月9日
苹果哟，又香又脆的山东苹果哟。一个黑塔一般的汉子，挑着两筐苹果，沿街叫卖。这时，就见前面围着一群人，他也挤过去看。
各位乡亲父老，得了总督大人伊里布的许可，特在江苏境内募兵千五。……
一个朱雀军的士兵，站在布告前大声解释着，诸多百姓围在布告旁边，议论纷纷。
每个月二两银子呢？张家小子，你去啊，总好过你在街上游手好闲。
白大哥，你怎么不去？
好铁不打钉，好男不当兵。我是有正经营生的人，你不同啊，这么大了，也没个正事做。去当兵，每个月二两的饷银呢。
免了，兵头喝兵血，别提多狠了。每个月能拿到二两才怪。再说了，入了绿营，子子孙孙都要当兵了，和入了贱籍一个样。
那念布告的兵士听见了，说道：小哥这你可就错了，我们朱雀军，把总都是和我们这些小兵一同入队的，说来都是弟兄，只是他们训练比我们好，才被提拔为把总。我们这些人，说到底就一个官长，就是我们主事。你们看那位千总，便是枪操的好，武艺精熟，年纪轻轻，就当上千总啦。
这士兵所指的，正式乐楚明，他正在吴淞摆摊招兵。他选了两个口齿伶俐的士兵，在这市集上宣讲，自己坐在一旁压阵。
都知道浙东大捷吧，就是我们朱雀军打的，我们朱雀军啊，个个都是好汉。
他们又雇了人，将朱雀军的浙东大捷写成评书，送到茶馆中去宣讲。别的不说，江宁吴淞等地的老百姓，对浙东大捷可是街知巷闻了。陆陆续续，有些年轻后生投了朱雀军。
这一日，招兵点来了个人，挑着两筐苹果，看那布告，放下担子，就奔着招兵点去。
老总，就收了我吧。
乐楚明看这人，甚是高大健壮，络腮胡子，黑塔一般往自己面前一站。
你叫什么名字啊？
我叫幕洛一。
幕洛一？哪人？看你样子，不像江苏人。
是，我是山东人烟台人，一路卖苹果到了江苏。
走街的货郎。你为什么要当兵啊？
我喜欢当兵，我家世代将门？
将门？
我祖上在大明世职东莱镇百户，到了本朝，我家人就在家务农为生，只是从未忘记自家是将门，武艺也未搁下。
世代务农隐居，那你现在怎么想到从军了？
我在这附近，看了好几日，也在茶馆听了几日，觉得朱雀军的确不一样。
你都会什么？识字吗？
我识字，还举得一把好石锁，人人称我‘赛翼德’
你有朝廷的路引吗？
有的，我家世清白着呢。
好，列名，你先去卖苹果，每日你来这招兵点点个到，我走时再通知你，我们朱雀军在这里没有营房。来，先把名字写了，画个押。
过了几日，来投军的人越来越多，大多是贫苦农家子，他们每日土里刨食，尚得不了几两银子。月二两的饷，已是及丰厚的一笔收入。而朱雀军在浙东一战，也打下了些名声。
这天，一些青年们正排着队呢，边上来了一条大汉，挎着一口腰刀，走上前来，推开前面那些人，说道：总爷，我要投军。
乐楚明看了他一眼，眼一挑：后面排队。
排队？那大汉拍了拍自己的腰刀，说道：我叫胡义成，人称胡一刀，谁不对我胃口，我就是一刀。总爷，我能打啊。
不听军令的，要你何用。乐楚明鄙夷的看了看他：就你这三脚猫功夫，也在本总爷面前吆喝？
呵，你这小毛头，看你是千总，才好生和你说话，我胡一刀胡大侠，生平对谁客气过？此处不留爷，自有留爷处。说完，转身要走。
这种混子！乐楚明少年心性，决定要教训教训他，边说道：胡大侠，我便不用这军爷的身份，和你耍耍。
乐楚明哗的一下脱了军装，要过身边帮忙的衙役的水火棍，往街上一站。
来投军的大多是后生，见有热闹可看，便大声鼓噪。有的对胡一刀这狂妄做派早看不惯，便叫：乐千总，让我们看看朱雀军的威风。
那胡一刀便拔出刀来，摆个架势，总爷，小心了。
乐楚明前后脚站住，摆出了突刺的准备姿势。
胡一刀大吼一声，高举着大刀，就冲了过了。
乐楚明木棍斜上一挑，胡一刀一下泄了力，慌忙用刀来架，乐楚明孟河一声：扎。棍头一下子就点在胡一刀的肋骨上，一下子把胡一刀点翻在地。
好！周围一片喝彩声。
总爷，你使得那家枪法？
我们朱雀军的刺枪术。乐楚明说出来，颇有些自豪，这套刺枪术，原型取自英法两军的刺枪术，可谓战场之上千锤百炼，朱雀军使用前，又有张兴培和乐楚明这样的练家子按东方人的身材加以修改，简单实用，枪刺一出，一往无前，有进无退。
乐楚明习