这下赵成犯难了，其实他刚接到一封家里的书信，知道了一些王经家里的情况：自王经出走后，胥吏几经查访，还是找上了门来。虽然没有株连家属，但还是罚没了他家一半的口份田，因而王家家道中落。老王头贫病交加，又加上思念孙子，不多日竟落下了心病，整天地犯迷糊，只嚷着要去找王经，可一出家门就不认识回家的路。终于有一次，他失足跌进河里，就此撒手西去……
这样的家事，怎么对王经所呢？赵成犹豫着。若全盘说出，只怕王经自责过重，会惹出事端；若隐瞒此事，又断了他人尽孝之道，天理难容。他思虑了一会儿，很谨慎地对王经讲：“我听家里人说，你家变化不大，就是你爷爷近来身子骨不大好，看病花钱不少，你也是该给家里寄些钱了。这事我帮你安排，过几日派人来找你，你只管把钱和信一并交予他好了。”
王经问：“祖父病情究竟如何？”
赵成想了想说：“听口气，性命无碍吧。”
王经拱手道谢。当下两人又吃了些酒菜，拉些家常。说起写信，王经说自己离家两年，虽说日日思家，但真要提笔写信又不知从何写起，总有万般思绪溢于言表。赵成说，这就是我们当兵的苦命，龟兹大营里有个岑主簿诗写得好，他上次给我看一首诗中写：故园东望路漫漫， 双袖龙钟泪不干。 马上相逢无纸笔， 凭君传语报平安。我每每想到这几句就要落泪，想来这几年家书也写了几封，可净说些杀敌报国，为国尽忠的假话，其实心里无一日不想归家。可惜有家难回，身不由己……
末了，赵成问王经此番立了功可有什么要求，王经说想当个陌刀手。赵成说，这个只消他一句话即可。王经起身告辞，赵成想留他同榻，王经执意推辞说，你如今已是将帅，军中自有法度，不敢从命。赵成便不再强留。
王经回到走住处，李承嗣已睡得鼾声如雷。王经和衣躺下，不久也迷迷糊糊睡着了。大约是碎石地面搁得慌，王经睡得不是很实，一夜间梦境不断：他只觉得依旧是在白天的战场，敌军却多出千倍。王经端着把很大很大的陌刀，横砍竖劈，杀得敌人血肉横飞……直到后来王经累得两腿发软，眼睛都睁不开了，软绵绵地倒在地上……再往后，不知怎的就到了赵家庄，赵成笑盈盈地指给他看王家老宅，只见原本齐整的屋子早已墙倒屋榻，王经哭的泪眼模糊，情急间竟找不到一个故交。王经从村东跑到村西，最后在一片荒地里发现了一个坟堆，墓牌上竟然刻着自己祖父的名字……
王经这才惊醒过来，发现自己已是大汗淋漓，横躺在走道的另一端，被褥早已被蹬得没了个样子。真是好一场噩梦……王经心有余悸地想。
王经又迷迷糊糊地躺了一个时辰，天就亮了。王经叫起李承嗣一起去看焦大柱，两人来到郎中住的厢房里，看见焦大柱依旧躺在屋中间，只是脸上盖着块白布。郎中大约是熬了夜，正两眼通红的给焦大柱擦着身子。看见两人来，郎中说：“我守了他三个多时辰，破晓时才断的气。这个兄弟走时受了不少苦，要好生安葬。”
王经和李承嗣见人还是死了，都无话可说，跪下给焦大柱磕了三个响头。起身后王经说：“夜里有劳大夫费心了，我等实在过意不去……”
郎中说：“没什么好过意不去的，吃一行饭做一行事，谁叫我是郎中呢。只是下次再莫这样意气用事了，伤在胳膊腿上，只管往我这里送，接骨锯断肢我还是治得下来的。只是从这里走出去的多半落个残废，所以人家背地里骂我杀猪郎中。箭伤要看情况，三棱箭簇只要不中要害，多半能救；吐蕃箭簇带倒刺，拔出来要割去好多肉，中箭者死残各半；要是吐蕃箭头又用了南诏的箭毒，箭伤好了也活不过半年……像这种矛刺伤，就是根本救不回来，你们若真是过命的弟兄，就早该送他一程，免了他临死时的一场劫难。”
李承嗣听了，知道昨日误会了郎中一片好意，心中顿生愧疚，赶忙向郎中赔不是，郎中摆摆手说：“这种事常有，见惯了，我不计较的。你们把他带回去好生敛了吧。”
于王经和李承嗣把焦大柱的尸首重新抬上板车，赶车出了连云堡。一路上，两人都没什么话说，心里感到莫名的悲怆。说实话，焦大柱活着时两人都很厌恶他，可现在他死了，却又觉得他十分可怜。王经觉得，与其说是可怜焦大柱，不如说是在可怜自己。这趟来连云堡让他们亲眼看到了这边地上最残酷的一面，今天死的是焦大柱，下一次又会是谁呢？或许，真如很多人说过的那句话：当兵的，也就是这个命。
回到营中后，老枣主持了个仪式，将连焦大柱在内的六位战殁者一同安葬在后山上的坟岗中。全营将士头裹白布到坟前烧纸参拜。
祭拜完后，王经告诉李校尉，参将大人要找他，怕是要追究擅自调兵一事。校尉不当回事，骂道：“娘的，每次打个胜仗回来，总是唧唧歪歪一堆事，什么鸟军规，狗屁！去就去，还能把老子吃喽。”
老枣听了，说：“我与你一同去，也好分担些，调兵的事，我也是点了头的，咱有难同当。”
李校尉说：