平则谓之有道危国乱主则谓之无道。又坐而论道谓之三公国之有道贫贱者耻焉。凡言道者上自二仪下逮万物莫不由之。但黄老执其本儒墨治其末耳。今世之举有道者盖博通乎古今能仰观俯察历变涉微达兴亡之运明治乱之体心无所惑问无不对者何必修长生之法慕松乔之武者哉？而管窥诸生臆断瞽说闻有居山林之间宗伯阳之业者则毁而笑之曰彼小道耳不足算也。嗟乎！所谓抱萤烛于环堵之内者不见天光之焜烂；侣鲉鰕于迹水之中者不识四海之浩汗；重江河之深而不知吐之者昆仑也；珍黍稷之收而不觉秀之者丰壤也。今苟知推崇儒术而不知成之者由道。道也者所以陶冶百氏范铸二仪胞胎万类酝酿彝伦者也。世间浅近者众而深远者少少不胜众由来久矣。是以史迁虽长而不见誉班固虽短而不见弹。然物以少者为贵多者为贱至於人事岂独不然？故藜藿弥原而芝英不世；枳棘被野而寻木间秀；沙砾无量而珠璧甚鲜；鸿隼屯飞而鸾凤罕出；虺蜴盈薮而虬龙希觌；班生多党固其宜也。夫道者内以治身外以为国能令七政遵度二气告和四时不失寒燠之节风雨不为暴物之灾玉烛表昇平之徵澄醴彰德洽之符焚轮虹霓寝其祅穨云商羊戢其翼景耀高照嘉禾毕遂疫疠不流祸乱不作巉垒不设干戈不用不议而当不约而信不结而固不谋而成不赏而劝不罚而肃不求而得不禁而止处上而人不以为重居前而人不以为患号未而风移令未施而俗易此盖道之治世也。故道之兴也则三五垂拱而有馀焉。道之衰也则叔代驰骛而不足焉。夫唯有馀故无为而化美。夫唯不足故刑严而奸繁。黎庶怨於下皇灵怒於上。或洪波横流或亢阳赤地或山谷易体或冬雷夏雪或流血漂橹积尸筑京或坑降万计析骸易子城愈高而冲愈巧池愈深而梯愈妙法令明而盗贼多盟约数而叛乱甚犹风波骇而鱼鳖扰於渊纤罗密而羽禽躁於泽豺狼众而走兽剧於林爨火猛而小鲜糜於鼎也。君臣易位者有矣父子推刃者有矣然後忠义制名於危国孝子收誉於败家。疾疫起而巫医贵矣道德丧而儒墨重矣。由此观之儒道之先後可得定矣。
或问曰：昔赤松子王乔琴高老氏彭祖务成郁华皆真人悉仕於世不便遐遁而中世以来为道之士莫不飘然绝迹幽隐何也？抱朴子答曰：曩古纯朴巧伪未萌其信道者则勤而学之其不信者则嘿然而已。谤毁之言不吐乎口中伤之心不存乎胸也。是以真人徐徐於民间不促促於登遐耳。末俗偷薄雕伪弥深玄淡之化废而邪俗之党繁既不信道好为讪毁谓真正为妖讹以神仙为诞妄或曰惑众或曰乱群是以上士耻居其中也。昔之达人杜渐防微色斯而逝夜不待旦睹几而作不俟终日。故赵害鸣犊而仲尼旋轸醴酒不设而穆生星行彼众我寡华元去之。况乎明哲业尚本异有何恋之当住其间哉？夫渊竭池漉则蛟龙不游巢倾卵拾则凤凰不集居言于室而翔鸥不下凡卉春翦而芝蓂不秀世俗丑正慢辱将臻彼有道者安得不然振翅乎风云之表而翻尔藏轨於玄漠之际乎？山林之中非有道也而为道者必入山林诚欲远彼腥膻而即此清净也。夫入九室以精思存真一以招神者既不喜諠譁而合污秽而合金丹之大药钅柬八石之飞精者尤忌利口之愚人凡俗之闻见明灵为之不降仙药为之不成非小禁也止於人中或有浅见毁之有司加之罪福或有亲旧之往来牵之以庆吊莫若幽隐一切免於如此之臭鼠矣。彼之邈尔独往得意嵩岫岂不有以乎？或云：上士得道於三军中士得道於都市下士得道於山林此皆为仙药已成未欲昇天虽在三军而锋刃不能伤虽在都市而人祸不能加而下士未及於此故止山林耳。不谓人之在上品者初学道当止於三军都市之中而得也然则黄老可以至今不去也。
或问曰：道之为源本儒之为末流既闻命矣今之小异悉何事乎？抱朴子曰：夫升降俯仰之教盘旋三千之仪攻守进趣之术轻身重义之节欢忧礼乐之事经世济俗之略儒者之所务也。外物弃智涤荡机变忘富逸贵杜遏劝沮不恤乎穷不荣乎达不戚乎毁不悦乎誉道家之业也。儒者祭祀以祈福而道者履正以禳邪。儒者所爱者势利也道家所宝者无欲也。儒者汲汲於名利而道家抱一以独善。儒者所讲者相研之簿领也。道家所习者遣情之教戒也。夫道者其为也善自修以成务；其居也善取人所不争；其治也善绝祸於未起；其施也善济物而不德；其动也善观民以用心；其静也善居慎而无闷。此所以为百家之君长仁义之祖宗也小异之理其较如此尾汙隆未之变也。
或曰：儒者周孔也其籍则六经也盖治世存正之所由也立身举动之准绳也其用远而业贵其事大而辞美有国有家不易之制也。为道之士不营礼教不顾大伦侣狐貉於草泽之中偶猿猱於林麓之閒魁然流摈与木石为邻此亦东走之迷忘葵之甘也。抱朴子答曰：摛华骋艳质直所不尚攻蒙救惑畴昔之所餍诚不欲复与子较物理之善否校得失於机吻矣。然观孺子之坠井非仁者之意视瞽人之触柱非兼爱之谓耶？又陈梗概粗抗一隅。夫体道以匠物宝德以长生者黄老是也。黄帝能治世致太平而又昇仙则未可谓之後於尧舜也。老子既兼综礼教而又久视则未可谓之为减周孔也。故仲尼有窃比之叹未闻有疵毁之辞而末世庸民不得其门修儒墨而毁道家何异子孙而骂詈祖考哉？是不识其所自来亦已甚矣。夫侏儒之手不足以倾嵩华；焦侥之胫不足以测沧海；每见凡俗守株之儒营营所习不博达理告顽令嚚崇饰恶言诬诘道家说