箭以为战实不啻以命相搏有智者出知人之皮朋尤非战争之道必也得一物以抵抗之克制之使箭失其效用然后可以自护而取人；甲冑之坚不足以禦箭也兵刃之利不足以档箭也；于是乎盾牌之法尚矣。盾之制不知始终于何时但以其功效言之一定有弓箭以后始有之也。按时代推之当在春秋之世；当时之有盾不过专为抵禦敌人之弓箭者后世称之曰挡箭牌其取义至为明显护身禦敌诚足以傲诸兵刃而有余矣；盖非特不能伤盾之毫厘即其他一切兵刃亦不难为于盾；自盾之出而各武器咸敛其锋芒而争相习尚矣；惟当时止用以挡禦极为呆滞此非盾之不良实因无灵妙敏捷之法以运用耳；其后逐渐演进施用亦渐得法至汉而盾法昌明习者亦多非但足以自卫抑亦可以攻人其成效乃大着于世光武部将马武有弁目数十人。皆擅盾牌。每战辄先躯冲锋陷阵。所向无敌。矢石如雨。不能伤其毫大小数十战累建奇功此可见盾之为功非但自卫已也。当前之坚甲利兵破之如催枯拉朽耳。其后人知此物实为战争利器为将者且于一军中挑选精锐专练盾牌另行编为一队以为战争时之用亦有全军习此者盾之见重于世也如此累世相传以至于清中叶。尚有冯子才刘永福所部之盾牌军。数与外人战。皆赖此以取胜。虽外人火之猛枪械之精无所惧也。后竟为列强所忌由海牙和平会禁止编号练盾牌君队从此绝灭殊堪痛惜今兹已无复擅萴哦詟者矣。
盾是大家所熟悉的古代防御武器。早在商代已有盾周盾更为完善。《周礼-司兵》明周时已有五种盾。士卒用手执盾可以遮挡敌人兵器尤其弓箭的进攻。如《韩非子》上说：「赵简围街犀盾迟橹立於矢石之所及。」说明盾之坚固不畏弓矢弩石及近距离无伤。
《周礼-夏官-司兵》：「司兵掌五兵、五盾。」郑玄注：「干橹之属其名未尽闻也。」林尹按：古有大盾、步盾、子盾等。
《周礼-夏官-司戈盾》：「司戈盾掌戈盾之物而颁之。祭祀授旅贲殳、故士戈盾。授舞者兵亦如之。」
在科学不达的古代盾牌是重要的防御武器所以类繁杂。如下：
汉刘熙《释名-释兵》：「盾也跪其後避刃以隐遁也。大而平者曰吴魁本出於吴为魁帅所持也。隆者曰滇盾本出於蜀蜀、滇所持也。或曰羌盾言出於羌也。约胁而邹者曰陷虏言可以陷破虏敌也今谓之露见是也。狭而长者曰步盾步兵所持与刀相配者也。狭而短者曰孑盾车上所持者也。孑小称也。以缝编版谓之木络以犀皮作之曰犀盾以木作之曰木盾皆因所用为名也。」
曹丕《典论-自叙》：「夫事不可自谓己长余少晓持复自谓无对；俗名双戟为坐铁室镶为蔽木户。」（《三国志-魏书-文帝纪》裴松注引）
唐代时有一种盾牌叫彭排（或旁排）指皮木漆质的盾其名有膝排、团牌、漆排、木排、联木排、皮排六种。
宋代盾牌形制不同小盾为马战和步战用大盾攻城时可用且有木盾、铁盾之分。大盾：《宋史-赵赞传》：「世宗移兵趋濠以牛革蒙大盾攻城。」木盾：《宋史-曹利用传》：「利用至岭外遇贼武仙县贼持健标蒙采盾衣甲坚利锋镝不能入利用使士持巨斧长刀破盾。」盾之威力：《宋史-宗越传》：「家贫无以马常刀盾步出单身挺战众莫能当。
明代枪、炮已有相当威力但用有限盾牌仍然挥其作用。尤其在抗倭战场上戚继光采用轻捷的藤牌兵屡胜倭寇。戚继光《纪效新书》：盾牌「其来尚矣主卫而不主刺国初本加以革重而不利步」故改「以藤为牌铳子虽不御而矢石枪刀皆可蔽」。至於演练藤牌的方法何良臣《阵纪》说道：「赖礼衣势、斜行势、仙人指路势、滚进势、跃起势、低平势、金鸡闯步势、埋伏势」八种至於姿势则要求「盾牌如壁闪牌如电遮蔽活泼起伏得宜」。都是灵活的上步、退步、小跳步等。
清军入关时已有藤牌军牌用坚藤制呈反荷叶形因其坚又有伸缩性所以抵御刀剑枪斧及矢镞弹丸颇有效多为冲锋陷阵之步兵用。今天这古老的防御武器却成了我们武术锻链中的器具用盾牌进行的对练项目如盾牌刀对单刀、盾牌刀进棍、盾牌刀对朴刀等不仅在国内表演时受到大众的欢迎而且在国外表演也到好评。
十八般兵器——斧
与戈矛同时亦为古仗之一。黄帝时即有斧銊之名在当时非但用为兵器抑且用为刑罚之具。刑书释名载：黄帝五刑四曰斧銊。按五刑即甲兵、刀锯、钻凿、斧銊、鞭扑、是也。由此推之则斧之始于黄帝时也其理甚明；惟当时并无所谓三十六法对敌时不过乱砍乱劈而巳；迄汉时南中蛮人创斧法亦如枪法之创于武吃氏而流入中原者惟始创者之为何人则不可考据矣。其法初亦无三十六手之多后之武师从而增益之使变化不测成为战阵之利器故今传板斧有三十六法也。
汉刘熙《释名-释用器》：「斧甫也甫始也。凡将制器始用斧伐木已乃制之也。」
斧之溯源甚早原始人类即知拾利石为劈器。而最早之铜斧见於商代不仅用於武事而且有的雕刻嵌镂极为精美已为仪仗之用。周代用斧风气不如商代到了双锋剑出与刀并用後斧就更少人使用了只作为砍迤工具或为乐舞仪仗及斩杀之器。斧虽不作为主要兵器