一路上齐宁嘟着嘴一句话也没说，回到驿馆终于发作了。
我把你当兄长相待，你却做出这种事，你不觉羞愧吗！
贺然强忍着笑，道：我作什么了？惹侯爷生这么大气。
你！你这分明是假公济私，用我作了进阶的垫脚石！齐宁气哼哼道。
贺然哈哈笑道：你要见才女，让我帮你，我帮了，你依我计策也见到才女了，什么假公济私？你当时执意不肯见她？是你命我去见的，侯爷啊，讲话不能昧良心啊。
齐宁梗着脖子想了想，他说的话的确没错，不禁有些泄气了，酸溜溜的问：她与你谈了那么久，想是对你颇为赞赏吧。
贺然得意洋洋道：这个自然，见到我这样满腹才华的翩翩佳公子才女怎能不动心，婚期都定下了，到时侯爷可要赏脸来喝一杯喜酒啊。
齐宁酸楚的叹了口气，苦涩道：恭喜了。
贺然见他真难过了，哈哈笑道：好了好了，我是骗你的，我与林烟并非一路之人，她不会对我生出情意的。
当真？齐宁又惊又喜。
贺然笑着拍了他一下，道：她喜欢的应是儒雅饱学的正人君子，你看我这德行可像？
齐宁摇摇头，半信半疑的问：她真不喜欢你？
贺然喝了一口茶，悠然道：我体察女孩心思的功夫犹胜用兵，才女对我虽有赞赏之意但绝无男女之情，你放心吧，即便她对我有情，我也不敢亲近，整日对着一个一本正经的冰美人闷都闷死了。
她怎会是冰美人？一本正经有何不好？齐宁受不得别人说林烟半句不好。
贺然看了他一眼，打击道：你别急着护她，你觉得她会看上你吗？
齐宁想到自己今天的表现，立即沮丧起来，抱怨道：你害我出了那么大的丑，她定然不会再见我了。
又来怪我，我可没按着你的手去写那八个字啊，若不是我帮你出主意，你这辈子可能都无缘见她。
好好好，是我的不对，你能不能再帮我出个主意，让她再见我一次？齐宁陪着笑道。
再见也是枉然，唉，好吧，日后如果有机会我再想办法让你们再见上一见，不过现在可不行，我们得尽快去朔国。
齐宁见他答应，满心欢喜道：这个我晓得，多谢军师，多谢兄长！
离开八辅城后他们一路兼程，第七日终于抵达了朔国。
朔国位于群山之中，辖城十五座，地势易守难攻，属民不足四十万，甲士三万余，都城名曰吉猎，向西南百里就是三王叔管辖的地界。
这里可真算得上是苦寒之地了，此时尚未进入冬季，吉猎城就已是银装素裹了，地上积雪足有二尺厚，寒风刮过时，吹起的雪雾让人难以睁眼，就是不刮风，白雪反射的灼目强光也让人不得不眯起眼睛。为了便于取暖，吉猎城中的屋舍都建的非常矮小。
看着厚厚的积雪，低矮的房屋，高大的树木，贺然感觉自己仿佛是走进了童话世界。
朔国太宰远接高迎的把他们送入驿馆，美酒佳肴，异国歌舞着实让齐宁兴奋不已。
第三天晚宴过后，贺然把齐宁拉进屋子，面带忧愁的问：明日朔王若还不召见你，此间必定就有蹊跷了。
太宰不是说了嘛，朔王身体欠佳，再等几日看看吧。齐宁惦记着去看歌舞，说完就要走。
贺然拉住他道：朔国乃一小国，素仰康国鼻息，上国来使，朔王身体纵再不好也得支撑着见上一面，昨天我就在想此事，若我猜的不错，很可能是三王叔派人游说过朔王。
啊？你是说朔国已倒向明河公一方？齐宁紧张起来。
这就不得而知了，不过……
话未说完，侍从跑进来禀报，朔国军师密离前来拜见。
贺然听到密离的名字，心中一动，低声对齐宁道：少说多听，这人不好对付。
齐宁点点头，整理了一下衣冠出门相迎。在齐宁与密离见礼时，贺然偷眼打量着这个传奇人物，密离大概五十岁左右的年纪，身材不高，却很清瘦，须发有些斑白，相貌平平，最引人注目的是那双炯炯有神的眼睛，顾盼间精光闪烁，一看就是惯于发号施令之人。
宾主落座稍作寒暄后，密离谈笑风生的跟齐宁聊起了朔国的风土人情，他颇为健谈，所选话题又大为有趣，不一会齐宁就听的入了迷。
贺然看着齐宁兴奋的样子，心中暗自庆幸没把太多机密告诉他。
密离又说了一会，笑着对齐宁道：在下想单独和尊使讲几句话，不知尊使可能应允？
军师之请，自然遵从。齐宁对贺然等人摆了摆手，命他们出去。
贺然早知密离会如此做，率先走了出去。
大约过了半个时辰，齐宁兴冲冲的走进贺然的屋子，对贺然笑道：这密离真有军师风采，我看他比你这军师强多了。
贺然不满的哼了一声，问道：他都与你说了些什么？
他送了我两块美玉，说这是朔国深山特产，你看这颜色多润泽。齐宁