再怎么着也磨不开李校尉的面子，于是说：“我想去也不是不行，长刀短刀必须收走，以防闯祸。也不能所有人一起哄去，安军功安排，最多只能去十个，否则不成样子了，上边追查下来没法交代，你看呢？”
论军功，李校尉绝对排在全营的前面，所以他随时可以去。老枣的话句句在理又顾全了他的心愿，这样校尉也不能反对了：“行，就依你的办法。”
于是被点到名的士兵兴高采烈地卸了盔甲刀枪，在其他同伴羡慕的目光中一路小跑地往小镇方向去了。那里是他们朝思暮想的温柔乡，经历了九死一生的战斗后那是他们唯一想去的地方。但才一炷香的功夫，一群人就慌慌张张地跑回来了，元辅仁哭丧着脸对老枣说：“没了……那边全没了……”
众人吃了一惊，呆在那里。李校尉推开元辅仁撒腿就往镇上跑，其他人立刻一路跟着他。等到峰回路转来到小镇边时，大伙儿都傻了眼了。几个月前初具规模的市镇现在已经只剩下断壁残垣，镇中空无一人就如同石国那个鬼城一般。
这一刻，很多镇胡营的老兵都觉得心里塌了根柱子似的，身子都有些站不直。
“那个狗日的干的！老子扒了他的皮！”李校尉冲着废墟大声怒吼。
回答他的只有远处的回音。
李校尉怒气冲天地朝一堵断墙上猛踢了一脚，墙一下子哗啦啦地土崩瓦解。激起的尘土像一阵烟雾朝士兵们迎面扑来，随后消散在风中。王经赶忙捂住口鼻，但他发现张虎等老兵都没有动，任由尘土吸入口鼻之中。王经知道，这是这个地方能留给他们的最后一点东西了。
老枣说：“我们进去看看。”士兵们分几路走进镇里，搜索了很久也没有发现一个活人，但也没有留下尸体。最后他们在通往东面的土路上发现了大量的车辙印。李丞嗣推测，镇上的人可能都往内地逃走了，死的人应该不多。这是一个大家都比较能接受的推测，很多老兵都在心里暗暗说：但愿那些娘们还活着吧。
老枣说：“多半是吐蕃人干的，不知道营房怎么样了，还是快回去看看吧。”
众人心里又是一紧，赶忙三步并作两步朝山上跑去。还好，营垒并没有什么大碍，只是看上去比出征前旧了些，好象是被人废弃已久。留守在营中的朱瞎眼和另两个士兵，看见李校尉他们回来，老泪纵横地跑出来，说：“这么长时间，可把你们给盼回来啦！”
苦战之后的夜晚是最短的，士兵们觉得刚闭上眼睛没多久，刺耳的牛角号声就响了，大家眯着眼往窗外一张望，太阳已露出半边脸。
大家都不情愿地爬起来，慢吞吞到营门口点卯。李校尉站在那里叉着腰骂：“昨晚上被人日了么？他娘的精神头在哪里！”
士兵们都睡得迷迷糊糊的，心里埋怨：仗都打完了就不能消停一两天么？
李校尉不管不顾，径直走到土台上，似乎有什么重大的事情要宣布。
“老子知道你们现在心里在想些啥！”李校尉叉着腰说：“昨天回来路上张虎叽叽歪歪地说，要到下面镇上去买酒；习武叽叽歪歪地说要去切两斤牛肉吃……全他娘的是假话！我知道你们在想些啥，都他娘的想女人了，想那些镇上的女人！”
士兵中有人在窃笑。
李校尉继续说：“这也没什么好笑的，女人这东西，老子也想。可女人没有了，都跑了，今后日子怎么过？咱得自己找乐子，大活人还能让尿憋死了？”
张虎笑道：“禀校尉，弟兄们昨晚上都各自被窝里找过乐子了，不消大人费心了……”
李校尉扬鞭轻打了张虎一下，骂道：“滚你娘的蛋，老子没跟你谈这事！爱玩自己一个人玩去。老子说的是大家伙一起玩，玩什么？玩打马球！”
士兵们面面相觑，马球？怎么玩？
李校尉说：“空地是现成的，马也是现成的，缺的是球杆，球，球门……”
元辅仁嘀咕：“就干脆说什么都缺……”
“缺了，咱可以自己造！咱镇胡营做事，从来都他娘不缺人手！”李校尉故意提高嗓门说。
士兵们表情很茫然，看样子根本不感兴趣。李校尉急了，道：“都他娘放个屁出来啊！”
一个兵小声说：“没意思……”
其他人用表情表示了赞同。
老枣站出来说：“没劲，那就不玩了吧，热脸贴个冷屁股。刀队上城楼巡值，其他矛手操习阵法。”
“啊……”士兵们又开始嘀咕，但滞留原地，迟迟不愿走。
张虎说：“行行，我们玩，我们玩，再怎么也总比干活强。”
李校尉说：“这他娘才像话，别他娘的敬酒不吃吃罚酒。三天时间，你们自己想办法，球杆，球门，球，一应都要做好。”