小丫头臻儿在路途中，被薛姨妈卖给一个行商，弄的香菱很不痛快，疑惑的揣摩薛姨妈和宝钗的真意。
同喜和莺儿也jing惕起来，两个人空前的结成联盟，共同防范这母女俩的行动。
薛姨妈许是看出来了，对莺儿和同喜和善可亲，有些事还自己亲临亲做，并不往狠了使唤她们，还安慰香菱，说是家道艰难，等ri子好过了，再给她买一个丫环用。明知道是骗人的鬼话，别说是香菱，就是莺儿也不屑的别过脸去，不想看她的嘴脸。薛姨妈暗骂，臭丫头，下一个就是你们，咱们家的底细，不能让你们泄露出去。
前面是一个渡口，船家就行到这里，后面的路薛姨妈她们还要自己去筹措。上了岸，付了船资，各自走路。
薛姨妈让同喜过去跟一个较大的马车老板商议，计好车资，带上宝钗、香菱、莺儿上车。为了赶到前面的大镇子上夜宿，也顾不得用饭，好歹卖了一些食物，在车上对付一下。
一壶饮水，一卷子煎饼，再就是一小盘酱菜，一盘干烧鱼，一盘大头菜，一盘五香芸豆。摆在车内中间，用一块儿油布垫着。
薛姨妈毕竟岁数大了，嚼着煎饼干咽几口，就是下不去，眼泪汪汪的看着宝钗。
无奈啊，宝钗只好拿茶杯就着水壶倒了大半杯水递给母亲，马车颠了一下，她的手一颤，大半杯水一下子都灌进薛姨妈嘴里，呛的她咳嗽的眼泪鼻涕一起流。
莺儿递过去一块儿帕子，背过身子直笑。
香菱没言语，看了看同喜，低头吃自己的。
同喜是个好人，一边儿劝着，一边儿给薛姨妈顺着胸口：您这是抢什么？又不是好东西，别喝了，还是干嚼算了，还经饿。
香菱看不过去，伸手端起那盘酱菜递到薛姨妈眼前，用筷子加起一根喂着她：这菜还不错，挺有味儿的，您尝尝，别吃煎饼了，这盘芸豆不咸，多吃点儿。
说着话到了太阳西斜，马车老板把车停在大路口，吆喝着：里面的人，到了，下车吧。
同喜当先下了车，可不是，前面是那个大镇，人来人往的，倒是热闹。跟着下来的是莺儿，之后又把宝钗扶下来，自己就走到一边揉着腿。马车内的空间小，也没法儿活动，弄的人的腿都麻了。
香菱下来，转身把薛姨妈扶下来。几个人的东西不多，长途赶路，都怕露财惹祸，尽量低调，装作是小门小户人家出门。
付了车资，沿着大路往镇子里面走，前边是一个大客栈，人气挺旺的，想起自家的银两不冲，薛姨妈不敢吭声，带头又往前走，找了好几家客栈，最后在一个寡妇开的《客再来》小客栈住下。
客栈门脸儿不大，倒是有个小二楼，薛姨妈要了上房一间，母女俩住着，又要了个简陋的小屋，在楼下，是香菱和同喜、莺儿住的地方。为的是万一有什么，可以相互照应。周围环境不错，收拾的挺干净，看得出掌柜的手脚麻利，没多大功夫，就整治出几个菜，主食是馒头、稀饭。满面带笑的端到这母女俩跟前。
您二位请用，有什么需要就招呼咱们，就在楼下，喊一声就行。腾腾腾，又走了，一会儿又端过来一小盆热汤。
店里没什么客人，只有一个三十多岁的女人带着一个小孩儿，在二楼的另一面住着。别看这里偏僻，倒是清静。
黑夜，宝钗睡不着，听见外面的狗叫声越来越临近客栈，不由得起身，穿上衣裳走出去，听见楼下有争吵声，是掌柜的跟什么人，闹的动静挺大，还有孩子的哭声。她感觉不祥，又看了看另一面，那里竟是毫无反应，这样大的动静，住在那儿的人，还睡的真死。觉着一缕微风扫过，回身一看没人，许是自己小心过度，算了，还是回去睡觉，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，回到房里，薛姨妈还在酣睡，摸着枕头刚要坐下，觉着有什么不对，放在自己和母亲中间的包袱不见了，大惊失se，忙叫醒母亲。点起蜡烛，发现她们二人临睡前，除下的钗环首饰，明明放在桌子上，也不翼而飞。
薛姨妈大叫：来人啊，有贼。就听见一阵脚步声传过来，掌柜的母女俩拿着柴刀、擀面杖闯进来，见到她们，嗔怪着：撒什么癔症？不好好睡觉，也不让别人睡，再胡闹，让差役把你们带走。县太爷的板子不是好受的。
宝钗分辨着：咱们的包袱没了。
包袱？什么包袱？睁眼说瞎话，你们净身走进来，央求咱们留宿，好心好意的让你们住下，你们到来了劲儿，来人，赶她们出去，真是好心没好报。那女掌柜的凤眼一瞪，满脸的横肉忽闪忽闪的怒喝着，让人赶她们出去。
此时正是寅卯交替之际，满天的星光灿烂，狭窄的胡同里没有一个人，待要闹将起来，就见又有三个人被推出来，定睛一看是香菱、同喜、莺儿她们，倒是手里俱拿着随身的包袱。
不用说，她们遇上黑店了。
宝钗心想不能就这么算了，就打定主意等天亮之后去衙门告状，讨个公道。
五个人也不能这么干待着，就往大街上溜达，挨到天明时，跟人打探，找到县衙