话，盯着老枣看了一会。老枣心虚，硬撑着挺了一会，把头扭一边，干别的事去了。
儿子的表情怅然若失。
此后儿子再也没有提起此事，父子两人也相安无事，但老枣总觉得儿子对他的态度有了点细微的变化，两人之间像是隔了层薄而又薄的纱一般，看得见却看不清。老枣很失望，平心而论他对儿子可谓是诚心诚意、尽心尽力，可现在看来，这么多年的努力依旧没有捂热儿子这颗心，当年一时激愤的恶果现在只能自己吞下……报应呀！
日子就这样不温不火地过着，转眼老枣儿子已经十六岁了。十六岁，当是要立一番事业，寻一碗安身立命的饭吃的时候了。老枣寻思，像刀客这样半黑半白，整日在江湖上行走的差事决不是个长久之计。两人都没有读过书，要想寻个稳定的官身，投军是一条最有可能的出路了。老枣把这个想法与儿子说了，儿子想了想也就同意了，于是两人便到了陇右投了军。
入营的那日，也是老枣平生头一次碰到李校尉的时候。那时李校尉还只是个百夫长，但武艺一点也不比现在差，他照例牛气冲天地站在队列前面，向所有新丁发起挑战：谁要是不服，出来和他较量三百回合，打赢的就当队长。校尉很自信，多少年来，从来没有一个新兵敢出来向他叫阵。但老枣那时正是年轻气盛，怎能甘居人下？他大大方方走到队伍前面，一拱手道：“小可不才，愿和军爷过几招。”
李校尉瞪了他一眼，心想这个一脸褶子的新丁吃了豹子胆了。他轻蔑地说：“使什么兵器？”
“爷只会陌刀。”老枣冷冷地说。
李校尉想这厮口气倒是不小，回头挑了一把最重的刀丢给了他。老枣伸左手接住，说了句“承让！”便挥刀砍去。
两把刀当地一声格在了一起，碰出了火花。只一刀，李校尉便掂出了老枣手里的分量，感觉到对手武艺不一般，于是提起神来全力以赴。两人乒乒乓乓打了十多个回合，李校尉渐渐由攻转守，而老枣步伐不乱，步步紧逼。校尉寻思，这样打下去难免有失，不如趁早收了，再做计较。于是他寻机收了刀，跳出圈外，说到：“他娘的是条汉子！好！壮士可站到排头，本队队长就是你了！”
老枣也是久历军伍之人，很清楚李校尉这是在找台阶下，可以见好就收了，于是老枣有意买他个面子道：“多谢教头让了我两招，惭愧。”
两人彼此心照不宣。
当然，李校尉是不会轻易认输的。那夜，校尉把老枣拉到营地旁的小山岗上，借着月色，要把白天没打完的架打完。老枣也毫不示弱，愿和他一较高低。两人先持陌刀一阵砍杀，两把大刀在月光下碰得火星四溅，砰砰直响。约二十个回合后，校尉乱了步伐，刀被打落在地，人被老枣用刀面狠拍一记，跌在地上，狼狈不堪。老枣说：“还再打不？”李校尉不愿服输，嚷着说“再打！”他拿出自己的看家本领，找了条长枪和老枣再战，老枣依旧用刀应战。校尉使出浑身解数，把条枪舞得像条蛇一样，老枣的刀也挥得密不透风。缠斗半晌，李校尉才勉强和老枣打了个平手。这时两人各已是气喘吁吁，再也打不动了。
校尉坐在地上，拱手对老枣说：“佩服佩服，看来是山外有山，老子我服输了。”
老枣说：“你枪法也不赖，我多少年都没和人这么打过了。”
校尉笑而不答。他现在害怕的是这事会传出去遭人耻笑，自己在营中颜面无存，于是故意自语道：“这回他娘的输惨喽，营中弟兄们怕是要笑掉牙了。”
老枣会意，对他说：“这事，烂在我肚子里，谁也不会知道。”
李校尉听了，心中大为宽慰。于是不打不相识，两人从此成了莫逆之交。
从那天起，老枣在军中牢牢扎下了根，在营里他是老二，除李校尉外数他最大，弟兄们也都肯听他的。老枣原以为，靠着这点优势地位在营里罩着自己儿子应该不成问题，可是他失算了，儿子似乎在有意地离开他的保护伞，要自己去闯出一片天地。他成天和自己结识的几个弟兄混在一起，吃饭坐一起，睡觉靠一块，好得能穿一条裤子，和老枣却渐行渐远。对老枣的话，他有时会装聋作哑，阳奉阴违。老枣想教他点武艺，他也时常找借口推脱掉。这让老枣很犯愁，他觉得，儿子的这个小圈子像是个铁桶，针插不了，水泼不进，慢慢地把他隔绝开来，使他无法和儿子亲近。为了改变这种局面，老枣有时会找借口责罚一下和儿子要好的几个士兵，好让他们少来带坏自己儿子。但是越是这样，儿子就越是反感他，这么做的结果和他的初衷完全相反。老枣灰心地想，这小子怕是真的在记仇了。
战争的来临，比想象的要快得多。当年夏天，士兵们还没有完成全部的训练，几百吐蕃铁骑就狂飙而来了。吐蕃人是来抢收大军屯田的小麦来的，唐朝这边自然不能答应，于是一千多名新训的士卒便被哥舒翰调来埋伏在农场四周，准备来一个瓮中捉鳖。吐蕃人黄昏时赶到埋伏圈中，还没站稳脚跟，只听得一支响箭飞出，众多唐军从四围的树林中一涌而出，向农田中杀去。新兵们第一次经