今死的人太多，人们见惯不惊，所以对死亡都挺麻木的，有的还喜闻乐见，街上汽车撞死人，斗殴捅死人，看热闹的一准围得里三层外三层。再有那跳楼跳河的，围观者不说劝，反倒搬起小板凳，拿起望远镜，挥着小手绢问人家到底跳是不跳。这些人眼里从没有生命无价这个概念。啊，对不住，姑妈，我们又岔题了，您别生气。”
惜泰倒挺认同他们那番话，毫无怪责之意，向着珍珠说：“大孙女，你姑姑说得在理，中国哪个地方没死过人，自己没做亏心事，半夜不怕鬼敲门，你爷爷夸你心眼好，平日里最爱护小动物，学校解剖小鸡你都给救回来了，菩萨会保佑你的，用不着怕。你太老爷就不同，不听劝诫，欠下血债，烧再多香念再多经都于事无补。那晚，他看到姓胡的头滚在脚边，也吓得魂飞天外魄散九霄，愣了半晌，天色渐亮，只见那门上几个大字写的是‘赛万里全家老小不得好死’，字是胡娘子沾血书写的，赛万里就是你太老爷的名字。她夜里因老住持拦阻没能杀得了我们一家，便发下毒咒，誓言做鬼都不放过我们。写完这些个字，她回家拿破草席裹了老婆婆的尸身，自己解下裤腰带悬梁自尽了。”
众人唏嘘，但明白故事还没完，胜利先纳闷：“胡家女人没伤到爷爷一根毫毛就死了，那我们家便谈不上遭报应呀。”
惜泰说：“你以为报应只是人在世时有仇报仇有冤报冤？没听过‘报应报应，不是不报时候未到’？这事之后你爷爷五色无主六神不安，吓得整宿整宿睡不着。虽说人不是他弄死的，官府没找他麻烦，但凡是知道前因后果的乡邻没有不骂他损他的，都不叫他赛万里了，改叫赛万恶，说‘赛家有个赛万恶，吃人喝血不吐骨’，连族里老人都不认他，要把他的名字从族谱里划掉。咱们家在长乐镇名声臭了，待不下去，你爷爷便寻思挪窝。于是锁了家什，带领全家搬到城里去住，再一个又忌讳租界里很多从前念书当差时的老同学老同事，只好在火车南站附近租了三间瓦房，全家人像做贼一样整日蹲家里，生怕出门在外遇上熟人。
不久淞沪会战爆发，日本人海陆空三军朝上海压进，车站连同附近的民居被炸成瓦砾场，遍地死人，我们住不下去，可租界里人满为患，洋人禁止难民入内。你爷爷便领我们往江宁方向逃命，一路被枪炮追赶着，日本人的轰炸机又在天上飞来飞去，站住喘口气都有可能丧命。听苏杭逃过来的难民说，小鬼子在那边奸淫掳掠杀人放火，不知糟蹋了多少女人杀害了多少老幼，以前是‘上有天堂下有苏杭’，眼下已变成‘下有地狱上有苏杭’了。你奶奶吓坏了，要赶去南京投奔亲戚，她妇人家以为南京是堂堂的京城，国民、党总不至于连京城都丢了吧。
还是你爷爷有见识，说‘鬼子这一路打来损兵折将，心里早憋着一股狠劲，爆发出来那就是出笼饿虎，南京城不沦陷还好，一旦沦陷全城百姓准成任宰羔羊，去是自投罗网，往长江上游跑才有生路’。亏他脑子醒透，要不那南京大屠杀纪念馆没准也有咱们一家的坑位呢。但那北上的路也异常艰难，逃难的人流洪水般一浪一浪朝前赶，乱起来谁都顾不上谁，真可谓险象环生。正值隆冬，你二伯跑丢了鞋袜，大人们没察觉，逃到芜湖上船才见他两只小脚丫冻得发紫肿大，像两颗腌久的酱萝卜。你爷爷怕他脚趾坏死，张口拿嘴巴含住，舌头冻木了再换你奶奶，这么轮流用嘴去暖你二伯的脚，才没搞到截肢，但到底落下病根，从此你二伯的脚便经不得冻，三伏天也得穿袜子。
我们全家千辛万苦逃到武汉，以为安全了，还没缓过劲儿，日本人又打过来，只好继续逃，一直逃到重庆，在沙坪坝住下。可是住也住得不安生，一到晴天，日本人的轰炸机便一窝蜂出动，空袭警报一天七八趟的响，我们夜里睡觉不敢脱衣，值钱物事全摆手边，一有动静拔腿便跑。那时你三伯刚满两岁，还没开始学说话，有一天你爷爷奶奶上街买东西，警报拉响了。奶妈在天井里抬头望，头顶密密麻麻苍蝇似的，全是日本轰炸机，正齐刷刷往下扔燃烧弹。奶妈对我们大叫一声“快跑！”，你大伯二伯一人背个小包袱，左右拖着我开跑，刚跑两步你大伯回头冲奶妈喊‘三弟还在床上呢！’，奶妈赶忙奔回屋，我们见她抱出个蓝色的布团，还当是你三伯，就放心逃命。小日本的燃烧弹那叫一个狠，掉下来沾什么着什么，眨眼功夫整条街烧成火巷，又是烟又是火，人陷在里边就像掉进太上老君的炼丹炉，不烧死也得熏死。你大伯拽着我没命跑，没等我们到街口，一座吊脚楼哗啦啦塌下来，我眼一黑什么都不知道了，昏迷一天一夜方醒，右边这条腿给断墙压折了，疼得眼冒金星。
全家人已转移到南岸使馆路的难民安置点，我半昏半醒听见你奶奶边哭边骂奶妈，说‘你这么大个人连包袱跟孩子都分不清，我让你看好我儿子，你怎么把他扔火场里边，倒把个包袱带出来啦’，奶妈也委屈得直哭，说‘小少爷那棉袄和包袱皮一个质地一个颜色，他俩挨一块儿，不细看谁都会搞混’，你奶奶说‘那你为什么不看仔细了呀！’，奶妈说，‘火都烧到我后脚跟了，我顾不上呀’。原来，你奶奶扯了块蓝底白花的洋布给你