又一日，曾经帮过王经的一个老工死了，是被吐蕃人活活打死的，原因是一不小心跌折了腿，再也没法做活了。于是吐蕃人用铁杵狠狠给了他一记，把他扔一边不管了。老工哀号了半日还是咽了气。不少唐人苦力咬着牙看着，眼睛里都喷得出火，只可恨手无寸铁救他不得。王经看得气填胸膛，一夜未曾合眼。这一夜，王经想明白了，吐蕃人根本不把他们当人！他应该跑，不跑早晚要死。王经曾听赵守礼说过春秋时吴王修墓，修完了就杀光了所有工匠灭口的故事，他怕吐蕃人也会来这一手，到时候想跑就晚了。可是，他在这里没有可以信赖的人，真要逃跑的话只能是一个人行事，王经最没自信的就是这个。从小到大，王经都不是个爱拿主意的人，打架是跟着赵成的，上学是听爷爷的，赶考都有师傅带着……王经自觉胆子也不算太小，只要有人带着，他就什么都敢干，可如今逃跑是事关生死的大事，没人带头，他就下不了这个决心。王经翻来覆去地想了很久，想想那个老工的惨死，最后还是横下一条心，干！当断不断，反遭其乱！我王经说来也是一条人命在身，一路上经过些磨难的人了，不比先前在赵家庄那般窝囊，做个决断有何难哉？也就是把身家性命拍上去赌一把，想那年赵成离家出走何等果决，自己虽不是这样血性之人，生死攸关之时效法一次也未必不成。逃吧！
于是王经开始处处留意这个工场的细节。石堡建在山的隘口处，修得极为坚固，箭垛射孔一律朝北开设。王经猜想这里一定是吐蕃的边地，否则他们绝不需要在腹地修筑这么一个坚固的城楼。而且，从箭孔的方向看，敌人一定是在北面。王经计算着一路走来的路程，这里离中原很远了，北面不知是不是大唐，但逃出去之后如果往东北方去，应该就会离大唐越来越近。工地上有看守近百名，但防范措施并不严密，尤其是晚上，木屋的门口只留一名看守，行事十分方便。大约吐蕃人认为囚徒们绝对逃不出周围这一大片荒原，所以才敢这么干。只是眼前的荒原有多大，他心里没个准，不知道要走多少天才能遇见有人烟的地方。但王经顾不得这么多了，现在先只要逃出去，其余的事只能到时候再说。王经细心地发现，每隔四天屋外的看守就会轮到一个梳三根发辫的人，这个人精神头很不好，晚间总是呼呼大睡，一直到天亮还是一副睡眼惺忪的样子。王经觉得这是个绝好的机会，他可以趁早上倒便桶的时候，绕到屋后，沿着房屋的阴影迅速跑到石堡北面的旮旯里，再寻机越过还没修好的城墙，向东北方跑。
脑海中构思好之后，王经就开始把一切付诸行动，刚开始还不算难，只是等待，等候一个合适的时刻。终于，王经脚上的痂脱落了，剩下一层厚厚的茧，走路一点也不疼了，这正是王经想要的结果。接下来，一切按部就班。在那个瞌睡虫轮值前一天，王经开始装头风病不上工，以积攒体力。到第二天收工的时候，王经立刻“大病痊愈”。他主动提出明早上为大家倒便桶，以答谢大家这两天来对他的照应。大家伙都没在意就答应了。当天晚上，王经一夜未睡，眯着眼睛等天亮。可真到天微亮的时候，他反倒有些犹豫起来，总觉得时机未到，这么做不太保险。他心底里希望最好是有个人和他一同上路，可又觉得这明显是一个幻想，因为知道的人越多，危险就越大。王经突然又暗自骂起自己来：怎么就这么没出息！都决定了的事，等什么等，再过一会儿，煮熟的鸭子都要飞了，起来，上路！
王经于是静悄悄地爬起来，抓过件破吐蕃袄披上，拎起便桶轻轻走到门口。门外传来看守的鼾声。王经小声拍拍门，看守没听见。王经又轻轻喊了声：“军爷，到便桶……”看守醒了，迷迷糊糊把门打开让王经赶紧去。王经颠颠地提着桶往粪池走去，斜眼里看着那看守又蹲下靠着墙眯着了，于是赶忙放下便桶，闪身到一片黑暗中，踮着脚一路小跑，很快跑到石堡的城墙下。
吐蕃帐房外一只狗像是听到了动静，汪汪地叫了两声。王经立刻伏在地上大气不出。好在狗叫了两声又停了下来，一个在帐房后撒尿的吐蕃兵出来看了看，见没动静，安抚好狗之后又进帐了。
王经隔了一会才起身，继续往前走到一段尚未修好的墙边，回身看看四周无人，便翻身跃过墙头，拼尽全力朝着东北方飞跑起来。
这一走就是好几十里路，先是走山路，王经照着先前来的走法，左一拐右一绕地沿着山坳前进，走了小半日，才出了山口，眼前是一片大荒原。王经于是朝东北方前进，走到日中的时候，已是筋疲力尽。他倚在一棵小树旁坐下，从树上撸下几把树叶吞了充饥，没有水喝，只能忍着，靠着小树梢稍歇片刻。
石堡那边直到天亮时才发现有人跑了，于是赶忙派出飞骑追捕，可这时王经早已没了踪影。飞骑只能沿着猎狗追踪的方向搜寻，追了一昼夜，从山里一直找到荒原上，又沿着气味一路朝东北追去，终于寻到了筋疲力尽的王经。此时的王经已走出很远，正踉踉跄跄地朝着一个水泡子走去，他实在渴极了。兴奋的追兵立刻策马随着猎狗飞一般的朝王经冲去。
王经听到了身后的犬吠和马蹄声，只是他已