —— 青草桥！
南方城市与北方城市不同的地方在于，大多数的城市都是依山傍水而建成的，所以也导致了桥多，在南方很多时候，这桥不仅仅为人们交通出行带来了便利，更重要的是，桥有时候也成了聚集人群的一个好去处，在南方很多的集市都是在桥附近，要知道，桥可以将四邻八乡的人聚集在一块也不无道理，它往往比任何一条路上的行人要多，所以造就了青草桥这附近聚集了上百家酿造所谓湖之酒的商家！
所谓的湖之酒其实就是北方人常说的稠酒，古称酃酒，又名醽醁酒。在北魏时就成为宫廷的贡酒，而且还被历代帝王祭祀祖，湖之酒先作为最佳的祭酒。湖之酒选料精细，工艺严谨，采用当地传统“贡米”、“麻矮糯”为原料，用金鸟井涌出的矿泉水经淘洗，浸泡，蒸煮，冷却，糖化，陶瓷小缸多次发酵、过滤、密封，精制而成。湖之酒金黄透明，浓郁香甜，人称三香，即闻着清香，喝着甜香，斟后余香。老年人饮之则延年益寿，小孩饮之则健全发育。夏天可解热止渴，冬天可驱寒暖身，喝了令人心旷神怡、耳目一新，是理想的烹调酒料，也是酒类之佳品！
大雁开始成群结队在衡阳上空盘旋的时候，告诉人们秋天已至，天气渐凉，青草桥头各家各户便忙着酿造酃酒。一时间，衡阳的大街小巷到处弥漫着湖之酒的醇香。为了说明自家的酒好，为了吸引更多的眼球，酒家老板们千方百计把自家的酒旗做得有特色，尽量使自家的酒旗格外引人注目。他们在酒旗上署上店家字号，或悬于店铺之上，或挂在屋顶房前，或干脆另立一根望杆，扯上酒旗，让其随风飘展，以达到招徕顾客的目的。有的店家还在酒旗上注有经营方式或售卖数量等内容，以便让客人一目了然。
有的象《水浒传》里武松打虎前所进店家的招旗写着“三碗不过冈”； 还有的也学着孟州蒋门神“河阳风月”的招旗，在镶金旗上写道：“醉里乾坤大，壶中日月长”； 等等。于是，青草桥两岸的酒旗更加五花八门，异彩纷呈。
这些酒店老板们每天一大清早就起来，笫一件事就是升酒旗。因为酒旗还有一个重要的作用，那就是酒旗的升降是店家有酒或无酒、营业或不营业的标志。早晨起来，开始营业，有酒可卖，便高悬酒旗；若无酒可售，就收下酒旗。
在这青草桥上也是三教九流，鱼龙混杂的去处，那日正逢赶集，四邻八乡的人们都用竹篓背着各自的山货，或者土特产前来交易，在那个时候已经对于这种所谓的资本主义尾巴的行为也不管控的那般严实了，人民公社早就成了人们记忆深处的一抹残红，而同时也是算命占卜受惊跳神之类的人物也粉墨登场！
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