使用但各代均有使斧者尤其生活在北方地区的民族喜练斧类兵器。
宋曾公亮《武经总要》载有大斧、凤头斧都是隋、唐遗制。元代军队喜用小斧、大斧和宽体大斧。清代将士喜用双斧斧柄仅有尺余斧刃甚小双斧均可插腰战场上使用灵活。
我国史籍中鲜见斧兵的记载而古典小说中则多有描述。《三国演义》第五十二回：「道荣出马手使开山大斧……轮大斧竟奔孔明。」《水浒传》第三十八回说黑旋风李逵「使两把板斧」第七十二回说李逵「拿著双斧大吼一声跳出店门」。从这些小说反映的情况我们可以看出斧是历代广为使用的兵器所以它也成了民间武艺小说中一般侠客的常用兵器之一。
斧的主要用法有：劈、砍、剁、抹、砸、搂、截等舞动起来显得粗犷、豪壮可以显出劈山开岭的威武雄姿
十八般兵器——钺
銊为斧之由来以时代论则为同时以形式论亦正彷佛；书曰：「王左杖为銊注銊大斧也。」按此可见斧銊本无甚巨大之分当惟銊与斧如完全相同何不径名之曰大斧而必名之为銊此显见其相似而不能相混也。銊头较斧大三之一桿端比斧多一矛头长约一尺六寸故銊桿长于斧桿者亦尺六七寸；斧桿末端无钻故三十六法中无点逗各法也；銊则亦如枪桿末端有三尖之钻以备匆忙时作点格之用；至其余之搆造则完全与斧相同重量亦彷佛。斧之与銊亦犹枪之与矛箭之与弩形式之不同者仅毫厘问耳；至其功能亦不甚判别故能得三十六法之精髓者銊斧可并用也。
钺是斧的一种但比斧大。
汉刘熙《释名-释兵》：「钺豁也。所向莫敢当前豁然破散也。」（释名未见）
春秋、战国时钺出土较多但已渐失其战器性质而变为仪仗饰品及明堂礼乐舞蹈之用。这是因为刀剑广泛应用在战场而使笨重的钺退伍了。
十八般兵器——戟
戟为古兵器之一创于弓箭之后形与戈略同皆横刃也；旧说为直刃不知何本？其所异于戈者援略昂起成斜出形而内上亦有刃。古显贵之家皆立戟于门以示官勋是则又以兵器而兼为仪仗矣。其后又略变形式援与柲之间架以横梁而援成反装之新月形变横刃之内而为直刃之枪尖且有架横梁于柲上两面各作一倒装之半月形者名之曰方天画戟；横梁之下又装以铁制古钱或古锭不知其何用岂后人矜奇眩异即兵器亦加以装饰耶？惟今日武器中所见之戟皆用方天画戟之式或单刃或双刃不一。至古戟则非但不可见即图其形以示武师或且瞠目而不能称其名于是而叹古器之失传古法之不可多得也。至戟之变体不知始于何时而后入竟弃古器而就此谅有合用之处然亦尽可另立名目何必定借戟以为名若二器相类犹有可说今二物回乎不同绝无相似之处沿习用之未可不合。着者非必求奇异实不能随俗亦未敢苟同也；依次录之纵人非我所弗计也；世之精娴武事者或不至盲从耳。
戟为戈、矛合体之兵柄前安直刃以刺敌旁有横刃钶勾啄敌具有勾刺的双重作用。
1975年北京近郊掘周初（约西元112o年）木椁墓出土青铜兵器中有「戟」九支证明了：「戟」这种中国特有的兵器至少已有三千年以上的历史。
周代大戟的出土说明在周时已广为使用。古籍所载「棘」即「戟」。《左传-隐公十一年》：「颍考叔挟以走子都拔棘以逐之。杜预注：「棘戟也。」戟又为战国时的五兵之一可知戟为当时常见的兵器。
1974年在陕西临潼秦始皇陵的秦俑从葬坑中出土了大批的兵器有秦弓、镞、矛、戈、钺、吴钩等。就是两千两百年前秦代军队武器装备的再现。戈、矛、戟这三种兵器都安有三公尺左右的长木柄下端装有铜有的矛柄长达6.3公尺。
汉刘熙《释名-释兵》：「车戟曰常长丈六尺车上所持也。八尺曰寻倍寻曰常故称常也。手戟手所持之戟也。」
《周礼-考工记-庐人》：「庐人为庐器戈六尺有六寸殳长寻有四尺车戟常。」
汉刘熙《释名-释兵》：「戈句孑戟也。戈过也所刺捣则决过所钩引则制之弗得过也。」
汉代长兵重戟长度在长兵与短兵之间。《汉书-东方朔传》：「武帝坐未央前殿东方朔执戟立。」说明汉代文臣亦执戟。（？）又有双戟《三国志-吴志》：「孙权乘马射虎投以双戟」、「甘宁执双戟舞」、《魏志》「帐下壮士有典君提一双戟八十斤。」。可见当时戟不仅广用而且较重。
曹丕《典论-自叙》：「夫事不可自谓己长余少晓持复自谓无对；俗名双戟为坐铁室镶为蔽木户。後从陈国袁敏学以单攻复每为若神对家不知所出先日若逢敏於狭路直决耳！」（《三国志-魏书-文帝纪》裴松注引）
晋代长兵重矛枪戟已降为仪仗之器军士均执枪而不执戟了。《晋书-王浚传》：「浚起宅门前路令广数十步曰：吾欲容长戟帜旗。」可知戟已不在战场上应用了。
唐代戟已广用於舞具。《唐书-礼乐志》：「太宗制舞图命吕才以图教乐工百二十八人披银甲执戟而舞每三变每变为四阵象击刺往来歌者和曰『秦王阵乐』。」此虽是银甲执戟但戟