一个秘密睡榻转移到另一个。这样，就保持了皇帝的神秘。其次，在全国精选三至五个和皇帝长相接近的男子，平时都要穿着皇袍、戴着皇冠，以迷惑百官与百姓，不让任何人知道真实的皇帝的去向。所有的祭祀大典、狩猎活动都由这些替身参加，总之不能让人知道哪个是真正的皇帝，包括皇后、宠妃都不能知道真正皇帝是哪一个。第三，皇帝应该隔三差五的杀一个人，这个人可以是太监、宫女，也可以是太尉、司空，不同级别、不同职位的人，都要杀遍，最后让所有的人一看到皇帝模样的人就紧张发抖。第四次，所有的人，不管是什么人，不管在做什么事，见到皇帝都要跪下磕头，不嗑头的如果是郎中以下级别的官员或百姓，立即斩首；如果是郎中以上的官员，视具体情况斩首或发配为奴。对于这一条的实施，司马炎后来碰到了一件好玩的事。一次司马炎在驾着羊车找行宫的妃子去玩，在半路上遇到一个穿着大将军服装的男子，见到他竟然不予理睬顾自要走开。侍从卫士冲上去把那人抓了来，要他跪下。他人见到司马炎却大喝一声：“你想让我跪吗？”所有的人都惊得目瞪口呆，却见羊车上的皇帝急忙下了车，向那大将军下跪。那大将军摘下帽子，对众人道：“我才是皇帝！”
山涛和王戎不愧是著名的士人，学识渊博、见解深远，他们给皇帝的这些建议得到采纳以后，晋国上下一片肃然，人人自危，从此一个个都夹着尾巴做人，似乎全国所有的人都成了老鼠，而那只真正的老鼠司马炎则成了唯一的一只猫。
弥漫全国上下的恐慌氛围也传到了靠近蜀国边境的一个小山村。在这个小山村，有一对年轻的夫妻男打铁女织布，过着隐姓埋名、平静谐和、与世无争的生活。这个男的就是从云台山逃出来的嵇康。在云台山大战中，他失去了敬爱的妻子、曹操孙女长乐亭主，失去了心爱的女儿，逃到此地后他便和一个爱他多年的女人悄悄地结婚了——这个女人，正是女扮男妆十年的智慧美人向秀。