也瞧不起哥哥，认为哥哥除了打打杀杀什麽也不懂，哪比得上自己琴棋书画、诗词歌赋样样精通的风雅。他徘徊游走在女人堆里，尝到的是笑傲千红万豔的得意与满足，并自以为这是哥哥那种蛮武之人永远也不能体会到的乐趣。然而每每静下心来时，他看到自己对哥哥有种难以描摹的复杂感情──嘲笑反而羡慕，甚至妒忌中带点敬畏与崇拜。他有时也会想象著自己骑马驰骋在辽阔的草原上，想象著在蓝天白云下挥刀斩杀敌人，大声吼叫著浴血奋战，那种对冲锋陷阵的憧憬之情总是时时攫住他的心。但他知道这只是个无法实现的梦，於是对哥哥总是怀有种妒恨的敌意。
两人仰头饮尽，然後都不说话，各怀心事，陷入尴尬的沈默。
殿里突然归於寂静，长宫太监胡公公捧著拂尘，声音尖锐而傲慢，“圣上昨夜与众将同乐，不慎著凉，有恙在身，今日宴席由太子首座。”
顿时种种惊疑布满了大殿，众臣一时间交头接耳。
“不知皇上的龙体……”右原王不安地低声问道。
“右原王大可放心，昨夜皇上还精神振奋，此刻只是有点小恙。”颜清镇静地举杯，“喝酒。”
右原王一口饮尽，眼中似乎有点狐疑与失望。
一会功夫，太子驾到，众宾起身。
“诸位快请坐。父皇偶有小疾，由本殿代为出席。今日是庆功宴，专为庆贺漠远大捷。想我大瑞承父皇神威，开疆拓土，扫除蛮夷，得了这场亘古未有的大胜，著实需要好生庆祝一番！诸位切勿拘谨，一定要开怀畅饮。”年逾三十的太子声如洪锺，颇有些武将的气派。
太子与众宾同时坐下，眼睛扫了下不远处的舅父颜清，两人微笑地点头致意。
大殿中奏起宫廷的华丽乐声，烛影摇红中，数十位女乐轻盈地旋舞，粉红的水袖时时遮掩著舞姬豔美的脸庞，匀称修长的身姿如游龙般舞动，堂中立刻传来阵阵的喝彩声。
这是当今皇後颜泽芸三十多年前在暖香堂上舞的一支“飞凰衔月”。当年的绝色佳人翩翩起舞，倾倒众生，迷醉了青年皇帝钢铁般的心。此刻的太子望著舞姬们曼妙的舞姿，遥想母亲当年的绝美身姿，不由得心怀崇敬，会心一笑。
颜若苏瞧著这些舞姬轻柔的身姿，心绪早已飞驰，似乎透过舞姬，看到了姑母颜泽芸年轻时那一场绝世的飞舞。
一曲奏尽，舞姬们颔首谢礼，在众宾的不舍中莲步宛退。
气氛略微有些冷场，乐师中一位琴手旋即奏起一首苏杭的乡间小调，清澈的琴声恍如把宾客带入被丝丝细雨温润著的江南：青砖黛瓦的小楼下，一湾绿水环绕，小桥上独立一位撑著翠色油纸伞的女子，朦胧的细雨中，显得迷幻而缥缈。
颜若苏抬头望向众乐师，几名老人中竟多了位妙龄的女琴师。她双手操著一张象牙作的白色长琴，一双明豔的眼睛也正看向这边，两人的目光相接，颜若苏欣赏地微微颔首，琴师还礼微笑，露出璀璨的皓齿，似乎有什麽话想告诉他，却欲言又止。
琴声越发柔和起来，丝丝缕缕得像是轻纱笼罩在堂中，把人们的睡意都勾了出来。琴师低头抚琴，嘴角处露出一丝不为人察觉的浅笑。
所有的宾客都陶醉在这温软似梦的感觉里。恍惚中像是回到了母亲的怀抱，又好似依偎在心爱的女子身边，慵懒地坐在花间赏月。
古筝的四个突如其来的强音霎那间打散了堂中柔美的意境。琴声骤然间变了，从江南忽然来到了沙场，丝竹管弦同时奏起，万千急弦中，人们看到了千军万马奔驰在浩瀚的草原。
一枚呼啸的白色羽箭从窗外流星般射入堂中，深深地扎进梁上的横柱里，末端处拴著一根细长的红棉，众人惊愕地望向窗外。
什麽人胆敢在皇宫内行刺？
此刻没人发现琴师的脸上笑靥如花。