八月二十四ri顾祝同率领舰队离开了腊包尔锚泊地泡-书)
他没有立即进入所罗门海而是在俾斯麦海活动了几ri主要就是让“唐玄宗”号的飞行员熟悉一下环境
虽然早在七月底“唐玄宗”号就来到了西南太平洋战场并且参与了几次作战巡逻任务但是与另外四支舰载航空兵联队相比“唐玄宗”号搭载的第十舰载航空兵联队依然不太熟悉西南太平洋的环境事实很多初次来到西南太平洋战场的中**人都不大适应这边的环境主要就是所罗门群岛位于热带海域气候非常炎热chao湿官兵很容易沾染热带疾病
直到八月二十八ri第51舰队才进入所罗门海
此时美军已经放弃了马基拉岛与伦内尔岛陆战队在八月二十ri就登了这两座被美军抛弃的岛屿
第51舰队没有在路耽搁时间三天之后就到达了伦内尔岛南部海域
当天第51舰队出动舰载机轰炸了赫布里底群岛的美军基地并且攻击了一支由维拉港出发的船队
按照战区司令部制订的作战计划第51舰队首先得轰炸赫布里底群岛铲除该地的美军岸基航空兵此后登陆舰队将进入赫布里底群岛与喀里多尼亚之间的海峡舰队则前出到珊瑚海南部海域如果一切顺利的话将在对喀里多尼亚进行一周的轰炸与炮击之后于九月中旬发起登陆作战行动
当然这只是计划
考虑到第31舰队已有两艘舰队航母还有六艘小型航母而且美军肯定会在喀里多尼亚阻击中**队所以战区司令部对作战行动放得很开并没明确要求必须在九月中旬发起登陆作战行动
说白了如果出现意外情况就得推辞登陆作战行动
最大的意外就是第31舰队来找麻烦
要在以往顾祝同并不想增加这个麻烦也不会主动去找斯普鲁恩斯的麻烦毕竟攻打喀里多尼亚不见得要与第31舰队决战
只是在与冯承乾谈过之后顾祝同的想法有了改变
虽然在理论攻打喀里多尼亚并不需要击败美军舰队泡-书)只需要保住制海权特别是登陆作战海域的制海权但是顾祝同加清楚这只能确保登陆行动不受影响也只能稳步向前推进要想以最快的度在西南太平洋战场取胜显然不能这么做而是得想办法干掉美军舰队
重要的是顾祝同有理由相信斯普鲁恩斯不会向斯科特那样躲起来
在印度洋斯科特还有转圜余地不管怎么说英国当局并没指望斯科特的第二印度洋舰队能够把中国舰队挡在印度洋之外没有指望驻守印度的英军能够稳住战线甚至不相信能够守住印度也就是说没有人强行命令斯科特必须率领舰队出海作战只要有绝对的必要斯科特甚至能够率领舰队离开印度洋说白了在打与不打的问题斯科特有绝对决策权
问题是斯普鲁恩斯根本没有这样的决策权
在瓜达尔卡纳尔岛沦陷以及麦克阿瑟下达了撤退命令之后喀里多尼亚成为了美军在澳洲本土之外最后的防线
退到喀里多尼亚美军身后就是澳洲大陆
也就是说如果不能在喀里多尼亚挡住中**队那么美军就只能退到澳洲本土在澳洲大陆与中**队决战
也许有人认为守卫澳洲大陆要比守卫一座群岛容易得多
不管怎么说澳洲大陆有足够的战略纵深而且拥有一定的工业实力能够为美军提供必要的支援此外在其他物资、特别是粮食基本没有后顾之忧要知道即便在所罗门群岛被攻占后澳大利亚也是世界最主要的畜牧产品出口国其输出的肉牛占了英国总进口量的百分之七十
问题是澳洲大陆的战略纵深根本没有价值
道理很简单澳洲只是一座面积大的岛屿而已而且极易遭到战略封锁而其本土的工业与资源又不足以支持长期抗战
这下问题来了
中国舰队已经进入印度洋而且击败了英国皇家海军的第二印度洋舰队因此只要有需要第21舰队随时可以南下封锁澳洲大陆拦截所有从南非到澳洲的船只使美军无法利用印度洋航线
西南太平洋关键就在喀里多尼亚
只要美军依然控制着喀里多尼亚那么从信息拉年前往澳洲的航线就不会受到太大的威胁而且部署在西兰与澳洲的反潜巡逻机就足以掩护这条航线不需要动用太多的反潜战舰
可以说美军能在西南太平洋坚持下来与这条航线有着必然关系
换句话说如果这条航线被中**队切断了那么美军就算在澳洲大陆修建了极为坚固的防御设施也肯定守不住
事实在瓜达尔卡纳尔岛被中**队攻占之后这个问题已经暴露了出来
这就是在占领了霍尼亚拉港之后中国海军首先部署的不是舰队而是潜艇并且派遣了数艘潜艇支援舰这样一来前往塔斯曼海活动的潜艇就能以霍尼亚拉港为基地而且在没有受损的情况下甚至不需要返回港口在珊瑚海中部就能得到潜艇支援舰的支持从而大幅度提高了潜艇的作战效率
重要的是在以霍尼亚拉港为基地的情况下中国海军中数量众多的中小型近海潜