的主要原因是对丰财的欲求。
对随葬品的某些特殊需求也是我们在分析历代盗墓动机时不能不注意的。宋代有盗墓以取犀带、玉带的史例。有人因此甚至不惜掘自己父亲的墓葬。张邦基《墨庄漫录》说宋徽宗喜好古青铜器于是地方官纷纷掘冢墓求其器以献上。陶弘景墓被盗掘据说是为了劫取其中的丹砂异书。盗墓者分割僵尸人肉以为药以及盗窃枯骨以之合药饵则是盗墓史中的奇闻。通过掘前人墓葬取其营造材料以为己用也是值得重视的历史现象。在河南南阳的考古掘资料中可以看到晋人掘汉墓并利用汉画像石作为建墓材料的实例。江苏徐州还现晚唐时人利用汉墓墓室重新下葬的情形。这样的现象在文献资料中也有反映。
掘政敌及政敌家族的冢墓在中国古代权力争夺中曾经被作为厌服对方的极端手段。掘墓又是政治惩罚与政治迫害的一种形式。墓剖棺鞭尸同时又都用以泄政治仇恨。《左传》中已有掘墓复仇的史例。司马迁记述伍子胥掘楚平王墓出其尸鞭之三百的故事在民间有广泛的影响。清雍正年间兴文字狱曾经生吕留良因此被戮尸的著名事件。
盗墓技术的明和传承在史籍中有资料反映。而相应的反盗墓技术也逐渐成熟。如以疑冢或虚墓迷惑盗墓者的方式等以石椁铁壁和储水积沙等强化防护的方式以及以机弩、伏火、毒烟等杀伤盗墓者的方式等都各有防盗的效用。
传统礼制对墓葬的保护表现出中国文化对宗法关系的重视。历代多有严禁盗墓的法律。社会舆论对于盗墓行为也予以严厉谴责。古来还流行这样的民间传说盗墓时会遇到崩雷晦雨、狂风大雾、鼓角之声或者神异动物的警示如果不理会这种警告常常会遭致严酷的报复。