被她视为珍藏之物。
那时张爱玲并不懂，为何姑姑如此真爱这样一件，根本就称不上贵重的东西。
直到远在太平洋彼岸的张爱玲，已成一位白发苍苍的老人。
一天，她接到当年在香港读大学时的监护人李开弟的征求意见信。信里，李开弟向她征询，问她是否可以将她的姑姑作为继室嫁给他时，张爱玲才恍然大悟，原来这件姑姑珍藏了这么久的霞帔，是她这60年来苦恋的唯一见证。
张爱玲的姑姑终于和60年前的初恋情人喜结良缘。那时的张茂渊已经86岁了。
1925年，在从上海驶向英国的轮船上，有一对姑嫂站在船舷旁，这就是张爱玲的母亲和姑姑。
张爱玲姑姑是清朝重臣李鸿章之外孙女，她的父亲名叫张佩纶，官至都察院左副都御史。
李鸿章把女儿李经王寿下嫁给张佩纶为妻，生了一男一女，儿子提摩太·C·张就是张爱玲的父亲，女儿便是张茂渊。
李开弟毕业于上海交通大学机械系，上海嘉定人。
此时李开弟乘船去英国利物浦大学就读硕士学位。轮船颠簸得厉害，张茂渊不住地呕吐，张爱玲母亲此时也自顾不暇。
李开弟看在眼里，一股同情心油然而生，他端来了热水，递上了热毛巾，还冲了两杯龙井茶。在他的悉心照顾下，姑嫂俩逐渐适应了海上生活。
傍晚，张茂渊站在船头处，看着船头划破海水所形成的二道白练在船舷的两侧掠过。夕阳西下，红彤彤地染红了西边的天空，多么美丽的海上风景。她正沉浸在遐想之中，突然感到一方披肩悄悄地披在她的双肩上。
张茂渊回头看到身边的李开弟正深情地望着自己，李开弟还用英语朗诵着拜伦的诗歌。
在和张茂渊不间断的交往中，李开弟了解到张茂渊竟出身豪门望族，外公是李鸿章。
在李开弟眼中，李鸿章是一个民族败类，在《马关条约》中出卖祖国利益，而张佩纶也决非英雄。
马尾一战，张佩纶罪责难逃，其狼狈逃窜的举止被李开弟视为懦夫行径。他还曾听说，张茂渊的弟弟是个打吗啡、嫖妓的浪荡子。
于是，李开弟在张茂渊面前绝口不提婚嫁之事，张爱玲母亲在有意无意之间提及，李开弟也装聋作哑，置若罔闻，仅作为好朋友交往。
很快，李开弟与一位女留学生堕入爱河，结成连理。张茂渊姑嫂俩出席李开弟的婚礼。张茂渊落落大方，十分得体，仿佛她和李开弟之间只有友情，而无爱情瓜葛。
但是李开弟经和张茂渊长时间的接触，渐渐了解她其实有一颗男儿心，决不是一根只会依附大树的藤，她有自力更生的毅力，也有自力更生的能力。
有一段时间，她生活得十分拮据，在无线电台上报告新闻，诵读社论，每天工作半小时。
她曾感慨地说：“我每天说半个钟头没意思的话，可以拿到几万的薪水，我一天到晚说有意思的话，却拿不到一个钱。”后来，她还做过其他工作。
1929年，李开弟夫妇归国，李开弟与张茂渊及张爱玲母亲的友情一直没有中断。
1938年，张爱玲考入伦敦大学，由于战争的爆发，使张爱玲不能如愿赴英就读，转而进入香港大学，此时需要一位监护人，张茂渊认为李开弟是最合适的人选。
李开弟一口答应张茂渊的请求，去怡和洋行香港分行就职，照顾张爱玲的生活。
1938年至1941年整整3年，张爱玲得到李开弟的悉心照顾。
上海解放后，李开弟进了上海机械进出口公司从事外贸工作，张茂渊一直居住在上海。
“文化大革命”似一场无情的狂飚，把李开弟掀起，又吹落。
一夜之间，李开弟变成了反革命，于是革工资，扫地出门，磨难接踵而至。
张茂渊作为封建官宦的娇小姐日子过得异常艰难。年近古稀的李开弟每天要穿着长筒套鞋在里弄里打扫卫生，一桶水、一把扫帚、一把挖勺成了他每天的必备工具，有时真有点力不从心。
张茂渊一如既往，不怕别人在背后指指戳戳，时常带些食品、礼物去看望李开弟。在帮李开弟打扫卫生之时，她也会捋起衣袖、卷起裤管，用她一双细小的弹钢琴的手帮李开弟干粗活。
李开弟头上的反革命帽子被摘去，但此时李开弟已是年近80的耄耋老者。
可惜李开弟的爱妻在十余年的磨难中被摧垮了身体，她一直拖到1986年住进了医院，长达数个月的治疗、抢救，她过日子如同煎熬一般，张茂渊陪侍左右，夜不能寐，衣不解带，这种情深意长的举动使李开弟夫妇和远在外地的子女感动不已。
李开弟的妻子感到自己大限已到，将不久于人世。一天，当只有张茂渊单独在其身旁之时，她伸出了瘦骨伶仃的手，紧紧地握住了张茂渊，两行热泪淌在她的削瘦的面庞上，深情地对张茂渊说：“我早知道你和李开弟是情投意合的一对，当初李开弟对你的出身抱有偏见，对你的个