神宗驾崩，因政见不同退隐洛阳十五年的他奉诏回京，一路上百官与百姓夹道欢迎，还与他说公无归洛，留相天子，活百姓，让他不要再回洛阳了，留在京城里做宰相，救济天下百姓。苏轼从外地回来时，一路上也有百姓请他转告司马光寄谢司马相公，毋去朝廷，厚自爱以活我，请他不要再离开朝廷。
一个臣子，活到这个份上，还有什么不满足的呢？反正沈欢看不到历史上几个臣子能有这样的声望，而司马光回到朝廷后，日夜操劳，才一年就病倒了，不顾别人相劝，说死生，命也，依然不舍昼夜，真可谓鞠躬尽瘁，死而后已。他死后连太后与皇帝都亲自去吊唁，赐碑曰忠清粹德，谥曰文正，这个谥号虽然比王安石的文差了一等，却也是至美之极。史书里说他下葬时京城与周围之人都哭得像失去了亲人一样，家中都有画像祭祀；就连万里之外的岭南父老，也都率相烧香祭祀！
沈欢承认，他以前读《宋史》到这一段时，都感动得落下了眼泪！呜呼！哀哉！痛哉！壮哉！为人臣子，如此声望，千古以下，能有几何？估计也只有做了几十年文治皇帝的宋仁宗才能有如此殊荣吧。
沈公子，到了，请进去吧！还在沈欢陷入历史回忆中不能自拔的当儿，门童把他引到一个比较大的厢房门口，指着一个门窗敞开的房子说道。
哦！沈欢回醒过来，整理一番衣服，看看没有失礼之处后，才抬头挺胸，举止自若，跨进门去，现靠窗桌子边端坐着一个长须中年之人，一身便服，神态自若。
沈欢心里激动不能自已，这便是司马光么？举世闻名的司马光呀！他才四十四五岁，还算年富力强，姿态沉稳，面目清奇，他在桌子上奋笔嫉书，想来是在治学或者朝政上努力勾画吧。
学生沈欢拜见司马大人！沈欢作了一个长揖，一拜到底，语音有点颤抖。
哦！司马光闻声放下笔来，仔细一打量沈欢，年十五六，还算稚子，不由惊奇，站了起来，你就是作‘出淤泥而不染’的士子沈欢？哈哈，老夫早闻你的大名，今日一见，幸甚，幸甚！
沈欢受宠若惊，想不到司马光还站起来迎接他，给足了他面子，这可比王安石那老头大马金刀地坐在椅上令人舒服多了。心情虽然还激动，却不敢怠慢，连忙说道：大人过奖了，区区技艺，何来大名！
司马光哈哈大笑，过来拉住沈欢，道：谦虚了，君礼多次来信向老夫谈及你的才华，大有举荐之意，你说，老夫能不对你的大名如雷贯耳么？
司马院长？沈欢一愣，不由更是感动，原来司马峰早有向司马光举荐他的意思了，难怪外间能有司马光对他的评价，看来是司马峰放出风声为他造势。如此爱护之心，万死不足以一报！
怎么？司马光疑惑了一下，老夫上次去信让君礼兄请你过来一会，难道这次不是他令你过来的么？
沈欢苦笑了，不敢有所隐瞒，只能无奈地道：学生某些方面惹恼了司马院长，他老人家还在生着气呢！学生都不知道想什么法子让他消气。
司马光疑道：君礼一向中正谦和，你是他心爱学生，何事至此，方便说否？
这个……沈欢眼珠子暗地里转呀转的，在思虑是不是要说真话，也怕司马光说他是贪利小人怒斥他出去，那最后一根大腿也就没地方抱了。可若不实话实说，也不是个办法，司马光一生诚信，最恨奸诈，以后若是打听出来，也是个麻烦事，还不如全都说出来，看看他如何评价。
是这样的……沈欢小心翼翼地措辞，学生自幼失孤，家里清寒，母亲守节，夙兴夜寐，全力抚养学生与小妹，多年操劳，学生看在眼里，痛在心上，加上今年又到开封求学，更是放心不下家里老母。前些日子学生结交一同窗好友，他是商贾之后，一次学生为他家解决了些问题，他要赠学生一笔钱财，学生本不敢受，后来念及母亲辛酸，又不能侍奉在左右，便接下钱来，在开封买了一套院子，把母亲与小妹接到身边，亲自奉养。后来院长知道此事后，怒斥学生有辱斯文，一气之下，便不理学生了……沈欢极尽舌簧之能事，尽量把事情说得委婉一点，又都往孝道方面靠拢，期望能以此打动司马光。
司马光此人最重孝义。早些年被任命为奉礼郎时，他的父亲在杭州做官，他便请命要求改任苏州判官，以便离父亲近些，可以奉养双亲。父母亲死的时候他丁忧在家，茶饭不思，以至人也瘦成皮包骨模样。另外他还是一个有情有义的人，担任并州通判时，西夏人经常入侵这里，成为当地一大祸患。司马光便向上司庞籍建议说修筑两个城堡来控制西夏人，然后招募百姓来此地耕种。庞籍听从了他的建议，派郭恩去办理此事。但郭恩是一个莽汉，带领部队连夜过河，因为不注意设防，被敌人消灭。庞籍因为此事被罢免了。司马光过意不去，三次上书朝廷自责，并要求辞职，没得到允许。庞籍死后，司马光便把他的妻子拜为自己的母亲，抚养庞籍的儿子像抚养自己的亲兄弟一样。这样的人，就该以孝义动之！
果然，司马光闻言大是触动，沉吟半晌之后才道：你之行为，若说有辱斯文，也过矣。