现出强烈的求知欲望对自然变幻反应敏锐产生了追索探求的要求在冥思苦想中神态失常或痴呆疯傻或喜怒无常。但这种人都具有丰富的生产经验和老练的生活知识在平日的观察中积累了各种常识粗知自然变化、社会展和事物进化的规律更善于观察人的心理状态逆料一般事物展变化的结局这种人物的出现给氏族或社会带来了幸福她可以指导生产、掌握分配大都被推选为氏族长或部落的领这就是后世的所谓萨满或珊蛮。萨满在蒙古语里是沉思默想的意思或紊乱纷乱的意思。这种人若再具有特异功能或懂些幻术之类的东西那就更加玄乎而博得人们的尊重与信任了。若再掌握一些民间流传的医药知识用精神疗法和药物结合去给人治病那就更神乎其神了。
国内外学术界一致承认萨满起源于太古时代。采集经济的时代萨满已经形成了她带领人们趋吉避凶寻找食物。原始狩猎时代萨满就更为重要她领着人们追踪猎物指导和组织围猎。氏族社会形成以后人类的社会单位是以图腾形象为标志而区分的。萨满就是氏族领袖她团结本单位的成员给在以精神力量排难解忧指挥生产管理分配向大自然进军。
《多桑蒙古史》说：萨满者其幼稚宗教之教师也。兼幻人、解梦人、卜人、星者、医师于一身。击鼓诵咒逐渐激昂以至迷惘以为神灵之附身也。继之舞跃暝眩妄言吉凶。萨满由产生、兴盛一直到衰亡并没有形成象其他宗教那样的组织形式没有堂皇的庙宇建筑没有庄严肃穆的神佛塑像没有统一的经卷没有繁文复杂的仪礼。经文咒语祝辞赞语也是口传心授灵活多变。笃信萨满的北方民族谁也没想到为萨满立庙建寺只有翁衮所依托的灵堂这灵堂是石头堆砌而成只是选择在高山峻岭之上使人能够很容易看见和拜祭。它起着保卫行旅保佑一方的作用它的实用价值是路标能够根据石堆的式样判断出地点方向从而不会迷路。这些灵堂在北方的草原上到处都是蒙古人称之为敖包。萨满死后要进入灵堂受祭当地的英雄人物或有益于地方的长者死后都要进入灵堂受祭。究竟哪些灵堂祭祀哪些人物?只有当地人知道因为没有灵牌之设也没有设灵牌的习俗外地人无从知晓。
灵是一种看不见、摸不着的精神感觉。来源于梦幻是一种幻觉是人类本身的自我感觉。本来是虚无空洞的古人却要煞有其事地大作文间。古人认为天之灵在天上树之灵在树中山水之灵在山水之间。只有在特殊情况下灵才独立于躯壳之外。生人之灵影随形大人物死后灵才能进入灵堂受祭。这些灵都是人类的保护者人类感到有某种伟大的灵监护着自己精神上就产生了安全感在工作时认为灵在护卫着自己就产生了无所畏惧的精神。人的一切活动都是受思想支配这就是人的灵。自然界的运动规律也被归结到物体本身之灵在起作用。这就形成了万物皆有灵的概念。
萨满本身必须具备反应敏税接受能力迅逻辑性强预见准确判断少差误若本身再有特异功能（《蒙古秘史》记载着通天萨满阔阔出在严寒的天气里赤身裸体出入于森林之中坐在冰河当中水蒸气在他头顶上浮动。）在的复杂的事物当中经受了考验取得了人们的信任这就是萨满。萨满是世界上最古老的宗教形式她没有教主没有宗教的领导阶层没有职业萨满不脱离生产不受报酬所得祭品大家分享。她是在人与大自然的斗争中形成的。萨满的意识形态充满了与大自然搏斗的战斗精神。这些都表现在萨满的一切活动中。萨满作法不是温文尔雅的诵经礼拜而是高歌狂舞锣钹锵锵促使人们精神振奋、斗志高昂教人以战斗的姿态向一切困难斗争。没有俯贴耳听从摆布的祈求祷告也不寄托任何希望于来世更没有天堂地狱之说。（喇嘛化的萨满在喇嘛贵族的影响下懂得了天堂地狱。）萨满的最高信仰是天。萨满自称是天与人之间的媒介是天的使者向天报告人的行为动作和祈求愿望向人传达天的旨意这样的萨满是为通天萨满。柔然汗国的萨满圣母地万以幻术藏匿太子讹称上天事败被杀。蒙古的通天萨满阔阔出宣传上天的旨意奉铁木真为成吉思汗后因骄横被杀。这些天的使者都没有预测到自己的恶果。其原因是偏离了萨满的轨道为了个人利益为自己制造陷阱。萨满思想本来是一种战斗性的哲学有意识地弄虚作假没有不失败的。
萨满的意识形成突出地表现了阶段社会以前的人民性。当社会展到阶段社会的全盛时代就不能不有所偏离而为统治者服务。社会展到父系社会以后萨满也随之变化由社会的主宰者变成了统治者的工具了。这个工具终究还是来自人民有浓厚的人民气息。封建帝王感到萨满虽好但在使用上却不能得心应手就转而利用伊斯兰教和佛教将皇帝的福荫里改为回教福荫里（见《多桑蒙古史》第六卷第七章。）了。蒙古忽必烈时代佛教处于全盛时代。元朝退出北京回到蒙古地区以后佛教一度衰微萨满又被捧上被信仰的宝座。统治者为了扩张自己的势力又借助于活佛的力量达成了消灭萨满的政教统一的协议从此萨满就走向了消亡。
世代相传的萨满深入人心根深蒂固尽管以行政命令推行佛教但在辽阔的草原上萨满依然保留在人们的心目之中。上刀山、下火海等法术并非全是骗术若无特异功能也属于气功之类。敖包耸