斯克之间建立起来，以西德维纳河为依托；南部防线则建立在以基辅为中心的第聂伯河一线。
俄军总参谋部的意图很明显，他们就是要利用俄国领土辽阔的优势和对手进行长期的消耗战，一如1812年巴尔克莱将军主持的大撤退一般。
在俄军的计划中，俄军后方主力部队，包括部署在莫斯科的四个军，西伯利亚的三个军以及突厥斯坦的两个军将在开战后一个月内集结完毕，部署在斯摩棱斯克周围，寻求和德奥联军的决战。
期间布列斯特和明斯克的守军亦会主动出击，牵制德军和奥军的侧翼。至于联通布列斯特和明斯克的中央大铁路，一旦布列斯特的主力撤退完毕后即可彻底破坏以免为敌军所用。
在俄国看来，如果战争无法在短期内结束，那么德奥两国必然陷入困境，德国将要承受来自法国的巨大压力，奥国则亦会面对来自塞尔维亚的不安分。
所以，德军如何在第一时间突破俄军的涅曼河防线，并按照施里芬伯爵的计划，切断布列斯特和明斯克之间的铁路交通将关系到战争在第一阶段的成败。如果能把俄国波兰方面军的大部——超过20万人——困在布列斯特，那么德军将获得完全的主动权。
甚至可以以此迫使俄方接受在明斯克以西进行决战。拿破仑在1812年战争中的最大失误恰恰就是没能在初期阶段留下俄军，而这正是巴尔克莱将军的最大功绩，他把俄军主力12万人完整的带到了莫斯科。