一个历史悠久、世界著名的风景游览胜地古迹遍布山水秀丽景色宜人。
西湖处处有胜景历史上除有钱塘十景、西湖十八景之外最著名的是南宋定名的西湖十景和1985年评出的新西湖十景。在以西湖为中心的田平方公理的园林风景区内分布着主在风景名胜4o多处重点文物古迹3o多处。概括起来西湖风景主要以一湖、二峰、三泉、四寺、五山、六园、七洞、八墓、九溪、十景为胜。1982年西湖被确定为国家风景名胜区1985年被评为中国十大风景名胜之一。2oo7年5月8日杭州市西湖风景名胜区经国家旅游局正式批准为国家5级旅游景区。
西湖古称钱塘湖又名西子湖形态为近于等轴的多边形湖面被孤山及苏堤、白堤两条人工堤分割为5个子湖区子湖区间由桥孔连通各部分的湖水不能充分掺混造成各湖区水质差异大部分径流补给先进入西侧3个子湖区再进入外西湖；湖水总面积5.593平方千米总容积1.1o亿立方米平均水深1.97米；西湖底质是一种有机质含量特别高的湖沼相沉积属于粉砂质粘土或粉砂质亚粘土最上层皆为藻骸腐泥层（黑色有机质粘土）中层泥炭层或沼泽土最下层为基底粉砂层；入湖河流部是短小的溪涧主要补水河流为金沙涧、龙泓涧和长桥溪泄流。
西湖的美不仅在湖也在于山。环绕西湖西南有龙井山、理安山、南高峰、烟霞岭大慈山、临石山、南屏山、凤凰山、吴山等总称南山。北面有灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等总称北山。它们像众心拱月一样棒出西湖这颗明珠。山的高度都不过4oo米但峰奇石秀林泉幽美。南北高峰遥相对峙高插云霄。
西湖十景形成于南宋时期基本围绕西湖分布有的就位于湖上：苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月西湖十景各檀其胜组合在一起又能代表古代西湖胜景精华所以无论杭州本地人还是外地山水客都津津乐道先游为快。
新西湖十景是一九八五年经过杭州市民及各地群众积极参与评选并由专家评选委员会反复斟酌后确定的它们是：云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞。
其它景点还有保傲挺秀、长桥旧月、古塔多情、湖滨绿廊、花圃烂漫、金沙风情、九里云松、梅坞茶景、西山荟萃、太子野趣、植物王国、中山遗址、灵隐佛国、岳王墓庙。
西湖不但独擅山水秀丽之美林壑幽深之胜而且还有丰富的文物古迹、优美动人的神话传说自然、人文、历史、艺术巧妙地融合在一起。西湖古迹遍布拥有国家重点文物保护单位5处、省级文物保护单位35处、市级文物保护单位25处还有39处文物保护点和各类专题博物馆点缀其中为之增色是我国著名的历史文化游览胜地。
未能抛得杭州去一半勾留是此湖——西湖是一诗一幅天然图画一个美丽动人的故事不论是多年居住在这里的人还是匆匆而过的旅人无不为这天下无双的美景所倾倒。
阳春三月莺飞草长苏白两堤桃柳夹岸。两边是水波潋滟游船点点远处是山色空蒙青黛含翠。此时走在堤上你会被眼前的景色所惊叹心醉神驰。西湖的美景不是春天独有夏日里接天莲碧的荷花秋夜中浸透月光的三潭冬雪后琉影横斜的红梅更有那烟柳笼纱中的莺啼细雨迷蒙中的楼台无论你在何时来都会领略到不同寻常的风采。杭州西湖雷峰塔
杭州西湖的雷峰夕照和南屏晚钟事实上景点是比较近的。原来的雷峰塔在建国以前早已经塌掉现在我们可以看到的雷峰塔是近年来后建的。塔是钢结构骨架的非常新属于又一个假文物。南禅净寺没有进去过它是在南屏山下建的。净寺前有个有名的放生池池内有好多鱼还有很多乌龟在里面游是一个比较有意思的地方。
对于一个本身就是杭州的人知道这些事情也不是什么难事李强笑了笑问道：既然杭州的西湖是你们杭州的一大特点那么你知道不知道西湖的由来李强也相信这个小孩子是不会让他失望的也许问他关于英语数学上面的东西他是一窍不通但是如果关于历史上面的东西恐怕李强都得佩服他吧！
小孩子也不知道李强是在考验他想也不想直接就笑着说道：杭州西湖最早据东汉班固《汉书》卷二十八《地理志》记载：武林山武林水所到之处出。东入海行八百三十里。一般认为武林山即今灵隐、天竺一带群山的总称而源于这一带的南涧北涧等山涧汇合为金沙涧东流注入西湖是西湖最大的天然水源。因此武林水之名是最早见于记载的西湖的名字。
北魏邪道元《水经注》记载：县南江侧有明圣湖父老传言湖有金牛古见之神化不测湖取名焉。此时衍生出西湖较早的另外两个古称：明圣湖和金牛湖。
约东汉时一名叫华信的地方官在西湖以东地带筑塘抵捍钱塘江咸潮而得名钱塘湖。这是唐唐以前西湖通用的名称。白居易诗文中每每提及钱塘湖如《答客问杭州》中山名天竺堆青黛湖号钱塘泻绿油。诗人张祜也有诗作题为《早春钱塘湖晚》。