王经两腿吃力地趟着水，眼睛却一直盯着对岸的那八个庞然大物。那是多精巧的一部机器啊！转盘，滑轮，绳索，抛臂，各个部件环环相扣，构成一个庞大的木头怪物，复杂地就像赵家庄织娘们手中的织布机——那可是王经有生以来见到过的最复杂的机构了。但眼前的怪物不仅比织布机大百倍，而且其威力不可比拟，这该是多聪明的能工巧匠才能造得出来啊。王经先前一直以为，除了中原人，胡人都是只会骑马射猎的蛮子，他们的智慧只够养养牲畜而已，锅碗瓢盆绸缎布料都得从中原买。但现在王经觉得，胡虏中也一定有极聪明的人，其智慧一定超过中原，否则是绝对造不出这么大的机械的。先前他听阿布说过，西边的大食国是和大唐一样广大繁华的国度，他起初还不信，但现在却不得不疑惑了。王经想，若是真有这样一个国家，他们是不是也会有和中原一样的诗书典籍，礼乐教化呢？
战斗中没有多少时间留给王经遐想，李承嗣突然高喊：“小心！”大食人的箭就如蝗虫一般朝他们飞来。大家赶忙把盾牌举到头顶。李校尉把长矛一竖，大叫一声：“靠过来！”大家就一起围聚到李校尉身边，盾牌靠着盾牌，肩膀并着肩膀，组成一面盾墙抵挡敌人的飞箭。箭噼里啪啦地钉在盾牌的表面，把唐军的盾阵打得如同刺猬一样，却很少能伤到人。
接近河岸了，各队都吹响了牛角号，李校尉下令道：“冲！”士兵们就纷纷甩开盾牌，飞奔着向前跑去。唐军还是老战法，长矛队顶在前面挡马，陌刀队从中间两翼插缝而过，任意砍杀。大食人也不甘示弱，按照预先商议好多方向，实施猛烈的反冲击。两支人马顷刻间就绞在了一起。
这真是一场昏天暗地的战斗，王经从军以来还是第一次遇到。四面八方都是蜂拥而至的大食步骑，他只要端着到刀用力抡那么一圈，人血、马血，还有一些莫名的粘液，就像夏日暴雨一样朝脸上喷过来，弄得人满身都是腥气。但纵使这样，大食人还是没完没了地冲过来，压得人感到透不过气来。刚上岸时王经是踩着沙砾地过来的，厮杀了一阵，脚底就碰不到地面了，大家都踩在人和马的尸体上搏斗，稍不留神，自己就会变成一具新的尸体。
王经拼命呐喊，用喊声唤醒心底的勇气。时间长了就把嗓子喊哑了，喊破了，声音变得像野兽的嘶嚎一样，再也听不出是人声了。意识也渐渐模糊，格挡、砍杀、转身、再砍杀，一连贯的的动作完全变成了本能的反应，无需思维的控制。眼睛里只有刀锋，和刀锋割过的血肉，甚至不看一下被砍到的人的面目，也不分辨一下自己砍的是敌是友。所有在眼前出现的活物，王经都只觉得他们是一个靶子，就像在连云堡训练时砍倒的无数草垛一样。
王经朝着一个靶子砍下去，突然一把陌刀挡住了他的刀刃。恍惚间王经看见他刃下一寸的地方是一双惊恐的眼睛，而那个挡住他刀的，是一对愤怒的眸子。
王经格开那把刀想再砍下去，这时他脸上挨了重重的一下。一个似曾相识的声音怒喝道：“狗日的，你杀红眼啦！”
王经这才稍稍清醒过来，他终于认清楚，骂他的人是李承嗣，而那双在他刀下惶恐不安的眼睛，竟是元辅仁。
元辅仁用颤抖的声音说：“秀才，你业障啦？差点砍死我！太可怕了，你怎么会变成这个样子！定然是被恶鬼附体了，等回去请个神婆给你好好魃一魃，太吓人了。”
李承嗣对王经说：“李校尉有令，不得恋战，重在砸烂那些抛石机。”
正巧在此时，经过一番痛杀，大食人正在收缩调整阵型，恰在镇胡营面前闪出了一条路，直通向一架大抛石机。镇胡营的人赶紧穿插而过，让第二阵列的兵接替他们继续厮杀。抽身出来时，王经回头看看，营中只剩一半人了，都是他从军时和他一批上进营的老兵。后来新编进了不少的矛手，只剩下硕果仅存的几个，跟着他们一起冲了出来。
老枣站在抛石机上，操纵抛石机的大食人都躺在他的脚下。但抛石机实在太大了，光绞动绳索的转轮就有一人多高，怎么才能把它捣毁呢？众人都很困惑。老枣说：“砍他的抛竿。”于是大家纷纷举起陌刀朝那根粗木头杠子上一通猛砍。不料刀子只在木头表面留下一道道深深浅浅的印子，根本扎不进去。照这个速度，至少要一个时辰才能把木头弄断，他们根本没有这么多时间。
李承嗣说：“这是上百年的白桦木，砍不断的。”
李校尉道：“上面传令说，这机器有个用牛筋做成的绞索，砍断了，机器也就废了。”
但大伙找了半天也没看见什么牛筋绞索，只有手臂粗细的麻绳，就算砍断了也随时可以替补。老枣下结论说：“一定又是上边的人弄错了。”
这是大食人又发起了新的冲锋，朝着镇胡营包围过来。第二阵列的士兵顶着大食人的进攻，但眼见着不能坚持很久。
王经急中生智，说：“用飞索勾住这东西的顶端，用力把它拉到，说不定它自己就摔散架了。”
大家觉得是个好主意，就立刻执行。他们用五根飞索勾住抛石机，随后一起用