元辅仁说：“这才像话，等信儿！”
包子又像条狗一样，屁颠颠地跑到前面的队伍中去了，过了半天才风尘仆仆地跑了回来，像是立了大功一样，神采奕奕地对元辅仁说：“元哥你可真猜着了，果然是出了大事了……”
骆驼上的李丞嗣急切地说：“出甚大事？速速讲来，休得在爷爷们跟前卖弄。”
包子说：“那晚上，中军把那个突什么的部落酋长给抓了！”
“是突骑施……”张虎很不屑地提醒道。
众人都惊叹：“怎么会这样？”
包子说：“据说是那酋长那日喝高了，说了些难听的话，好象是说中丞杀人太多。高中丞一怒之下就把他拿下了。”
李丞嗣说：“那随从也应当是一并拿下的，可连我们都不知道里面是在作甚，外面的胡人是怎么得到消息的？”
包子说：“一个随从把他肩上的鹞子放出去报了信，后来他们就杀过来了。”
王经恍然大悟，那天他确实听到了一直鹞子在天上凄厉的叫声，这莫不就是他们放出去的那只？
李丞嗣说：“这也太玄乎了，包子你莫不是又在吹牛？”
包子像是受了莫大的侮辱一样，脸蹭地红了，嘟囔着说：“千辛万苦地跑了这么一趟我图什么呀？信不信随你……”
王经说：“这桩事怕压根就是一场鸿门宴，中丞怕是早有心要办了此人……”
李丞嗣说：“万事总有个缘由，咱来时那酋长对咱不错，中丞何故要拿他？”
没有人知道这事的答案，但人人心里都有杆秤。论理，突骑施人先前对唐军不赖，纵使酋长有过，大家也总觉得要网开一面，与情于理才说的过去。何况这次事端起得突然，好像是唐军这一面先算计好了去整别人的，这就更不对了。但大家也就敢在嘴上打抱不平，谁也不敢做什么。毕竟都只是些大头兵，高中丞是个连国王酋长都敢随便抓的人，要弄死一个不听话的兵岂不是像捏死只蚂蚁一样。
队伍又向前走了半日，遇到了一大群壮硕无比的枣红色骏马，约有好几千匹，被几个拔唤军的士兵赶着向前奔跑。马儿们步履矫健，奔跑时显出一种与众不同的气度。李丞嗣在骆驼上看呆了，说：“这恐怕就是他们说的汗血宝马了吧……”
王经道：“端的是好马！要是能骑上一匹回家，平生之愿足矣！”
元辅仁说：“这天鹅肉你下辈子也吃不上，祖坟上没冒出那股青烟来，指望个啥？这些马八成是拔唤军今年给高中丞当寿礼的，就算高中丞慷慨大度，分给连云堡几百匹，那也在赵参将手里捏着……你就好生骑着你的两脚马吧，小心摔跟头！”
习武朝那几个喊道：“兄弟！哪里来这么多的好马呀！”
“还能是谁的，那个酋长老儿的呗，人都被我们抓了，要他几匹马也是顺手牵羊的事，由不得他说个不字。”一个刀手说。
习武说：“这样说中丞可是捡了个大便宜啊。”
那士兵道：“可不是，这可是清一色的汗血马，要在几年前，整个安西四镇也就那么十几匹，可你看看现在，发横财了！”
习武说：“都是中丞英明！”
听到这里，王经突然想到，中丞莫不是为了这些马吧！安西军向来缺马，原先中丞只能花大价钱从西方诸国手中购买，钱紧了，就想出纵兵劫掠石国的下策。而现在七八千匹突厥骏马摆在眼前，岂有不纳之理？只因为瑟瑟十斛金子，中丞便将石国的都城的百姓屠戮殆尽，现在为了朝思暮想的战马，一个突骑施可汗又算什么呢？而包子所说的酒席间的口角冲突，都有可能是事先安排好的。那跛腿的封二、白面皮的岑参，都是做这类事的好手，他们完全能将这样假戏真做的事安排得天衣无缝，以至于中丞贴身的伙夫都看不出来。但世界上没有不透风的墙，这些行径早晚会传遍整个西域，等到安西四镇洪水滔天的时候，这区区不到万匹的战马，又能派什么用场呢？
旬月后，大军东归唐境，各部回归驻地，镇胡营依旧要回到那山坳边的哨楼中。在回营的路上，张虎习武等老兵轮番地缠着李校尉和老枣软磨硬泡，他们已经按耐不住想开小差到山脚下的小集镇中去。老枣问他们去干什么，他们说去买点酒喝。其实傻子都知道他们是想到镇上去找女人。老枣不吭声，没有表示同意。因为以他的经验刚凯旋的士兵都是杀气正盛的，首先需要归营休整，等数日后杀气尽去方可分批出营散心。倘若任由这些习惯了刀口舔血的士兵们去集市胡闹，一旦和别人发生些摩擦，人命大案随时可能发生。这种事老枣在范阳时经历过多次，亲眼看见不少打仗时勇猛无比的战士因为一时意气用事，最后死在军法队的刀下。他不想镇胡营的弟兄们再碰上这样的事。
但年轻的士兵们不能理解老枣的苦心，而且李校尉也有些心猿意马，他已经好久没有看见那个叫明月奴的女人了，心里就像摆了只跳蚤，痒得慌。于是他对老枣说：“老伙计，让他们去吧，一次次出生入死的，能回来也不容易。”
老枣