条路。
秋风殿中，充斥著劈里啪啦砸碎瓷器的声音。宫女们吓得躲在一旁，不敢近身。太子已整整闹腾了五天，殿里几乎没有一样完整的东西，碎瓷满地。
“你便是这样当太子的吗？”一声严厉地怒斥穿堂而来。颜泽芸立於殿门前，美人迟暮的她如今已难寻当年的绝色风姿。从她的身上已断断乎看不出当年那个弱不禁风的颜家小姐的身影，而是一副母仪天下的皇後架势。
宫女们纷纷下跪，齐声道：“参见皇後娘娘。”
太子一顿，随後欣喜若狂地转身，跑到颜泽芸面前扑通一声跪下：“母後！母後是来救儿臣的麽？”
一个狠狠的巴掌打在太子脸上，“你个没出息的东西！”颜泽芸怒不可揭地教训太子。
一旁的彩雯怒瞪殿里的众宫女，宫女们瞧这场面，都吓得赶紧跑出大殿。
“这只怪你不早点听你舅舅的话！你有今天，完全是自作自受！”
“母後！儿臣知错了！求母後让父皇见儿臣一面！儿臣什麽都愿意做！”太子神色凄苦地哀求。
“没用了！都晚了！”颜泽芸仰天摇头，黯然道，“他现在连我都不见了。”
“什麽？难道父皇连一点情分都不念麽？”太子眼中滚下大滴的泪水。他刚出生便被立为太子，享尽世间繁华三十余年，如今第一次感到如此绝望。
“你应该了解你父皇的为人，他用他无上的皇权征服这个世界，没有力量的人只能在他脚下匍匐。任何敢觊觎他权力的人，他都会毫不留情地将其铲除，哪怕是自己的儿子！”
“母亲！孩儿不想死！自古被废的储君最终只有一条路啊！”太子一生以父皇为自己的楷模，为人处世也如父皇一般刚强专横，一直以来深得皇帝喜爱，可万料不到自己会有即将被废的一天。
颜泽芸低头抚摸儿子的脸，沈吟良久，“据儿，如今尚有一线生机。”
“生机？”太子猛抓母亲的手，犹如抓住了一根救命稻草，“请母亲明示！”
颜泽芸附在太子耳边低语许久。
“什麽？原来舅舅早有安排！”太子压住心中的惊喜，小声说。
“逃出寒烨城，隐姓埋名，苟活於世；或者孤注一掷，逼宫夺位，君临天下。两条路你自己选择！”
太子眼中光芒聚敛，激动地喉结抖动，下巴发颤。
“进则为万圣之君，退则为一介草民！”颜泽芸狠狠抓著儿子的肩膀，指甲深陷进去，几乎刺出血来。
“可事败了呢？”太子心中略有一丝犹豫，对至尊皇权的渴盼与对死亡的恐惧相互较量起来。
“败了也有帝王家的风范！”
“儿臣明白了！”太子擦干眼泪，站起。眼神不再迷茫。
深夜，离天大牢。
此时，大部分囚徒正在沈睡，忽然外面传来铁门打开的声音。一些睡得浅的人睁开眼，迷迷糊糊中看见一行人走过自己的牢房前，朝大牢深处走去。
五个人走到大牢最里面那间牢房前停下，狱卒打开牢房的门，有三个人走进去。
黑暗中，颜清平静地睁开双眼，坐起来面对三人。
油灯燃起，来者三人皆身著宫里太监服饰。
颜清微微点头，语气沈稳，似乎一切都不出他所料，“你们终於还是来了。”
领头的公公声音尖细，请出圣旨念道:“上谕，赐颜清御酒一杯，以表朕心。”
颜清阖上双眼，摇摇头，凄惨笑道：“我颜清……戎马一生，到头来就只换得这一杯酒麽？哈哈哈哈……”他早知皇帝对他还是不放心，终於是等不到秋後问斩那天。
公公给身边的太监递个眼色，那太监端著御酒上前三步。
颜清接过酒杯，在手里狠狠攥著，杯里的酒微微泛黄，波澜暗涌。他仰天一声长叹，“臣……敬谢陛下！”说罢酒杯一昂。
两个狱卒拖著一具尸体缓缓走在牢中，一个眼尖的颜氏子弟一眼认出来，悲喊道：“大伯死啦！大伯死啦！”
“什麽？大叔公去世了？”一个少年忍不住哭了出来。片刻後，牢中哭声连成一片，三百多位颜家的男人都哀泣起来，绝望如毒雾般弥漫在大牢里。
“都哭什麽？你们早晚不也一样？”公公朝著他们冷笑。
颜若苏哭著跪倒在牢门前，无助地捶打自己。他心中悲痛不已，深深为自己以前对父亲的不理解与顶撞感到羞惭，又因为直到父亲临死时才发现他对自己深沈的爱而愧悔难当。他紧攥住监牢的铁柱，指尖泛出点点鲜血。
身後的颜召荣静静地坐在地上，眼盯著父亲──他这一生唯一敬佩的人的尸体在他眼前被狱卒们拖过，沸腾的复仇之火从这一刻在他眼中点燃。
五月初一夜，颜清死於离天大牢，狱中哭声彻夜不绝，数里外清晰可闻。四月十五，余杭。
此时远在三千里之外那场惊天之变的消息还未传到这，入夏的余杭少了分清凉，多了分炎热。
颜雪湖大婚