在从餐厅回驾驶舱的轨道车上，唐纳收到了随身小秘书的语音提示，彭斯将军从巴比伦发来讯息，他们即将与雅典方面展开正式谈判。
（随身小秘书是银河时代手机的一项基本功能，它能在手机待机的时候接收讯息，并以语音提示机主。同时还可以根据机主的命令自动执行手机的网络检索、主意通话、紧急求救等功能）
唐纳急忙告知福里曼，福里曼说他也收到了讯息，于是两人一起到驾驶舱商议此事。
“副专员，你看谈判有没有可能取得成功，从而避免公社内战呢？”
“绝无可能，雅典方面自峙力量强大，只会想着要我们投降，岂有让步之理。反观彭斯将军，一旦下定决心，必然是不到胜利不罢休。依我看，双方都把谈判当作迷惑对方的烟幕弹，最终解决问题的还得靠拳头。”
“我曾经偶然想到过，会不会有这样的可能，我们与雅典方面达成妥协，公社同意我们在巴比伦建立改革实验特区，以观后效。如果改革成效明显，我们就可以进一步说服公社全面推广实行。”
“唐，你把事情看得简单了。如果你所说的改革实验特区方案可行的话，组织何不干脆带领一班人找一个环境适宜的夫人星球去定居尝试。这样的话，既不会有任何风险，也不违反法律。你要记住，实行社会变革绝非一朝一夕之功，乐观的估计也要十几二十年，我们能耗得起这个时间吗。再说，这是违背多数人意志的事业，就算那个改革实验特区取得成功，公社高层也有人支持我们，但全银河那几百亿人会痛快地答应吗，在现行制度下，有可能全面推广吗？”
唐纳听罢后面露愧色，“诚如此言，是我的想法太肤浅了。”
在唐纳与福里曼在驾驶舱交谈的同时，小彭斯也用手机联系了救生舱里的丽贝卡，很快丽贝卡的头像就出现在他的手掌上。
“啊！我们的情场小魔女出现了，快说说，你和唐纳的秘密爱情故事。我真是迟钝呀，来的一路上硬是什么苗头都没有看出来。”小彭斯一副找乐子的腔调。
“大叔，我对于你的迟钝深表同情。不过，你说的是什么胡话呀，秘密爱情？我们之间光明正大，相爱就是相爱，这可是天赋人%权！”丽贝卡可谓理直气壮。
“是是是，光明正大，可是确实把我们这群人都瞒过去了呀！”
“那是你太麻木了，也许你有必要再去谈一次恋爱，来改善一下你的情商。”
“我的小孩都会骑自行车了，还有谈恋爱的必要吗？”
“那就去找一个仿真人爱情玩具，社会福利部的供应清单上列的型号多了去了，要不要我帮你挑选一项适合你这种僵化迟钝型的？”
“这个嘛……可以考虑，不过若非现在要事缠身，我还真想当一个爱情小说写手，把你们的故事好好创作一番。这当中的卖点可多了，甚至可能轰动银河呀。”
“你说得太对了，这就是经典爱情的象征，是属于我和唐的，很令人羡慕吧。”
“可你想过如何去面对你的父母了吗，这可有点难度。”
“没什么难度，见到他们，大大方方地把事情说了，然后请求得到他们的祝福。”
“你就这么自信你父母会祝福你们？”
“我已经是成年人，只要不违反公社法律和公共道德，做什么都可以。再说，唐和我妈妈的婚姻关系已经终止了。而我，有权利和我喜欢的任何血缘不接近的人结婚，这是《银河人权公约》里的规定，你上小学时没背过呀？”
“好一副伶牙俐齿呀，我说不过你，就此打住……”小彭斯认输了。
“是你自找的，以后别欺负小姑娘！”丽贝卡有点不依不饶。
“那你要呆到什么时候才肯出来？”
“再等等，我会看着办的。”