？”高常原点点头。彭世农想了想，乍然一丝不易察觉的笑意涌上来，不动声色道：“这疯丫头！我当好好管教管教，整天疯跑，哪有个女娃儿的样！”
“不过，想压压这伙年轻人的心性，也不是难事，让他们知道商道不能由着他们胡来，四处开炮，不知天高地厚，也恁不象话。”高常原专心地挑着手指甲，道。
彭世农不动声地看着他，道：“老高，这天下商道，本就人人得而行之，人人得而利之，切不可生出歪想，动了邪，坏了我彭家声誉。”
高常原摇摇头道：“彭东家且请放心，当我老高不晓事么？他们不是开了典当铺么，那好，我就一心一意地助了他！”
彭世农一回头，见高常原咧嘴一笑，没言声，自端了茶杯轻轻揭了盖子，拨起茶末儿来。
“天亨堂”开业第二日，便吸引了周围南下百姓。一大早，堂前阶下便围满了等待存当的人流。
第一个客人是一名衣衫褴褛、面色肌黄的中年汉子，他从肩上的褡裢中取出一个油包，翻开来，取出一尊铜佛爷来，递上柜台，道：“掌柜的，这尊佛像是我家祖上传下来的，却不知价钱。掌柜的看能当多少算多少，我且得几个钱来，做点儿小本生意，一家四五口子总得吃喝啊。”那汉子叹了口气道，“实在是没办法使，不然这佛爷是断不会出手来当的。”
伙计是一名应县岳振江推荐来的，叫腾先宁，年约十九。早年在应县粮铺当伙计三年，于当地钱庄常打交道，懂得当铺规矩，且办事谨慎，聪慧过人，因大同“天亨堂”当铺招人，岳振江便推荐了来。当下，腾先宁小心翼翼地接过来，他细瞅瞅，那佛爷却是实实在的纯铜的，不知经了多少年，倒有些锈意。
“客官，不知你这佛爷想当多少银钱？”腾先宁问道。那汉子嗫哝了一阵道：“我想当一贯钱（即为一两银子），不知柜上怎生算计利息？”
腾先宁指了墙上贴的利息榜道：“那上面自有，你权看仔细。”那汉子瞅了一眼那榜儿，对身后一年轻后生道，道：“我不识得字，你帮我看看。”那小后生道：“这‘天亨堂’利息比城里要低些，要不我何苦要到这里来当。你且看，当十贯钱以上，每月一文，一贯以上，每月一文五厘，一贯以下每月二文五厘。”
“这‘天亨堂’真是贵哩。城里一贯下就要三文钱哩。”
“啧啧，看是来对了地头。我回了家去，便招呼我二嫂来这里。”
那汉子展开一把手，面露怯声道：“我想当五贯钱使，三个月，可成？”
坐在柜后喝茶的范忠庭站起身来，踱到腾先宁身边。腾先宁冲他一点头。范忠庭笑道：“这位大哥，你是本店第一位客人，我应让利给你。这尊像，我当你六贯钱，利却按十贯每月一文钱利息算。”
那汉子一听，高兴得连连点头：“谢谢掌柜的，谢谢掌柜的。”
腾先宁笑道：“哪里是我们掌柜的，这是我们少东家！”
那汉子双手合十道：“谢谢少东家了！”
腾先宁手脚麻利地收了货，动作娴熟地取过一张长约五寸、阔四寸、上印有蓝色木板水印‘天亨堂’的当票来，正面标头印有一个大大的“当”字，下面底角是八个小字“富国福民、童叟无欺”。
范忠庭仔细瞅了，见腾先宁握笔在年当名称栏内细细了写一个“弗”字当下开了，交与那人。
那汉子千恩万谢地走了。
“少东家。”范忠庭听得身后有人叫，却见一名刚聘来的伙计在门口探进头来，冲他招手。
范忠庭一出后门，迎面正碰了宫兰杏笑吟吟地过来，边拍打着身上，边道：“少东家，这些日子便把你累坏了，前头让他们忙去。我估摸着你们不过去吃饭，我给你们送过来了。”范忠庭道：“我们且没事，倒把你累的，这老远还送了来。”宫兰杏脸一红，道：“别的忙我帮不上，一个女人家送些饭来哪有累不累的。你看看，这衣裳才穿了两天这成了这样，晌午后脱了下来，我给你洗洗，看这抹了些甚？”说着，在他身侧用力拍打了拍打身上的灰土，嗔道，“也不看着点儿，有伙计忙乱，还用了你忙活？”范忠庭笑道：“妹子，这当铺还是初次开，没得经验，人手又不够，是得好好学学才是。开这店铺，资金实不是大事。”宫兰杏疑道：“开店铺银子不是大事，还有什么比得过银子？”范忠庭道：“是人，没有称手称心的人来经营，这店铺即便开了，也很难料理得了。”宫兰杏奇道：“姜大哥和理阳兄弟他们不是人么？”范忠庭摇摇头道：“他们自有用处，却不是这里头。这人才适用都得合理，用长不用短，用精不细疏。现下，我却不为银钱发愁了，想我天延村范家生意创了天字联号，便有了后盾，可这人才却是哪里寻去？”说着两人一路进了后院厢房。
一进门，却见范理阳已坐在桌边，揭了笼盖。宫兰杏上前在他手上敲了一下道：“你倒嘴馋，少东家还没吃，你倒先揭了盖子。”范理阳一脸严肃道：“兰杏姐，我倒要问你。你这饭盒里装了啥饭？”宫兰杏奇道：“你倒没见么？两大碗小