自得高些。”那汉子笑道：“莫道人家说这典当行是高利贷的变种，竟是讨着法子生利。这原是不妥，不过，丘老先生交待得，只讨些现银花花，高个一文半文无所谓。若这东西是我的，就冲了腾掌柜这一句话，我立马赶了车马去，不当了！”腾先宁道：“利自直中取，不可曲中来。这原是你情我愿的事儿，先生这话却是有趣，你以为这货大同府典当铺都吃香么？”那汉子脸一红，道：“那是，那是，想是丘老先生借了贵铺新开业的吉利，讨些风势来。天延村范家生意资本雄厚，诚誉极佳，这是整个大同府都认可了的嘛。”腾先宁扑哧一笑道：“这却有些高了，谈不上家资厚薄，你且放了心去，这一千两银子却是出得起的。漫说区区一千两银子，纵是将丘老先生那些家底全捣腾了来，我‘天亨堂’照单全收。就是这话，你权告了丘老先生去，我‘天亨堂’腾先宁随时欢迎他来，生意做得大大的岂不是好！”
那汉子一时倒被怔住了，只好陪笑道：“那是，腾掌柜确是极有肚量的人物。我自告了那老丘去。”
腾先宁理也不理他，转身一扬手道：“起货、出票、封银子！”
安置完那汉子，腾先宁进了屋内三口两口将一大杯水喝了个干净，吐了口气，方道：“少东家，你也知道铺里余银已不足百两。当前，最要紧的是银子，方能支撑下这个局面。不是说三个月么？我就历练他三个月！”范忠庭道：“云鹏那边尚有四百两节余，我立马回天延村，给你筹措。”宫兰杏从炕上火盆中取出茶壶来，边斟边道：“堪堪儿快过年了，等不得过年么？”腾先宁接了茶杯道：“兰杏姐，咱倒想过个消停年，可人家不让！”宫兰杏道：“莫非这年前还得一趟么？”腾先宁望了那院外仍不住飘落的雪花，道：“这就是商家的劫数。比那战场上的你死我活来并不逊色，凡认准了道儿，没有个不走得黑的。这姓丘的自明这个理，换了谁也是一样，不是你死就是我亡。”范忠庭道喝了口茶道：“有始方能有终，有进却是无退。想来这商家征战历来都是这条道，却没得如此整治。看来，这‘天亨堂’不卸了牌子想是不肯罢休，这等竞争实非我商家之福，竟是恶性之争！”腾先宁笑道：“少东家却是如此心性。照此心性，这天下商路莫不通畅无阻，物流频繁，倒是好一个大同世面。有红且有白，有利自有害，有人把刀架了脖子上，还同他讲得仁义道德么。唯有一争，才显我铁骨硬气。”范忠庭点头赞同，道：“理是这个理。却不知这姓丘的先生是哪家主顾，情形却是不熟，真若是一个内蒙商客，我却同他无甚怨愁的，他何故要作此阵仗？”腾先宁摇摇头道：“现下看来，这姓丘的也不过是个前台龙套，后面不光有人，而且这背景儿脱不开这大同府，外地商客所虑的不过与我们一样是立稳根儿，决无此胆量更无此恶想。”范忠庭偏腿，下了炕沿在地下走了两步，奇道：“那会是谁呢？”腾先宁道：“少东家，你没听那汉子说起么？‘天香居’生意热火倒象是触了一些人的利益，话赶话地却是漏了些意思出来。大同如此众多商家，哪有顺气的？不顺气，便要寻了些事来。”范忠庭道：“想不到商家竟有此等不正当、不正派的态势么！”腾先宁道：“良莠不齐，鱼龙混杂，自古至今哪行哪业逃得这个理去！”
范忠庭一跺脚道：“好，我倒要看看会是个什么情景！”
宫兰杏见是个话缝，忙道：“看看已快午时了，这腊八粥还没得吃。云鹏那边早打发了两次人来催促，不早了，且去吃了饭再说。”
“好，我们吃饭去。”
宫兰杏突地奇道：“理阳兄弟哪去了？”
两人这才发觉，范理阳竟不在跟前。腾先宁奇道：“是不是在铺子里，我去看看。”说罢，出了门。
不大一会，裹了一身寒气进来，道：“柜上伙计说倒见理阳兄弟出去了，却不知去了哪里？”范忠庭道：“去哪里也不知会众人一声！”宫兰杏道：“是不是先自到了云鹏兄弟饭庄？”腾先宁摇摇头道：“想来不是，他若去云鹏兄弟那边，自会随我们一同去的。想是有事，我们且等等看。”
足有一顿饭工夫，门突地被撞开，范理阳一个雪人般闯进来。三人一齐站起，迎上去。
“你去了哪里？却让一顿好等！”范忠庭道。范理阳也不说话，就桌上取了一杯水来，咕嘟嘟就是一大口，抹了抹嘴道：“日他娘的。”刚说了一句，便咳嗽起来。
宫兰杏忙拿了把扫帚将他从头到脚地一番扫，道：“先喝口水暖暖再说。”范理阳就炕沿边坐了，将手伸了火盆上，长长舒了口气，互搓了手道：“少东家，腾掌柜，你们猜猜我见了谁了！”范忠庭与腾先宁对望了一眼，道：“谁？”范理阳道：“他娘的，那汉子不光和老丘是一伙的，竟还有个人物！”腾先宁坐了他对面道：“是哪个？”范理阳接了宫兰杏递过的杯子来，在火盆边喝了一大口，道：“这事原透着邪乎儿。那汉子赶了车马出去，我便悄悄跟了去。”
三人这才大悟，方知范理阳竟是跟踪了去，不觉暗暗佩服范理阳的心计。
“出了街口，我怕被他们发觉，离了足