这奇遇像是风箱里拉出来的强风，把山涛吹成了一只胀鼓鼓的羊皮筏子。他就这样圆鼓鼓地滚回了家。此时天已大亮，他一回到家，也不顾母亲叫唤，关上房门，赶紧看书。但见书的封面上写着两个大家：双面术。他不明白是什么意思，翻下去，先是“道”的部分，开篇却是老子的理论，然后是庄子的学说，然后儒家。此时的他还不太理解老庄的学问，只学过儒家，因此先把孔子部分读了。然后就翻到了“术”的部分，但见全是古里古怪的句子，读起来并不连贯，莫明其妙。但他记着师父的话，努力地把每一个字背了下来，一遍又一遍，化了好几天功夫，直到能不翻书而出口就来。可是直到这时，他还没有学会什么本领，没有任何变化在身上发生。但他记着师父的话：“背着，每天背，不要着急，只管每天背。”于是他继续背，也不着急，只管每天背，这样过了三年。第四年，新年第一天元日一到，奇迹就发生了。
元日早上，母亲叫他起床，换上整齐的新衣裳，戴上新帽子，带他去拜见外公外婆，然后和外公舅父等人一起喝椒柏酒和桃汤。喝完酒汤，再燃草、爆竹。爆竹就是把竹子放到火中燃烧，让它们发出毕毕剥剥的爆裂声，以便吓走一个叫做“山臊”的恶鬼。他妈曾告诉他说，那个山臊虽然长得像人，但身体只有一尺多长，脚只有一只，人要是不小心触碰到它，就染上冷热病，身体忽冷忽热的很难受的。这山臊最怕叭叭叭的声音，所以每年新年的第一年，家家户户都要燃竹爆裂，吓退这个恶鬼。爆完竹以后，家人亲戚一起吃胶牙饧、五辛盘、鸡子。然后每个人分到去鬼丸一颗，男的把它佩戴在左边腰带上，女的戴在右边腰带上。去鬼丸是用蜡将雄黄和成的，可以去鬼。曾经有一个叫刘次卿的人元日在集市上碰到一个书生，那书人一遇到鬼，所有的鬼都吓得发抖然后逃跑。刘次卿奇怪地问书生有什么法术。书生说他只不过是在手臂上佩带了一丸药。那种药以后就流传开来，叫做去鬼丸，家家都做。
就这样忙忙碌碌地过了一个元日，晚上回家时，他妈不解地对他说：“你今天怎么一整天都笑嘻嘻的？”听到这话，山涛也不解道：“我没有觉得有什么可以开心的啊。”自父亲去世以后，他几乎一直是阴阴郁郁的，今天也同样如此，但他妈说：“不对，你今天一直是笑嘻嘻的。”回到家，山涛赶忙拿出铜镜来看，真的像是笑嘻嘻的样子，不相信，再端了一盆清水来看，也是笑嘻嘻的。他百思不得其解，但他母亲很高兴，说：“我一直说嘛，要做官就要一直笑，你看现在，你还是学会了。”
“妈，你老是要我做官做官，可做官究竟有什么好？我不知道啊。”
“这个我不说，我只要让你做官。”
“那我就这样一直这样一副笑脸好了。”
晚上睡觉的时候，山涛继续背诵师父的那本书，背到深夜，一只蝙蝠扑击窗棂，余风把他的灯扑灭。在那暗下来的一刹那，他的心忽然亮起来了。他明白了。
随着时间的推移，他的双面术越来越精熟，最后达到只需用手在脸上一抹就能变脸的程度。抹脸总共只需两个动作，一个是向上抹，一个是向下抹。当他需要笑呵呵的脸时，就向上抹一下；一抹以后，嘴角和眼尾、眉梢就会略略向上翘。当他需要一张符合自己本性的脸时，就向下一抹，嘴角、眼尾、眉档就会略略下垂。这的确是一项神奇的本领，但山涛却是彻底失望了。他一直以为自己作为张良师父的弟子，一定会像张良那样建功立业、出人头地、声名远播，却不料他学到的不是兵法，也不是仙术，而是这么一项戏子一般的小丑本领。一想到这种本领与张良的兵法相比是一天一地，他就难过悲伤，他就要把自己的脸狠狠的往下抹上两抹。有一天他把自己的脸往下抹了三抹，把他母亲吓得见了鬼似地叫：“见了鬼了！见了鬼了！”她叫儿子恢复原貌，可是儿子把脸扭来扭去，还是老样子。她只好亲自动手，用力扯着他的腮帮子往上提，提来提去还是老样子。经过三天的努力，她见儿子迟迟不能恢复原脸，认定他患了面瘫之疾，定要去请医师来看。
作为张良的师父，黄石公在史书留有重要一笔。读史书的人读到黄石公，无不认为这是一个潇洒飘逸、欢乐开怀而又心忧天下、庄重严肃的人物。山涛同样如此。他的确曾渴望像张良那样遇到黄石公那样的奇人，获得奇术，脱颖而出，耀武扬威，出人头地。可是给他十个脑袋他都不会想到，真正的黄石公竟会传授给他这样的一项绝技。但既来之则安之，慢慢地他也就把他运用自如、自神入化了。在以后漫长的岁月中，他也的确享受到了这项绝技所带来的好处。
此后，他只要一出门，就念动真言，把手放在下巴上，往上一抹，使嘴角、眼角、眉梢都向上翘。这个世界似乎非常需要一张永远都笑嘻嘻的脸，他在学馆里受到了前所未有的友好对待，无论老师还是学兄学弟，无论是杂役还是路人，都待他热情有加。当他三年以后学满回家时，老师惋惜地对他说：“可惜你出身于庶族，不然，你一定能做大官。”庶族？少年山涛第一次听到这个名词，十分困惑地问他的母亲。母亲告