带回驻地。从他们身上缴获的几封文书拿出来先交给王经看，只见上面全是西域鸟兽文，王经也看不懂，于是派一匹快马即刻送往连云堡。余下众人清理战场，先将军械衣甲全部装车运走，随后又争先恐后地去割首级，王经得意洋洋地把那个将军的首级割下来，四处向别人炫耀，这一仗他立了大功，两年来历经磨难，现在终于也时来运转了。
忙活了半个时辰，李校尉下令回营，唐军又排起一条长长的队伍出发了，荒野上只留下了两百多具无头尸首任由鸟兽啄食。是役，镇胡营唐军共斩首两百零三级，缴获军马三十一匹，刀枪衣甲无算。而镇胡营只亡五人，伤七人，重伤一人。
回去的路上，李校尉走在最前面，一路上都是乐呵呵的。士兵们很少见到李校尉有这样的好脸色，于是也都乐呵呵的。王经因为斩将有功，赏了匹马跟在李校尉后面。校尉心里高兴，对王经居然也比往常好，主动和他攀谈起来。他说：“原以为你就是个不中用的秀才，不想也有些本事，那飞刀的活你是何处学得的？”
王经道：“自幼和赵成玩耍，是他教给我的。”
李校尉说：“原来是赵将军的真传，果然了得。”
王经想：果然是属狗脸的，说翻就翻。但嘴上谦虚道：“也就是小孩练着玩的，这次凑巧而已，算不得真功夫。”
李校尉又问王经：“你本是个识字的秀才，好端端不读书，跑这里来作甚？”
王经说：“命中多难，在家时与人争执，误伤人命，只得亡命至此。”
李校尉说：“难怪，看你方才割人头的样子，不像个第一次杀人的兵。”
王经听了很诧异，问道：“校尉何以见得？我自觉是犹豫了片刻的，差点没下的去手。”
李校尉说：“动作很麻利了，你自己沒数，一般新丁下手没这么利索，看着倒像是个老兵的身手。”
王经听李校尉说自己像老兵，得意极了，咧嘴笑了起来，心想这营里的规矩果然不同寻常，先前脸没好脸话没好话，就因为看了两颗人头，连李二也亲切起来。
李校尉说：“先前没看出来，你这厮他娘的是一块当兵的料，好生在这里混吧，像赵将军那样，焉不比你在老家读那鸟书强上十倍？”
王经连连称是。自从自己砍下第一个人头之后，他已经确确实实把自己当成是个兵了。现在听李校尉的口气，好像他也是这么看的。
这一仗唐军斩获颇多，李承嗣也得了两个首级，算下来能得四千多钱；元辅仁没砍到一个人头，但是他没有一丝不快，对他来说活下来就是天大的事，况且那些死在乱军中的无主首级换了赏钱后要平分，他也能得到一千多钱，够他花一阵的了，还有什么好抱怨的呢？其余众军也都有所得，欢喜而归。当然也有几个倒了霉的兵，躺在队伍后面的板车上，有的缺胳膊少腿，有的已经死了。这些人当中，焦大柱是最倒霉的一个。他没有死，却也活不成了，一支断了柄的马槊刺穿了他的右胸，血淋淋的伤口处不断冒出一串串血泡，就像螃蟹嘴边的泡沫一样，鲜血染红了大半件戎服。回去的路上，老枣时不时地到车边看一看焦大柱，但每次总是摇着头走回队伍。他对李承嗣说：“其他人都还好，大柱没救了。你去问问他，行的话就送他一程，总比在这里受活罪强。”
李承嗣领命，硬着头皮走到大柱的车边。焦大柱看看他，说不出话。李承嗣想了半天，拿出一把匕首塞到焦大柱手里，说：“熬不住的时候，这个好使……”焦大柱惊惶的摇摇头。李承嗣叹了口气说：“大柱，我没别的意思，你要是熬得住，就到杀猪郎中那里走一遭，兴许……就看造化吧。”于是又走了半日，队伍回到了营地。老枣让王经和李承嗣把焦大柱送到连云堡就医，顺便把刚写好的战报一并交了。
连云堡建在西北方另一座高山的半山腰上，离镇胡营约莫半个时辰的路，等王经他们赶到时，太阳已经没影了。城堡大门紧闭，巡哨的士兵在城楼上举着松明来回巡查。李承嗣在城下大喊一声：“快开城门，有军情通报！”一个巡哨的军官縋城而下，检查了他们的腰牌，确认无误后命令将城门开一小半，让王经他们把车拉进去。
连云堡比王经想象的要大许多，外墙全由青砖砌成，有好几仗高，城墙脚下就是悬崖陡坡。墙内有一块比较宽敞的空地，空地中央是一座城堡，通体用石条垒成，比城墙高出一丈。城堡的样式不似汉家风格，倒和当年王经在吐蕃修得那一座很像。王经见了，心里暗暗赞叹：好一座异域堡城！真不知当年他们是怎么把这里打下来的。
进了堡，王经和李承嗣先火烧火燎地找郎中。郎中住在城堡底层的一个单间，听见有人找他，也就跑了出来。王经看时，所谓“杀猪郎中”完全名不符实，这人根本不像一个杀猪的，却是一个斯文儒雅的老者：瘦高的个，须发花白，穿着身干干净净的衣裳，如若不是在军中，王经定会以为这是个乡间的教书先生。这样一个人，怎么会弄得个“杀猪郎中”的恶名呢？王经来不及细想，郎中便问他们：“找我何事？”
李