函附奉匿名信一封，是我今晨从ri常邮件中收到的。我自然担心，写匿名信的人现已监视着我，所以我采取迂回曲折的途径把信交给你。我应如何行动？如果我们考虑周详，或许能捕获此人。他显然仍不知道我已于数周前将此画的前后经过全都报告了你。信是诺克斯的亲笔。
诺克斯所附来的装在信封内的信件，是一小条白纸很方便地声称那幅画已经找不到了呢？”
大家对这话玩味了一下，从各人的表情看来，都觉得很不滋味儿。辛普森耸耸肩：“好吧，你对每件事总是拿得出办法的。你要是碰到了这样一件非比寻常的棘手事，你怎么办呢？”
埃勒里仰望着雪白的天花板：“我要采取——实际上是不采取任何行动。这样蠢得拿此信去报告jing察当局，因为失窃的利奥纳多作品在你手中，你如去jing局，就必须供出前因后果，受人尊敬的詹姆士·诺克斯先生却收受了窃自英国博物馆的价值整整百万美金的艺术品。别自取其辱吧！我将向你领取恰如其分的开销，诺克斯先生，比如说吧，你很快就会收到特别的指示，用什么办法交割第一笔开销。你要是打算对抗，那就太糟了，因为我定能使jing察当局获悉你窝藏贼赃。”
信没有具名。
“这人是个爱嚼舌头的贱骨头，是吧？”埃勒里自言自语。
“唔，我的眼中不掺沙子，”jing官摇摇头说道，“不管写信人是谁，这是个冷酷的人。抓住诺克斯拥有赃画这样一个把柄，就来敲他竹杠！”他小心翼翼地把信放在桌上，高兴地搓起手来，“好吧，孩子，这个流氓已经落到了我们手中啦！反正他难逃法网了。他以为诺克斯不会来报告我们的，因为我们还不知道这件纠葛。于是——”
埃勒里心不在焉地点点头：“看来是这样吧。”他用猜谜似的神情，打量这张纸，“不过，最好证实一下卡吉士的笔迹。这封信——我无法告诉你多么重要，爸爸。”
“重要！”老头子咯咯笑道，“你有点夸大其辞吧，是吗？托马斯！托马斯在哪儿！”他奔到门口，朝前面房间的一个人勾勾手指。维利巡官一阵风似的进来了。
“托马斯，你到档案里去找出那封匿名信来——就是向我们报告说史洛安和格林肖是弟兄的那封匿名信。回来的时候，把兰玻小姐也找来。叫她随带几份卡吉士的亲笔字样——她总掌握着一些吧，我想。”
维利走了，不久就回不回来了，跟他同来的是一个局面，正适宜于采用不干涉主义的政策。现在对诺克斯施加压力，无非激怒他罢了；尤其象他这样一个讲求实际的生意人，你只需给他一定的时间……谁知道呢？”他笑着站起身来，“至少给他两个星期的宽限，你们自己也从博物馆获得这样的宽限。毫无疑问，诺克斯必定会迈出下一步的。”么！”
“我的态度？”诺克斯仿佛被逗乐了。
辛普森不立刻回答。他走向自己的写字桌，拿起了一叠装订起来的半页白纸——都是西方联合公司的电报，黄se狭条的电文分别粘在白纸上。
“呃，诺克斯先生，”辛普森接着说道，嗓音嘶哑——他正在施展演滑样是那架打字机。然而，本身的内证却少得惊人。打出这两封信的那个人，非常注意避免留下能追索其人的任何痕迹。”
“咱们要对付的是个狡猾的罪犯啊，兰玻小姐。”埃勒里干巴巴地说道。
“无疑是的。你瞧，我们依靠的是这样几个根据——行款间距、边缘空白、标点使用法、某几个字母打得特别重，以及诸如此类的情况。这两封信，都故意努力消除可以追索其人的这些标记，并且做得很成功。但有一点是写信人无法回避的，那就是打字机本身有其具体特征。不妨这样说，打字机的上每一个字体，都各有风格，实际上就象指纹一样的可以鉴别。一点没有疑问，这两封信都是同一架打字机上打出来的，而且我敢说——虽然我并没有责任来担保——两封信都是同一双手打出来的。”
“我们接受你的看法，”jing官笑嘻嘻地说道，“虚心诚意接受。多谢你了，兰玻小姐……托马斯，你拿这封恐吓信到化验室去，让吉米看看有没有什么指纹。不过我猜想，咱们这个对象如此刁猾，大概不致于会留下指纹的。”
维利不多时就回来了，带回了信和否定的报告。这张纸的新打字的一面，根本没有指纹。但在信纸的另一面，也就是乔治·卡吉士给格林肖开写期票的那一面，指纹专家报告说有一个清晰的乔治·卡吉士指印。
“从笔迹和指纹两个方面，都肯定了期票是千真万确的，”jing官满意地说道，“不错，孩子，在期票背面打出这封信的人，就是咱们所要找的对象——此人杀了格林肖，从尸体上拿走了期票。”
“至少，”埃勒里喃喃说道，“这证实了我的推论，吉尔伯·史洛安是被杀的。”
“正是如此。咱们带着这信到辛普森的办公室去吧。”
奎因父子到达时，辛普森和佩珀正在检察官专用办公室内议事。jing官得意洋洋地拿出新收到的匿