苏佩笑道：“苏某乃一晚辈，替长者分忧也属份内之事，卢大人不必挂怀自然也就不会说出让苏某承受不起的话来，如此两便。”
卢植转移话题道：“不知何人如此卑劣，苏大人热心为国事『操』劳竟然也被罗织得如此罪名？”
苏佩笑道：“知道是谁罗织罪名又待如何？人家也是为国事而秉公直言而已。”
卢植见苏佩没有要透『露』这些，闲聊片刻后便告辞去了。
苏佩正在体味和卢植所言是否有不妥之处，门房来报说外面有个叫严佛调的光头和尚来见。苏佩边让人领进来边暗想这些佛门还真是神通广大，自己刚来洛阳便被这些人盯上。
“严师兄消息真是灵通，苏佩来洛阳准备安顿好后再去白马寺拜访支谶大师和严师兄等。还没有安顿好，严师兄便来了。常山一别，不知支谶大师所受之伤是否痊愈？”苏佩在大厅门外前趋迎住严佛调道。
严佛调稽首宣佛号道：“多谢苏大人挂记，家师当日之伤已无大碍。小僧来此正是奉家师之命前来约苏大人何时往白马寺一行，家师欲与苏大人叙叙旧。”
说话间二人已经进入大厅。分宾主坐下后，苏佩笑道：“此事本不劳严师兄专程全来拜访，随便派人捎个信过来即可。不过，苏某刚刚答应了大将军明天去都亭大营看是否有办法控制军中瘟疫。而后天又得去嘉德殿觐见皇上。因此难免时间紧张，待我一有机会便少不得要去拜见支谶大师。常山一战，支谶大师道力非凡，苏某甚为景仰，少不得要多去请益。”
严佛调眼中闪烁了一下不忿的神『色』，但是马上收敛散去：“家师经此一役，虽受得大伤，不过与其境界进境也大有助益。前些日家师还宣布其‘真言气劲’已经突破了第二重境界，进入第三层中段。因此还得归功于苏大人支持家师和那个道人一战。”
苏佩假装听不出其中的揶揄之意：“支谶大师确实了不起，不过这和苏某实在是无干的。苏某支持贵师一战不过是因为觉得那道人委实可悯而已，即使死在贵师手下也算得其所哉。”
严佛调见苏佩如此说，一时气结，说不上来其它话语。
苏佩暗笑此人虽然算是佛家在外交方面的楚翘，但是被自己如此耍赖放泼的打法弄得不知所措。于是苏佩又道：“严师兄，我们来玩个游戏。我觉得我知道贵师第三重所用之字。你信是不信？”
严佛调第一次用如此长时间盯住苏佩看了许久。然后他冷冷道：“小僧不以为苏大人有此能耐。不知赌注为何物？”
苏佩道：“倘若苏某失败，严师兄最想让苏某出什么样的赌注？”
严佛调道：“愿苏大人返回龙舒而已矣。”
苏佩也笑道：“苏某入京有表在先，故此事此刻非是我苏佩能够决定。严师兄说笑了。”
严佛调皱眉道：“如此，苏大人又有何赌约让我履行？”
苏佩道：“苏某见到严师兄只想明确地问一个问题，那就是如今洛阳除了白马寺，还有哪些寺庙供奉浮图？如果严师兄觉得难以启齿，我自然也会派人去调查。这个赌约想来没有严师兄要我返回龙舒那么艰难吧？”
见严佛调『露』出警觉的神『色』，苏佩笑道：“苏某一时灵感闪现，实际也没有多少把握的。不知是否是‘呢’字？”
严佛调目瞪口呆：“苏大人如何得知？”
苏佩因为后世的记忆为自己搬回一局，因为严佛调提到支娄迦谶“真言气劲”进入第三重中段示威，苏佩便感到落在下风。支娄迦谶在常山之巅所表现出来的强横已经让苏佩觉得大是头疼，而如今功力不退反增，确实让人头大。实际上，武功这种进境非是如参禅般独力便能完成，需要的就是要有相当的对手，通过对战可以发现不足然后才能取得长足的进步。因此南华道人对支娄迦谶而言，是最好的武功修为试金石。支娄迦谶能够突破第二重境界而跃入第三重中段，定然是通过对战中功法运用是发现了自己的破绽进行了修补，否则不会如此神速。
苏佩笑道：“灵光闪现而已，适才苏某已经说了。”
严佛调嗫嚅道：“现如今洛阳除了白马寺并无其它更大的迦蓝寺庙，不过城中、城东、城南共有六七处自发供奉建成的小寺庙。有些家族供奉的不算，有名的分别是东牛寺、菩萨寺、许昌寺、宫苑奉祀的侍中寺、昭仪尼寺、长秋寺等。出家人不打诳语，此亦非秘密。不知苏大人问询此事有何深意？莫非苏大人有意要供奉浮图？”
苏佩笑道：“就此打住吧，此等之言我从贵师支谶大师口中便听到，而贵师叔安世高也曾有过类似之言，今日你又如此试探。我苏佩不过一介商贾，于尔等大业实无所助益的。我询问此事，不过是想知道自永平年间至今，经尔等播化经营，不知信奉者有多少而已。今日听你所言，看来你们佛家信徒也不算少了。明帝永平年间，尔等便在姑臧、长安、蜀郡、并州、徐州等地修建寺庙供奉浮图。苏某只是不知迄今到何等地步而已。”
严佛调听到苏佩如此说，那一刻面『露』惊惶之『