机再次升空而且保证能在舰队空巡逻两个小时以。如此一来在回收攻击机群的时候第51舰队空依然有二十架防空战斗机足以应付第31舰队的反击。
可见在航空战术才能卓宇凡并不比别的参谋差。
当然卓宇凡的安排多少有点多余了。
第一轮攻击第51舰队就出动了一百二十架俯冲轰炸机与鱼雷攻击机而且其中有八十架是俯冲轰炸机。平均分配下来一艘美军的舰队航母就将遭到四十架战机攻击而之前的所有战斗中没有一艘航母顶住过三十架以战机的直接攻击大部分时候只需要十多架战机就能击沉、或者是重创一艘舰队航母。
第51舰队的全力攻击让美军第31舰队根本无法抵抗。
空中打击在九点左右开始持续到九点四十分左右。在这四十分钟里不但“企业”号与“约克城”号遭到了致命打击为其提供防空掩护的两艘重巡洋舰、四艘轻巡洋舰也遭到了猛烈轰炸甚至连驱逐舰都没能逃脱。空中打击结束的时候“企业”号已经被大火彻底吞没“约克城”号则倾覆在了海面。
最后一架中国战机飞走的时候斯普鲁恩斯刚好登前来接应他的驱逐舰。
十多分钟后一架侥幸逃脱的水飞机降落在了这艘美军驱逐舰附近的海面接走了斯普鲁恩斯。三个小时之后这架水飞机降落到了努美阿附近的海面。当天下午斯普鲁恩斯搭了飞往澳洲的专机。
斯普鲁恩斯逃掉了克拉克也逃掉了可是第31舰队却没能逃走。
十一点左右第51舰队出动了第二支攻击机群。
因为残存的美军战舰已经所剩无几所以这波攻击的规模不是很大总共只出动了四十多架俯冲轰炸机还有十多架战斗机携带炸弹执行了轰炸任务鱼雷攻击机因为不适合攻击小型战舰就全都留在了航母。
这轮攻击过后美军第三舰队第31舰队已经不复存在。
准确的说是第31舰队的第一航母战斗群已经成为历史。
更重要的是第31舰队也因此失去了继续留在西南太平洋的价值了。
虽然第二航母战斗群侥幸逃脱并且在九月五ri回到悉尼港但是在仅有六艘战斗力严重不足的小型航母的情况下第31舰队根本不可能跟中国舰队抗衡更别说从中国海军手里夺走制海权。
正是如此九月中旬尼米兹在获得罗斯福的授权后正式下令把第31舰队调回了夏威夷转投到第七舰队名下成为了第71舰队。
至于斯普鲁恩斯则在九月四ri也就是第二航母战斗群返回悉尼的前一天搭乘尼米兹为他安排的专机经新西兰、斐济等地在九月六ri展转回到了珍珠港结束了其在西南太平洋的战斗生涯。
斯普鲁恩斯并没有因为在新喀里多尼亚海战中遭受惨败而受到审判尼米兹只让他递交了一份详细的作战报告就让他回家休息去了。虽然罗斯福想找一个替死鬼即让人来背下这个黑锅而斯普鲁恩斯恰巧就是最佳人选但是尼米兹坚决反对让斯普鲁恩斯担责甚至以辞职做威胁。更重要的是哈尔西非常及时的站了出来表示是他下达命令让斯普鲁恩斯率领舰队出海作战而斯普鲁恩斯本人在此之前已经表示他没有把握击败中国舰队因此不应该由斯普鲁恩斯担责。最终哈尔西承担了大部分责任并且因此辞去了第三舰队司令官的职务。
当然这也没有什么影响因为在哈尔西辞职之前第三舰队就已名存实亡。