老滕警惕性极高，喊哨子换岗，问了下情况。又说：时下已乱，我以有心收山，正在踌躇，也是去赊旗清一些帐务，看看那边都什么打算。又对凤吟说：你与我等不同，不敢有闪失，务必小心。捎带着又问了此次见袁大人得到了什么消息。
凤吟跟着他们纯属巧合，那是凤吟去镖局送辛水分赏钱正巧赶上老滕临行，就非要跟着来。
凤吟就告诉他们这次去了临淮关，见了袁甲三大人，送上了马匹又捎去了家乡的好消息。袁大人很高兴，说了马队的重要性，各处团练也都上奏朝廷言明，时下正求好马，马送得正是时候，但有军规，不能白拿，钱物照规，另有奖赏。
朝廷也极为重视，但养马用马的一套体系却并不完备，费用颇多。相对八旗绿营，团练的配备如鞍桥铁嚼马枪弓箭等都是朝廷出资。袁大人说了，我们若有能力，可以考虑接官引筹备。
又说，袁大人跟他说这么多，纯属因为同出一族，共饮一江水，亲情使然，没把他当外人。
还说了这地处平原，马队便于驰骤，一骑可抵五兵，千骑就抵五千兵丁。捻军原有马匪流寇，快马如风，当着炮火而上，清兵多次受挫，皆因马队所眩。
说到这些袁大人就表态了，大办团练一事最先是有他提出，自己是深受重任，团练督办，虽然治军有方接连捷报，但却与曾国藩李鸿章他们不同，手下没有子弟亲兵团，所以也带话回家乡，大办团练，国难当头，务必坚守一方，不辱家风。
深已夜，风势渐小，虽说远处风声鬼哭狼嚎一般，但实际还是小了很多势头，不那么刮脸了。老滕起身道：各位辛苦，如今风势稍弱，我们继续赶路，一气到了赊店咱们喝好酒。
现下已近天明，但我们仍要谨慎，我担心各位离了火堆身子受不了，所以大家快步急行，让身子把热乎劲接上。
重新起了亮子马灯，熄了柴火。马也刚刚喂了夜食，稍饮上路。
这些实际都有讲究，水凉不能直接饮用，是沾湿了草料带着水吃，又不能吃太饱。
行路时先得溜着，之后再二次上肚带，不然马受不了。
这马还不一样，骑乘的上下使力，还需奔走。拉车的架了车辕，又有大带累着肩胸，脖子上套着草垫子，上辔头肚带的法子就不同，这个以后详细说。
伙计们随马奔走数百步，身子起热，给马紧了肚带，然后上马。
什么声音！大家都停住脚步辨别，风声中夹杂着凄厉的嘶喊之声，只是被风吹得忽远忽近，辨不清方向。
老滕下了马趴在地上听了一阵道：是马队追杀。也有步行。有二十余骑，应当是大捻子了。戒备。
戒备！瑞～～～～
马队就此停下。
滕鸿图问他老爹为何不趁乱而走。老滕道：黑夜厮杀，定有党众呼应，月黑风高，不能辨其真相。料想刚才火把亮光对方业已看到，不如以逸待劳，见机而行。
果然只一会杀声便停，遥遥看见几处火光忽闪，马分两路，火把呈两道弧线包抄而来。
敢如此张扬，定不怕人，那也就必然有呼应。凌乱的马蹄夹杂着马匹打响鼻的声音远远传来，惊得这边的马匹也一阵骚动，跃跃欲试。
不一会二路马队交错调整，合为一字排开，老滕令高举灯火已示友好，并道趟子手:不必喊了，果然是捻子。
又吩咐左右不要轻举妄动，将火把给了后生，遂抱刀拍马向前，待距十余步停住下马，后边凤吟也催马跟来，接过缰绳为老滕牵了马。
老滕抱刀向前，一边走一边以手遮面躲避风吹，凤吟在后为他打着亮子。
老滕近前一抱拳：给军爷问安。
马队一阵躁动，中间出来一骑向前，马上道：什么人？夜间赶路？
借着火光凤吟看到一张耿直严峻而又带着一些疑虑的面孔，是个青年。
历年此时赶往赊旗送货，今年年景不同，不敢大意，以为趁夜赶路，受些寒苦少些风险。
哦？那人鼻子哼了一声：什么货，查一下。
老滕往后看了看，没言语。
马队一并向前两步，凤吟那马猛一仰头，喷出两道气雾，后蹄子蹬了两下，被凤吟拽住。
那头领看了看凤吟又遥望了一下车队，平静地道：我们是大汉盟主张乐行旗下，也就是捻军。我是刘梁，此地连绵到赊旗还有多处暗哨，脚下已为捻军管辖，你只要不触犯王法，也不会为难与你。张盟主治军言明，体恤百姓，平田均地，与民同享。也多次嘱咐，不得为难过往行人，但夜间行色匆忙，颇有通敌之嫌。
然后转身对后面道：查一下。
老滕呵呵一笑：都是些咸菜而已，小买卖。然后回身喊了一声，那边就抬下一个坛子。
这边已有两匹马迎了过去。
那自称刘梁的小捻也走马跟去，老滕凤吟跟在其后。
头儿，是咸菜，还挺香。那捻勇拉着马，草草检查着。
呵呵，咸菜？那不