迎敌。
骑兵们见无机可乘，又把人马分作三拨，要从三面冲阵。阵中士兵见状，立刻变阵，站在阵脚的枪兵退入阵中，两边的士兵一合拢，方阵改为六边圆阵，可六面迎敌。骑兵依旧没有得手。
“哐当！”一阵锣响，对练结束。骑兵们灰溜溜地退出场外，留下百余个步兵在场中激动得狂喊：“镇胡神兵，天下无敌！杀！”
兵们都说，老枣是个实诚人。老兵们这样说，新兵们也这样说。
于是老枣的故事，如同传奇一般，在士兵们中间不胫而走。原本很简单的事，经过兵们口口相传，不断地添油加醋，便越发变得神奇，以至于等王经听到这些故事时，已经很难分辨真假了。王经费尽了心思，才能基本弄明白一个大概。
老枣本姓曹，幽州人氏，生于幽州边地一农户中。其祖父迫于生计，从军守边，后战死军中。其父也从军征战多年，有幸能全身而退卸甲归田，又娶妻生子，于是便有了老枣。老枣从小跟随父亲学习武艺，拳术刀剑，样样都能拿得起放的下，等练到十六岁的时候，方圆几百里便没有人是老枣的对手了。
老枣少年时不像现在一样苍老，脾气也不向现在一般沉稳，是一个长相英武性情莽撞的后生，为人处世直来直去，想做啥就做啥，从不知后悔二字。成年之后，上门求亲的媒人也有不少。爹娘左挑右选，为老枣择了一门亲，娶了邻村白氏为妻，一家人倒也其乐融融。可年轻时的老枣哪是个在家闲的住的人，整日不是与人比武较量，便是仗剑行侠，少有着家的时候。后来，不知在何处失手打伤了人，县衙发文追查此事，老枣自觉躲不过去，便与一班意气相投的兄弟一同投了军，只捎了一封书信给爹娘，便从此音讯全无，一走就是七年。
投军后，老枣便在范阳大营落了脚，凭着一身的好武艺，在军中如鱼得水。范阳军与安西军多有不同，军中多骑兵，步兵尽使陌刀。老枣当步军，仗着武术功底颇深，陌刀法方才练了没多久，便举一反三，无师自通。军中许多教头与其切磋，竟都拿他不下。这件事连大营主帅都惊动了，于是老枣便被破格提拔为百人旅长，新兵无有不服。