真道立教的主旨是比其他旧派道教更为鲜明的特征。
成仙证真的信仰
长生成仙是道教的基本信仰它是区别于其他宗教的根本标志。全真道的基本信仰也是如此。但是它和旧道派有很大的不同旧道派大都认为经过修炼形、神皆可不死故其信仰是肉体与精神一起长存即所谓‘白日飞升‘。全真道则不然它在成仙信仰上不再追求‘肉体不死‘只追求‘真性‘解脱和‘阳神‘升天。他们认为人的肉体是要死灭的人的真性或阳神则可以长存。王嚞谓：‘修行须借色身修莫滞凡躯做本求。假合四般终是坏真灵一性要开收。‘me又谓‘唯一灵是真肉身四大是假‘。mf因此他批评肉体长生的追求者曰：‘离凡世者非身离也言心地也。……今之人欲永不死而离凡世者大愚不达道理也。‘mg刘处玄的《至真语录》亦称：‘万形至其百年则身死其性不死也。‘又：‘真我者人之性也……无形之道也。‘‘无形之道则真也‘。‘伪我则养身之道则假也。‘全真道放弃肉体不死的信念只追求‘真性‘解脱和‘阳神‘升天虽与旧道教相区别但却与佛教追求的‘涅‘相近似。实际上他们所谓的真性或叫本来一灵元神元性真心等概念即源于佛教。
既然肉体是要死的只有‘真性‘、‘阳神‘得到解脱后可以长存、升天因而他们乃视人的肉体为桎梏意欲其毁灭以便真性、阳神的早日解脱。所以人们在王嚞及其弟子们的诗文集中能见到许多破斥肉体、否定人生的言论。邱处机斥肉体为‘臭皮囊‘和‘烂肉‘‘一点如如至性扑入臭皮囊游魂失道随波逐浪万年千载不还乡。‘‘一团臭肉千古迷人看不足万种狂心六道奔波浮更沉。‘‘一团脓三寸气使作还同傀儡。‘mh谭处端认人体‘本是一团腥秽物涂搽模样巧成魔‘。mi王嚞等又斥人体为‘走骨尸‘、‘骷髅‘。曾画骷髅警马钰又作《叹骷髅》诗。谭处端云：‘骷髅骷髅颜貌丑只为生前恋花酒。‘mj邱处机又谓‘子羽潘安泉下骷髅总一般‘。mk又斥人生为‘苦海‘、‘火宅‘视父子、夫妻亲情为‘冤业‘。如此等等。
全真道还援引禅宗的见性成佛说宣称只要做好内省功夫便能顿见真性出生死得到阳神解脱。谭处端称‘一念不生则脱生死‘。ml
邱处机称‘一念无生即自由‘。nc王嚞进一步宣称：‘心忘念虑即欲界心忘诸境即色界不着空见即无色界。‘他认为这种精神上出‘三界‘的人就像莲根在淤泥而花在虚空‘身在凡而心在圣境‘虽然身居一室之内却‘性满乾坤‘谓之‘法身‘。‘法身者无形之相也不空不有无后无前不下不高非短非长用则无所不通藏之则昏默无济‘。nd这里所谓的‘法身‘大概就是全真道所追求的那个不死的‘真性‘和‘阳神‘的形象但它和佛教所谓的离言绝相的‘法身‘却十分相似的。
先性后命的内丹学说全真道以修习内丹为成仙证真的基本法门认为道教其他修炼术皆为‘区区延年小术‘只有该派所倡的内丹术为‘天上大道‘。ne他们的内丹术渊源于钟、吕以性命双修为基本内容但与道教南宗修持的路线相反不是先命后性以修命为主而是先性后命以修性为主。王嚞云：‘宾者是命主者是性。‘nf邱处机称：‘吾宗惟贵见性水火配合（指炼气修命——引者注）其次也。‘又说该派内丹功是‘三分命术七分性学‘。ng其《大丹直指》所述九节丹功前三节为命术后六节为性学。所谓先性后命大略是教人先收心降念做对境不染的明心见性功夫使心定念寂然后静坐调息按钟吕派传统内丹法程序依次炼精化气炼气化神炼神还虚。全真道领从这种先性后命、以性为主的基本路线出有时又宣扬一种以性兼命的丹法谓只要修性或直接炼神还虚即可自然了命。《丹阳真人语录》称做清净心地工夫‘屏绝万缘表里清净久久精专神凝气充三年不漏下丹结六年不漏中丹结九年不漏上丹结是名三丹圆备九转功成。‘李道纯《中和集》卷二《试金石》分所有丹法为三乘九品以直接修性而自然了命之法为‘最上一乘‘之顿法。牧常晁《玄宗直指万法同归》卷二也分丹法为顿、渐二乘称直接修性者为顿法。很显然全真道这种先性后命、以性为主、或以性兼命的丹法是受禅宗影响很深的结果故牧常晁称之为‘释氏金仙之道‘可谓一语破的。
森严的教制教规
全真道倡导道士必须出家住宫观。他们为了贯彻成仙证真的信仰曾经大力破斥肉体和人生；同样为了实现出家、建立宫观制度又宣称家庭、亲情的虚妄。他们称家庭为‘牢狱‘、‘火宅‘称父子夫妻亲情为‘金枷玉锁‘教人捐妻舍子‘跳出樊笼‘出家修道。王嚞曰：‘儿非儿女非女妻室恩情安可取！总是冤家敌面仇争如勿结前头苦。‘‘莫骋儿群休夸女队与公便是为身害脂膏刮削苦他人只还儿女从前债‘。nh谭处端云：‘茫茫苦海逐浪随波便宜识取抽头。恩爱妻儿都是宿世冤仇‘ni将‘这冤亲系脚绳儿一刀两断。‘nj所以马钰宣称‘家‘、‘道‘不能两全应该及早觉悟‘莫待丰都追帖至早归物外住云庵‘。nk
王嚞立教之初令出家者须住庵修行居住条件力求俭朴。《重阳立教十五论》谓：‘茅庵草舍须要遮形……雕梁峻宇亦