两人眺望二十里外的司马大营，看着漫无边际的黑衣军齐整有序的奔来奔去，旗帜招展，刀盔闪亮。鲜卑问向秀道：“我们真的打不过他们？”向秀皱着眉：“我也不知道呀。”鲜卑看看山上竹林军的营账和酒王山上的魏帝大营：“那我们在这里等死吗？我不明白的是，为什么不操练备战呢？不打过谁知道呢？他们为什么这么消极呢？”向秀叹了一口气：“我细细想起来，这可能就是道家的局限了。道家太虚无了，在危险的时候就会退守内心，而宁愿把身体交出去，生死由命。唉。”鲜卑道：“可是我每次见你读庄子，都读得很兴奋，不像是平静下来的样子。是不是说，庄子可以让人振奋呢？”向秀望着远处：“庄子可以使我振奋，但现在还不能让别人振奋。所以，我有个想法，这次要是能侥幸活下去，以后要写一部《庄子注》，让天下的人重新发现庄子、读懂庄子。庄子其实并不消极虚无的，他是逍遥自由的。这逍遥自由，说不定是儒教七经大法的克星哩。再说了，老子的大道恍惚功也从来没有败给儒教呀。啊呀，我终于想到了，我要和嵇康去说，我们可以再用大道恍惚阵。”
向秀和鲜卑兴冲冲找到六士，嵇康听了他的建议断然反对，他认为大道恍惚阵只能对付儒教的君子阵或者三纲五常阵。向秀急得要用自己的“游刃有余阵”去抵挡。嵇康说他这是螳臂当车不自量力。向秀生气地跑出大帐，在山峰上徘徊。阮籍从后面追出来：“我赞成你的话，这样下去我们一定会死的。不如进攻！我看，我们应该直接去奏圣上，组成一场防御战。”向秀和鲜卑一齐点头。三人在山坡上商议了两个时辰，然后回到营帐，化了几个时辰说服其他五人，七人一齐来到皇帝大帐。曹芳正在向一个妃子学围棋，问他们有什么事。阮籍奏道：“陛下，我和向将军商议事认为，我们应该沿着山脚挖一条很深很阔的鸿沟，阻挡司马兵。”皇帝站起来：“你们真的认为挖鸿沟可以抵挡？”山涛在边上支吾道：“多少总可以抵挡一阵子。”
曹芳命人把众臣召集起来议事。众臣三三两两地来到皇帝大营。阮籍开言道：“云台山只有一南一北两个缓坡可以登山，我们只要扼守险要，他们怎么进攻？现在的问题在于，他们会长期把我们包围在山上，一直到我们断粮断水，活活饿死。所以，我们不能坐等他们来攻，应该****他们！”众人大哗。向秀上前开言道：“当然这次我们不去偷袭大营，我们可以用别的方法。”当下阮籍把七人商议的结果说了出来。众人才知原来这竹林七士还藏有最后一招：玄学阵。
玄学即指周易、老子、庄子。玄学阵把老子、庄子和易经融会贯通，阵式复杂多变，直线形、曲线形、圆形、方形、直形、锥形多层次组合。阵法正以防御为主、进攻为辅。主要战法有：本末有无、本静末动、得意忘象、得象忘言、以性统情、名教自然以及玄冥之境共七种。夏侯玄听了阮籍的介绍后大喜：“何不速速开始？”君臣来了精神，开始计议玄学阵的操作和应用。接下去，由诸葛亮诞率军挖掘鸿沟，以防司马兵突然进攻，毋丘俭父子作为游军策应，文钦父子守吊鬼关，竹林七士加紧训练阵法。
阵法演练才进行了两天，到第三天，司马昭发动了突然的进攻。天还没有亮，司马兵前军迅速渡河，直抵吊鬼关下，不由分说，使用攻城车、抛石机、强弩机猛攻。魏帝兵与竹林军都不及防备，吊鬼关眼看很快就要失守。太傅夏侯玄和尚书令李丰火速跑到曹芳大营，劝他出去投降。曹芳急叫国丈、中书令张辑，他手下来报：张大人昨天中午下山，不知去向。夏侯玄大惊：“会不会投司马昭去了？”曹芳和李丰说他是国丈，断不可能投降。
文钦父子派人前来要求增援。竹林七士这时也已赶到。曹芳急令七士率所有竹林军赶到吊鬼关。吊鬼关上，文钦已身中数箭，文鸯正暴跳如雷地用巨石抛向正在登关的司马兵。阮籍命所有军士搬运石头、沙包，七士赶到关上。文钦道：“看来只有以死殉国了！”正当这时，关下司马兵停止了进攻，军后走出一骑，正是国丈张辑。张辑朝关上大叫：“你们大势已去，不如降司马大将军！”嵇康恍然大悟：“是不是你把我们演练阵法之事告诉了司马昭？”张辑叫道：“不但阵法，也把鸿沟之事告知了司马大将军。”阮籍骂道：“亏你还是国丈！”张辑道：“谁不懂明哲保身，谁就是老鼠！”话音刚落，转眼看到司马炎怒目而视，赶紧住口。司马炎朝关上大叫：“给你们一次机会投降，如果不降，攻下以后灭三族！吱吱！”
王戎在边上，趁众人不注意，挥弓搭箭，“嗖”的一声，张辑应声落地，关上一阵喝彩。司马炎大怒，着力进攻。一军士急急赶来：“圣上口谕，全军停止抵御，等候出降！”众人大惊。夏侯玄已经纵马赶到，告诉他们圣上注意已定，劝大家放弃抵抗。后面李丰已拿领一帮军士、捧着多面白旗跟到。七士面面相觑。文鸯大怒，举起一块巨石就要砸下，文钦赶紧把他抱住：“到这地步，你一个人打有什么用？”
众军高举白旗，关下司马炎哈哈大笑。不一会，司马昭大军到达关前，夏侯玄命人打开大门，司马兵一涌而入。