克林顿作为姓氏，在公开场合将自己重新塑造成一名更为传统的政治人物的妻子，而同时作为律师的她又在许可的范围内暗暗建立起自己的政治势力。
同时，新州长怀特做出了共和党执政者常用的手法，在决定电力公司是否加价的委员会中加入电力公司的职员，通过一条规定课堂教授进化论的同时，也要给予相同时数的课堂教授创造论（传统的共和党人坚持人类是上帝创造出来的）的法例。而且取消克林顿设立的有益人民的设施，引来州民不满。
一九八二年克林顿宣布出山再次竞选州长，终于再度当选州长，并且连续执政十年，直到一九九二年竞选总统。
克林顿第一次踏入全国的政治舞台被邀请表讲话，介绍民主党的总统候选人迈克尔·杜卡齐斯。这场原定十五分钟的演讲后来成为一场臭名昭著的长达一个半小时的乏味谈话。
尽管遭遇了第一次的打击，克林顿还是决定参加一九九二年的总统选举，挑战寻求连任的共和党总统老布什。当时刚刚经历过海湾战争的老布什似乎铁定连任，而民主党内其它的几位对手，特别是纽约州州长马里奥·郭默也都跃跃欲试，克林顿当选的机会很小。
但事情却有出人意表的展，老布什战后如日中天的声望让众多包括郭默在内的民主党重量级战将打了退堂鼓，在蜀中无大将的情况下，饶有声望却资历较浅的角逐者有了机会。虽然克林顿在全国第一场新罕布什尔州初选输给了麻萨诸塞州参议员宗格斯，但他后来居上，赢得了民主党提名。
一九九二年七月九日，在党内初选中获胜的克林顿选择了参议员艾伯特·戈尔作为他的竞选伙伴。许多人认为戈尔在一九九二年的选举中也是克林顿获胜的关键因素之一，因为两人的年轻特质给与选民一个清新的印象。
就这样，克林顿当上了美国总统。