点到地下了。
众人都觉得这枪杆太长，不好使。李承嗣说，他见过街头耍枪的，须截去一段方才使起来灵活自如，这么长是舞不起来的。焦大柱则问得更干脆：“发这劳什子作甚，何不使陌刀？”
老枣瞪了焦大柱一眼，道：“给你陌刀，你使得起来么？”焦大柱自知理亏，便不作声了。
老枣继续说：“安西军中有制，三颗人头换一把陌刀，只有上过阵杀过敌的人才能当刀手，新丁皆为长枪手。枪法分为两种，一种独斗用，一种为阵斗时用。独斗用枪法非有七八年练他不成，故尔等练的是阵斗用的枪法。路数简易，又是结阵而战以多取胜，可壮胆气。你等切莫挑肥拣瘦，都要悉心操练！”
“是！”众人齐声唤道。
李承嗣又问：“倘若落单独斗，这长枪怎么使？”
老枣说：“倘有落单，弃枪，使腰间横刀而已。这营中，能使这枪的惟有李校尉一人，他练这枪练了十年，方能运用灵活，可战事紧迫，你我都没这等闲功夫练枪。”
大家都不多嘴了，于是开始操练。
老枣先演示一遍，接着众人跟着一起做。枪法动作并不难，只有刺、拨、勾、挑、转身而已，精炼得不能再精炼，但一招一式都是在实战中得来，简单却暗含着杀气。老枣教导道：“枪在手里要持稳，刺出去要直，枪头要转，好绞掉他几块肉；拔出来要快，免得把枪尖别折在蕃贼肉里。蕃贼若冲着你来，出枪只需三分力即可，不然刺进去便拔不出来，如蕃贼勒马站定，则要全力去刺，否则就伤不到他。倘若贼兵掉头跑了，切莫追赶，只可结阵缓行，需切记长枪接战唯赖一阵，若阵脚乱了，就是尉迟公再世，也难逃一劫。”
众人在老枣的指导下用心练习。老枣对枪法动作的要求并不高，只要做到迅捷有力即可，但对步法的要求却精益求精，整个方阵移动时，步伐要整齐划一，左右脚都需听口令跨步，两眼用余光看齐左右，行动时排面要呈一直线，不能把队形走乱了。士兵们一开始都做不到，走上十来步阵型就乱得一锅粥，连最基本的行列都看不出来了，看得李校尉气不打一处来，隔得老远就破口大骂。老枣则铁青着脸一声不响，耐下性子和众人磨，一遍不成就走两遍，两遍不成走三遍，一直练到兵士们两腿像灌了铅一样再也走不动了方才收工。士卒们都叫苦连天，私下里管老枣这种练法叫“磨脚皮”。但就这样磨着磨着，也就三五天的功夫，一个方阵的人走上三五十步像堵墙一样纹丝不乱，又过了十来天，这样子走三五里路队伍都是整整齐齐的，而且还能边走边端着长枪照着枪法演练，或攻或防，都煞有介事。
士兵们都以为，练到这份上枪法多半就算练成了，但老枣说：“做梦，差远了！这走走路算什么？就算是个娘们都能练会，不稀奇。这枪法还要对练才算数。”
李承嗣问：“咋个对练法？”
老枣说：“还能咋练？拿根木棍子互敲呗。”
大家伙听了，只当这对练又是和练拳时一样两人一组互相搏击，于是都摩拳擦掌准备着，有的还提前和同伍的人打好招呼，下手时相互照应着点。但过了好几天都不见动静，只看见李校尉从连云堡骑兵大营里赶回来二十多匹马，养在马厩里，加上营里原有的二十多匹，整个镇胡营马满为患，大家私下里都说，莫不是咱们营要改成骑兵了？
终于有一天出操时老枣变了花样，他发给兵士们一人一根一头包着厚毡布的长木棍，把他们带到营门口的空地上。门外不远处，营中四十多个刀手都手持一根短木棍骑在马上等着，杀气腾腾的样子。新丁惟有晚上是空闲的，大伙一般以火为单位，各自形成各吃饭聊天的圈子。王经这一队的头是焦大柱，这人身高马大，可心眼极坏，是个惯于媚上欺下的家伙，平日里时常欺压手下的兵。他私下里给队里的人定了条规矩，谁要是当天“荷甲奔”最后一个到，谁晚上就要给他端饭倒水。焦大柱反正腿长，怎么说也不会轮到他最后。可这下就苦了队中几个不擅奔跑的兵，几乎是轮番的晚上来伺候他。伺候了不说，他还从来没个好脸色，总是这也不对，那也不是，对手下人挑三拣四。王经就受过他好几回气，但想着惹不起也要躲得起，也就暗暗忍住了。早上吃饭，大柱总是抢在前面勾最厚的粥吃；晚上睡觉，他硬是在通铺上画出条界，让其他九人挤在界外面好让自己睡舒坦。士卒对他很不满意，有几次李承嗣、元甫仁等几个兵想合着伙跟他闹，被王经好说歹说给劝住了。王经说：“营中规矩向来如此，下边总是要听上边的，这事说到哪里你们都占不了便宜，还是忍了吧，来日方长。”
虽说不能善待士卒，可焦大柱在校尉督头们面前向来都是舔着脸的。他当过兵，知道这些武夫们喜欢听些啥看些啥，他就一一做出来给别人看。老枣喜欢勤快人，他就天天闻鸡起舞，鸡一叫就爬起来举石担。李校尉喜欢牛气冲天的那种汉子，他就逮着个机会就可劲地放狠话，说什么，“今年秋天定要砍他娘一串吐蕃人头”，“也要让吐蕃人尝尝俺老焦这对拳头”，“砍一个够本，砍两个赚一个，脑袋掉了也