月为岁，周以十一月为岁，而秦以十月为岁。直到汉武帝时重修历法，在司马迁的建议下创立了太初历，把岁定在孟春正月，恢复夏的月份排列法，明确规定元旦为正月初一。后世的朝代在历法上虽也有修订，但基本都以汉武帝时创下的太初历为本。正月初一作为元旦与岁，也以固定的日子沿袭下来。
春节起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。到西周初年已有了一年一度在新旧岁交替之际庆祝丰收和祭祀祖先的风俗活动，这时自然更也有，并且无论在朝廷还是民间，都是大事。
元旦之日，周瑜在居巢与鲁肃、刘晔等人一起庆祝后，隔日便回返居巢家中，要与周氏同族共庆，并行祭祀。刘晔也要回成德家中去，周瑜干脆给所有人都放假几日。