辛苦了三个月，军官士官训练班终于结束了，他们回到各自的部队开始操练起军士来，整个虎头山一片大练兵的沸腾气象。
在这期间，接到信的胡海从赤塘、华云龙从韭山赶来投奔，也带来了三百多部众，这些人经过挑选被打乱分在各部，然后新设两队，以胡海、华云龙为队正。接着是常遇春的老乡兼旧识花云，听到村里的留言，带着一个在临淮认识的朋友王弼也赶了过来。王弼原本是定远人，后来徒居临淮，善使双刀，人称双刀王，与花云是不打不相识，两人惺惺相惜。后来花云准备回家看看，王弼也跟着过来，准备顺路回故里看看，闻得常遇春四兄弟桃园结义的故事，倾慕不已，听说他们在虎头山起事，也一起跟来了。
6续又有英豪陈德、杨璟慕名赶来投奔，陈德原本就是定远人，也曾听说过丁德兴和华云龙的名字，听说他们在虎头山立寨，便跑了过来。杨璟是合肥人，父亲原是儒生，后来家道败落，父母双亡，杨璟打算去投奔濠州，路过虎头山时得知刘浩然也是合肥人，两人交谈甚欢，于是便留了下来。
又训练了两个月，山里的粮食不够吃了。刘浩然等人从怀远过来时，在路上打了两家土豪，得了不少粮食，但是上千人的吃喝很快就消耗一空。刘浩然看定远营训练得也差不多了，该用实战实践一下了，于是就挑了一户不是很强的豪强做目标。
定远营七百人对豪强的五百多家丁，刘浩然的初战打得一般。说好吧，他们总算是击溃了豪强家丁，攻进了庄园，抢得了大量粮食不好，军士们打得很乱，平时的战术训练一开战全忘了，甚至有一哨出现了不战自散，做为前敌指挥的刘浩然很是杀了几个人才压住了阵脚。
刘浩然和五位队正一商量，把一半的粮食分给附近的百姓，其余一半带回了山寨。回来后，刘浩然好好整顿了一把军纪。
丁德兴！刘浩然面无表情地吼道。
在！丁德兴立即站了出来，他知道这绝不是什么好事，因为溃散的那哨是他属下的。
你队负责攻打左翼，直入南墙，结果如何？刘浩然冷然地问道。
一哨溃散，后来在胡海所队的支援下才击破左翼。丁德兴老老实实地答道。
作战遇到困难，部属受阻后退，都可以理解，但是当时你临机处置了吗？
没有！丁德兴咬了咬牙答道，当时的情景按照军纪军法，丁德兴可以将后退溃散的哨长和什长斩于阵前。但是那些人都是从怀远跟过来的老兄弟，丁德兴一时不忍心下手，结果被奉命带着军法队赶来的花云一剑一个，刺死在阵前，这才让全队一振，在奉命来支援的胡海队支援下击破了豪强家丁左翼。
你是一队队正，你要对全队负责。如果因为你不忍心对一哨行军法，而造成全队溃散，这损失谁大谁小？刘浩然最后森然地说道，既如此，你知道该受怎么的军法惩治了吗？
听到这里营不由变得更安静，大家都屏住呼吸看着刘浩然和丁德兴。
知道！丁德兴毫不犹豫地高声答道，贻误战机，轻则鞭刑，重则斩、绞。
军法队，第一队队正丁德兴贻误战机，令鞭刑三十，立即执行！刘浩然扫了一眼全营，继续说道，我暂领全营，指挥调度，第一队贻误战机我也有责任，令鞭刑二十，一并执行！
全营将士顿时凛然，这刘浩然还要鞭刑自己。
而丁德兴却急了，连忙站出来说道：四弟，我甘愿受罚，怎么能连累你呢？
大哥，我是你四弟，也是这一营的监事，在军法面前，我只论功过赏罚，不分亲疏，而我自己更要严格遵法，否则就是不公。花云，监督行刑！
冷面花云也不犹豫，立即喝令军法队搬出两张长凳，剥下刘浩然和丁德兴的上衣，裸露后背，按倒在凳子上，然后下令挥鞭行刑。
挥鞭的两位军士站在那里犹豫着不敢下手，被花云暴喝一声，只好无奈地动手。
二十鞭下去，打得刘浩然皮开肉绽，咬着牙的他昏迷了一次又痛醒过来。最后在花云的搀扶下摇摇晃晃站了起来，继续宣布对参战人员的赏罚。
熬到全营解散，刘浩然终于支持不住昏死过去，被人扶回营帐。
夜里，刘浩然醒了过来，只觉得后背火辣辣的痛，抬头一看，现常遇春在旁边照顾着自己。刘浩然勉强地笑了笑说道：我的身子骨还是不如大哥，他三十鞭还能走回去，我二十鞭就趴下了。对了，大哥那里有人照顾吗？
二哥在那边看着，你放心吧。常遇春笑着答道。
三哥，你不会怪我不顾兄弟情面吧。
四弟，别傻了，我怎么会怪你呢？你说得对，你不但是我们的四弟是定远营的监事，赏罚不明，执法不公，如何服众，如何治军？常遇春一边用盐水给刘浩然擦拭伤口，一边说道，你放心，不但我们心里有数，大哥他也不会怪你，如果这点道理我们都不懂，如何做你的兄长？
对了，你扶我起来，我去看看大哥，我手里还有一点白药。刘浩然挣扎起来，常遇春看到他一意坚持，也就由他了。